Bulgariens UFO: Stavningen av det övergivna Buzludzha-monumentet

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

I Shipka Pass är det svårt att skaka den känsla som man tittar på. På en 1441m topp i det råa, bergiga landskapet i centrala Bulgarien står en tallrikformad byggnad som en vakttorn. Denna konkreta behemoth på Buzludzha berget är en relik av den kommunistiska eran, wryly kallas "Bulgariens UFO", och det strålar upp ett ökande antal nyfikna besökare.

Belägen i den nordligaste kanten av Stara Zagora-provinsen, mitt i Bulgarien, skapade Buzludzha-monumentets arkitektur, historia och miljö en kraftfull stavning.

Ursprungligen byggd som en socialistisk samlingssal, har den UFO-liknande strukturen övergivits i årtionden. Medan det inte är ovanligt för byggnader som är förknippade med bleknade regimer att gömma bort, är det omöjligt för detta bergstoppmonument att glida in i mörkret. Det skapar en Starship Enterprise silhuett i en annars vild och robust del av Bulgarien. Det är synligt för miles runt. Det står på ett symboliskt topp av bulgarsk identitet, där Skeppskampens slag blev kämpat.

Denna bucolic region ser bara en strunta av utländska resenärer. De flesta besöker Shipka (10 km sydväst om Buzludzha) för att se sin anmärkningsvärda rosa och guldkyrka eller Kazanlâk (12 km längre söderut), porten till Bulgariens Rose Valley. Men den bulgariska ufoen är alltmer frestande dag-tripprar att köra hit från de historiska städerna Plovdiv och Veliko Târnovo (cirka två timmars körning söder och norr).

Längs klippvägarna med hårspetsböjningar väver jag vägen mot Buzludzha. Dessa branta dalar är platsen för en serie strider från det ryska-turkiska kriget från 1800-talet. Under Skeppskampens strider, ryska ryska och bulgariska krigare osmanska trupper mot otroliga odds och under nolltillstånd. Genom att bygga en möteshall här bröt socialister på grund av en bulgarisk national stolthet.

Halvvägs uppe i berget ligger ett monument som visar två klumpiga knytnäve, som var och en klämmer ihop med en flammande fackla. Efter några få kilometer brant stigning når jag UFO, en stor ellipse av grå betong som bulter från toppmötet. De tomma övre fönstren ser ut som ögonkontakter i ett främmande huvud. Till sin sida suger en steeltorn ut från marken, kronad med en mosaik av rött glas i form av en stjärna. Dilapidation har gjort lite för att dämpa detta monuments visuella inverkan.

På ytterväggen uppmanar slogans i stora betongbrev arbetare mot ära. Men idag är det dominerande budskapet den slående röda graffiten som varnar, "Glöm aldrig ditt förflutna". Bredvid det är ordet "Kommunism" återrappad som en Coca-Cola-logotyp.

Gazing vid UFO-byggnaden är det klart varför det utgör ett förlamande dilemma för bulgarer. Liksom mycket av Balkan föll Bulgarien under kommunistiska styre i årtionden efter andra världskriget, tills utrymmet av Todor Zhivkov 1989. Kommunismens minnen fortsätter att vara levande, så de politiska konsekvenserna av att förstöra eller reparera monumentet (för att inte tala om kostnaden) skulle kräva takt.

Vägen till Buzludzha-monumentet är tillgängligt (även om det är potholed) och det finns gott om plats att parkera i närheten. Att komma in på monumentet är en annan sak: på grund av byggnadens höga förfallodag gör människor som går in det helt på egen risk. Byggnaden står i en avlägsen del av Bulgarien och upprätthålls inte. Myndigheterna stängde nyligen huvudentrén på grund av stora faror som fallande betong, brutet glas, förfallna trappor och rädsla för att taket en dag kan kollapsa helt. Innan du gör resan, fråga lokalt om det senaste rådet om tillgång, säkerhet och lagligheten att utforska webbplatsen.

