Murshidabad: Nawabi Era Revisited

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Murshidabad är rik på historia. Det grundades av Nawab Murshid Quli Khan, som regerade över Subha Bengal (dagens Bengal, Bihar, Jharkhand och Odisha). Även om det finns osäkerhet om sitt ursprung, har en version det att han föddes i en fattig Brahmin-familj i Deccan, såldes som en slav och omvandlades till islam. Han steg upp för att bli Nawab Murshid Quli Khan, en titel som skänktes av kejsaren Aurangazeb, som han hjälpte ekonomiskt till. 1717 flyttade han sin huvudstad från Dacca (dagens Dhaka i Bangladesh) till en plats på östra stranden av floden Bhagirathi och namngav den Murshidabad.

Denna historiska stad var huvudstaden i odelad Bengal tills Nawab Siraj ud-Daulah besegrades av britterna vid Plassey, 30 miles söder om Murshidabad, 1757. En skicklig administratör byggde han den berömda Katra Masjid. Moskén var belägen nära en stor marknad eller katra, därav namnet. Moskén har imponerande kupoler som liknar dem i den berömda moskén vid Kabah. Moskén har två imponerande minareter, var och en har 67 steg. Under trappan som leder in i moskén ligger Nawabs grav, trodde han att varje besökares fotspår skulle ge hans själ lite hjälp. Vid ett stenkast ligger den berömda Jahankosa (förstörare av världen) kanon. 7 600 kg järnmönstret fördes av Murshid Quli Khan från Dhaka. Det behövde 17 kg krut för ett enda skott. Det är awe som man känner när man tittar på det kalla, hänsynslösa stål som har stått inom toppkhana (armory) i åldrarna. Därefter kommer i listan över historiska platser en mindre publicerad struktur som heter Footi Masjid, byggt i en enda natt av Nawab Sarfaraz Khan, sonson av Murshid Quli Khan. Sarfaraz fängslades av Nawab Alivardi Khan, en efterföljare av Nadir Shah i Iran och grundare av Afshar-dynastin. Alivardi hade inga söner, så han gifte sig med sina tre döttrar till sina tre brorson. Den äldsta Ghaseti Begum var gift med Nawazish Mohammad Khan, som var huvudadministratören. De hade inga barn. Sonen till Alivardis yngsta dotter, Siraj, var hans öga. Han förklarade följaktligen att han var hans efterträdare. Den här upprörd Ghaseti som samarbetade för att bli av med Siraj. Hon var medverkande i Siraj ud-Daulahs nedläggning och indirekt överlämnade makten från den sista fria regionen i Indien till britterna. Konspirationen kläckdes i hennes palats på Moti Jheel, en hästskoformad sjö utgrävd av Nawazish. Även om det historiska palatset, där Robert Clive firade sin seger och som senare var hemma för Warren Hastings, inte existerar idag, kan gravarna Nawazish och hans foster son Ekram ud-Daula, i en angränsande moské, kallad Kalla Masjid, vara sett.

Siraj, för att markera sin uppstigning till Subha Bengals tron, byggde en moské, en replika av Hazarat Mohammads grav vid Madina. Det sägs att för att uppfylla sin mamma Aminas önskan, åkte han till Madina för att återföra sin heliga jord till denna moské. Han byggde också en träimambara, som var gutted 1846. Ferdun Jah, den sista nawaben i Bengal byggde om den 1847 på samma plats genom att spendera Rs. 7 lakh. På ena sidan av Madina Masjid, står imambaraen motsatsen står den magnifika Hazarduari-palatset, eller tusen dörrhus, som byggdes av Nawab Nazim Humayun Jah 1837. Framför maskiden kan man titta på Bachhawali-toppen - en 18 fot kanon smidd av Janardan Karmakar 1687 som väger något mindre än 7 700 kg.

De sista återstoden av Siraj, hans fru Lutfunnisa och hans farfar Nawab Alivardi Khan begravdes i Khoshbagh på den motsatta stranden av floden Bhagirati. För närvarande är denna plats i ett förfallit tillstånd. Turen fortsätter att vara ofullständig utan att besöka Hazarduari Palace, den tre våningar byggnaden är ett exempel på Indo-Europeisk arkitektur och innehåller gallerier med 2.600 armar, utsökta porträtt och målningar, ovärderliga manuskript och vintagebilar. Nawab Nazim Humayun Jah lade grunden till detta palats 1829 i närvaro av då guvernörsgeneral William Bentinck. Han tillbringade nära Rs 18 lakhs för att bygga den här herrgården som färdigställdes 1837. Det kungliga biblioteket som innehåller sällsynta samlingar är inte tillgängligt för allmänheten om inget särskilt tillstånd erhålls. Abul Fazals Ain i Akbari och Haroon al Rashids Quran kan ses här. Mer än 2 000 olika vapen av förresten är utställda här. De som används av nawabs eller används i slaget vid Plassey kan ses. Den som Siraj mördades med ligger som ett vittnesbörd om förräderi i en kista. Konstgalleriet på första och andra våningen är också värt att nämna, här kan man se oljemålningar av nawabs och de brittiska generalerna av europeiska artister.

De Hazarduari Museum är öppen på alla dagar utom fredag och på andra onsdagen i månaden. Det finns många andra intressanta platser som Wasef Manzil, Kathgola, slottet Raja Laxmipat Singh Dugar och Pareshnath templet. Staden är också känd för elfenben och träindustri som går tillbaka till den tid då Nawabs hade sin domstol i Murshidabad.Shuras hantverk i Murshidabad är kända. Dekorativa huvudbonader av gudar och gudinnor, utsökta figurer, elefanthudar, påfåglar och palanquins är några av de produkter som görs här. Bell-metal och mässingsredskap tillverkas i stora mängder hos Khagra, Berhampore, Kandi, Baranagar och Jangipur.

Var de ska bo

I Murshidabad:

Hotell Manjusha sitter på stranden av Bhagirathi, bakom Great Imambara (Tariff 200-400); Tel: 03482- 270321

I Berhampur, prova vita huset (Tariff 300-625); Tel: 03482-255443

Kommer dit

Murshidabad ligger vid stranden av Bhagirathi, 14 km från Berhampur och 225 km från Kolkata. Via räls: Den närmaste järnvägsstationen är Berhampur Court. På väg: Det är en rak fem timmars bilresa från Kolkata ner NH 34.

Om författaren

Manavi Kapur älskar lat semester, en bra läsning och massor av mat. Du kan kontakta henne på @manavikapur.