Varför Azorerna är Europas hemliga äventyrsland - Lonely Planet

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

För in-the-know resenärer, har Azorerna länge representerat en beckoning blip på radaren av möjliga destinationer. Erkännande från Unesco och andra organisationer har hjälpt den blicken att pulsera mer ljus över åren.

Men de flesta vet fortfarande lite om någonting om den här avlägsna skärgården mitt i Atlanten. Och ändå är det svårt att föreställa sig en plats som är bättre anpassad till naturälskare, fans av äventyrssport, eller någon som söker en hållbarhetstank. Som om det inte var tillräckligt tantaliserat, finns det en ny anledning att besöka denna autonoma region i Portugal: restriktioner på flyglinjer till Azorerna har nyligen lättat, vilket innebär att fler flygare, fler valmöjligheter och billigare priser för resenärer som försöker nå detta andra Eden.

De exponerade tipsen om stora undervattensfjäller ligger Azorerna på nexus av de europeiska, amerikanska och afrikanska tektoniska plattorna, och de vittnar om de krafter som alltid skapar vår planet. Detta är en värld av fumaroler, mudpots och scalding springs; av grottor, kolonner och grottor bildade från en gång smält sten; av blå sjöar ringade av skogar av laurel och cederträ, och gröna betesmarker som mönstrar kullarnas sluttningar.

Unesco utsåg tre av dem (Graciosa, Flores och Corvo) som biospheres, och skärgården innehåller också 13 Ramsar platser (viktiga våtmarker) och över 30 Blå Flagg stränder. Kombinera mineralbelastad jord med ett subtropiskt klimat omgivet av Gulf Stream-uppvärmda vatten, och resultatet är en smältkropp för livet.

Lyckligtvis, Azoreans verkar avsikt att behålla sina skatter - den byggda miljön täcker bara fem procent av landet, resten är ett lapptäcke av skyddade områden och marina reserver. Regionens regering strävar efter att producera 75% av öarnas energi från förnybara energikällor år 2018.

Lite underbart då det förra året namnges Azorerna som världens främsta resmål för hållbar turism av Quality Coast, ett certifieringsprogram som stöds av Europeiska kommissionen. Det är faktiskt det enda stället i världen att få ett Platinum Award, organisationens högsta erkännande.

Äventyr till sjöss

Valskådning

Azorerna är mest kända för val och delfinskådning; skärgården är ett gropstopp eller hem för ungefär en tredjedel av världens arter av cetacean. Året runt boende inkluderar sperm whales, vanliga delfiner och bottlenose delfiner. Många andra arter (inklusive blåhvalar - det största djuret i planetens historia) passerar genom migrationsvägar.

Välorganiserade turer sträcker sig från de större öarna och går till stor längd på valsklatt på ett ansvarsfullt sätt. En uppförandekod styr hur många båtar som kan samlas i närheten av en val, den riktning från vilken de måste närma sig djuren och hur länge de får skugga dem.

Inte så länge sedan kom folk naturligtvis med harpuner i stället för kameror. Whalejakt - introducerad av amerikanerna i 1700-talet - spelade en roll i den azorska ekonomin fram till så nyligen som 1987. I en av många ironier vigia (vakttorn) som en gång används för att jaga dessa leviathans hjälper nu att styra turistbåtar till deras stenbrott. Whalers 'Museum on Pico och Whaling Station på Porto Pim på Faial berättar om branschens historia och dess bortgång.

Dykning

Näringsrika vatten vattnar upp från djupet - eller snarare det liv som det stöder - är det som lockar valarna det här gör också Azorerna en av, om inte de bästa dykplatserna i Atlanten. Uppvärmd till mellan 17 C och 24 C, havet uppnår verkligen och synligheten når 30 meter mellan maj och oktober.

Kalejdoskopet av arter - från yellowmouth barracuda till djävulsstrålar, skogsköldpaddor till slipper hummer - härrör från det utomordentliga utbudet av livsmiljöer. Wrasse, damsel fisk och moray ål bor i kustens jade-gröna vikar; marlin, tonfisk och haj virvlar runt topparna av knappt nedsänkt vulkaner; jacks, bonitos och grouper patrullera väggarna av undervattens klippor; mer känsliga livsformer skydd i grottor bildade av lava rör; och otaliga andra arter uppehåller sig i skeppsvrakarna som klipper havsbotten.

Alla öar bortsett från São Jorge och Corvo har ackrediterade dykcenter som erbjuder utflykter och uthyrning av utrustning.