För vissa är allt detta inte avskräckande. En panel på höger sida av byggnaden har sedan länge startats in, vilket ger tillräckligt med krypningsutrymme för de orädda och dumma att vrida inuti. Det är en tight squeeze - och i den här smulande byggnaden riskerar alla som försöker riskera mycket värre än att riva sina jeans.

Utanför den trasiga panelen ligger ett trapphus i röda mattor, varav de flesta har dragits bort. Brutet glas och damm speglar stegen och golvbrädor saknas.

Crunching gingerly uppför trappan - för närvarande inte tillrådligt - jag når cavernous main hall. Och jag är inte ensam: Två personer som tar fotografier från en ruttande trapphus ser förvånad att se mig gå in. Trots att Bulgariens UFO nästan inte njuter av stolthet i turistbroschyrer, ritar sitt rykte för andra världens atmosfär besökare.

Det är lätt att se varför: Inne i salen glöder mosaikporträtt i nyanser av brons och rödbruna. Några, precis som den utsatta ledaren Zhivkovs ansikte, har skrapats bort helt. Moderna graffiti sitter bredvid dessa stora mosaik ansikten; "Lurkers of the World, unite" har blivit dämpad på en vägg.

Kranar min nacke mot det lattade taket, jag ser att paneler har fallit bort från kupolen, vilket gör det lätt att dappla det smutsiga golvet. Fortfarande intakt är det centrala motivet: hammare och segel. Stoft av damm hänger tjockt i luften, genomborrat av strålar av solljus.

Vissa tider av året ger stora grupper till Buzludzha. Bulgariens socialistiska parti anordnar ett årligt sommarmöte här.Och den 9 maj, årstiden för Sovjetunionens seger över nazisterna, är inte en national helgdag i Bulgarien, några samlas vid detta monument för att markera anledningen. Kasserade ölburkar antydar på mindre politiskt motiverade möten också, med lokalbefolkningen viskar av hemliga partier som hålls i UFO.

Kan Buzludzha-monumentet vara Bulgariens nästa stora turistattraktion? Enligt Hristo Petrov ([email protected]), som driver besökare på utflykter runt om i landet, tenderar utländska turister att vara förskräckta av denna underlagsformade relik. "De njuter definitivt av upplevelsen, för att de aldrig har sett ett sådant monument tidigare", säger Hristo. Lokalbefolkningen känner inte alltid på samma sätt. "För bulgariska människor är det inte så attraktivt", tillägger han.

Men för några unga bulgarier, särskilt de som föddes efter kommunismens fall, utforskar UFO ett sätt att förstå deras lands historia.

"Jag föddes väldigt snart efter den kommunistiska regimens slut", förklarar student Ivan Dzhamulov. "Jag har hört så många historier om den kommunistiska eran, hur människor brukade leva och hur olika det var jämfört med demokratiska Bulgarien."

Under sin fritid leder Ivan vandringsturer i Plovdiv (freeplovdivtour.com) och han har noterat mycket besökareintresse i Buzludzha. "Nästan varje gång jag tar en tur, frågar turisterna mig antingen frågor om monumentet eller de delar deras erfarenheter och intryck av platsen."

För Ivan är att se UFO ett sätt att kontextualisera bulgarsk historia. "Buzludzha-monumentet symboliserar definitivt hur tider och ideologier har förändrats", förklarar han. "För en tid sedan var det den viktigaste byggnaden i Bulgarien, och ta en titt på det nu - det är en övergiven byggnad i mycket dåligt skick."

Restaurering är säkert svårt att föreställa sig på en sajt som bärs av tidens gång. Idag gör wry graffiti skämt av höga slagord på monumentets väggar. Creeper växter hotar att dra hunks av dess murverk ner i jorden. På denna ensamma plats är upplösning och förfall en del av allure.

Uppdatering: Nya rapporter visar att det inre av byggnaden inte längre är tillgänglig och att lokala brottsbekämpning hindrar tillträde inuti av säkerhetsskäl. Det finns inga restriktioner för att se eller fotografera monumentets exteriör.