Vattensporter

Det milda väder, varmt vatten och variationen i kusten gör också Azorerna året runt för vattensporter. Attraktionerna för seglare är uppenbara och Azorea hamnar är värd en kalender med regattor och evenemang. Horta, den största staden Faial, är den kosmopolitiska stadskärnan i den transatlantiska trafiken, och dess marina har blivit ett utomhusmiljö av väggmålningar målat av vidskepliga besättningar innan de avgår på sina resor.

Under det senaste decenniet har ord från Azorernas konsekventa, folkfria surf spridit sig; Santa Maria och São Miguel har tillförlitliga stränder och punktbrott aficionados, under tiden, huvudet till Fajas (platt mark vid foten av klippor) i São Jorge, där Atlanten kraschar på rev för att skapa längre, rörformade vågor.

Villkoren ger också bra vindsurfing, kajakpaddling, stående paddla boarding och andra vattenbaserade aktiviteter, medan de som söker något mer vilsamma alltid kan ta ett dopp i ett av de svaghål som formas av lava när det kyls flödar i havet.

Äventyr på land

Geoturism

Alla som är intresserade av geologi kommer att vara i deras element.Ölands topografi talar om deras vulkaniska ursprung dramatiskt, men det finns mer att se än bara kratrar och kottar; grottsystem, bergformationer, varma källor och vidare ’Misterios’ (mysterier, namnet som ges till lava-täckta lappar av mark) väntar på utredning.

Capelinhos vulkanen som steg upp från havsbotten från Faial 1957 är en av världens bästa dokumenterade platser. tolkningscentret under den nu övergivna fyren gör ett fantastiskt jobb för att förklara jordens tillfälliga kramper.

På Pico kan du komma ner i en av världens längsta lava-rör, Gruta das Torres, för att inspektera sällsynta lavalmites av lava, liksom bizarre former som liknar bänkar, bollar och replängder.

Bortsett från en vacker sjö, har socken Furnas på São Miguel folkmassan tilltalande vulkanaktivitet, inklusive fumaroler och mudpots; Azoreans använder den termiska värmen för att sakta koka sina traditionella cozido, en gryta kött och grönsaker, under marken. Prova det, gris öra och allt, på art deco Terra Nostra Hotel, och glida sedan in i den termiska poolen i de intilliggande botaniska trädgårdarna.

vandring

Vid 7,713ft är Mt Pico Portugals högsta berg. Om förhållandena är rätt, klättrar de tre timmarna för att fånga soluppgång eller solnedgång Azorernas främsta vandringserfarenhet; Det står emellertid inför en hård konkurrens med ca 60 markerade stigar som korsar öarna.

En broschyr skott par excellence, tvillingkrater sjöarna i São Miguel sätter cidader är fokus för flera vägar. Den två timmars resa från Vista da Rei-utsiktspunkten till kalderarens golv är en bra primer för Azorean walking, men en vandring ner till stranden av dimma-dolda Lagoa do Fogo har kanten.

São Jorge är en vandrare med dagdrömmar, men de vars ögon för alltid dras mot kanterna på en karta borde noga se till Flores, Europas västraste punkt, en levande Jurassic Park berömd för dess skönhet även bland azoreerna. Och de borde veta.

Andra äventyrssporter

Fläktar av äventyrssport kan vara förlamade av obeslutsamhet, vilket är valet som erbjuds. De många vattenfall som sträcker sig in i raviner gör världsklassens canyoning. Mellan dem har São Miguel, Santa Maria, São Jorge och Flores mer än 50 utrustade rutter, från små droppar för nybörjare till hårhöjande nedgångar för proffs.

Hästridare och mountainbikers är välskötta och båda transportsätten passar öarnas miljövänliga etos. São Miguel, Terceira och Faial har stall, och du kan hyra cyklar på São Miguel, Santa Maria, Terceira, São Jorge, Pico och Faial, med spår från ultratekniska spår till milda sjöbanor.

Azorerna har också värd en paragliding festival under de senaste 20 åren. Fälgarna i São Miguel craters gör idealiska startpunkter, och det finns inget bättre sätt att uppskatta detta fantastiska landskap än ovanifrån.

Få det att hända

Hur man kommer dit

Azoreas flygbolag SATA flyger direkt från ett dussin destinationer i Europa och fyra i Nordamerika. Budgetfartyg Ryanair och easyJet skakade upp den lokala industrin genom att införa flyg till Azorerna tidigare i år.

Resa mellan öarna

SATA kör dagliga flygningar mellan öarna. Alternativt kan du utforska dem alla i lugnt skick med skepp med Atlanticoline eller hoppa mellan São Jorge, Pico och Faial med färja med Transmacor.

James Kay reste till skärgården med stöd från Visit Azores. Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies i utbyte mot positiv täckning.

Senast uppdaterad i oktober 2017.