Exploring America's attic: en guide till Smithsonian Institution

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Vad är över 165 år gammal, ståtar med 19 "armar" och 137 miljoner döda och levande föremål? Den Smithsonian Institutionen.

Quirky statistik åt sidan, denna plats är inget skämt. De flesta resenärer har hört talas om Smithsonian innan de besöker Washington, DC. När det gäller popularitet och berömmelse går det likvärdigt med likvärdigheten av Big Apples Frihetsgudinnan. Förutom att det är en mycket (väldigt) annorlunda beast. Följande tips hjälper dig att få ut det mesta av Smithsonian - och tro på oss, det är värt ansträngningen.

Tänka stort

Smithsonian är inte en plats; Det är snarare en samling museer och gallerier - totalt 19 - plus en zoo och forskningscentra. De flesta av sina museer och gallerier ligger i och runt DCs tunnelbanestation (10 är utspridda över National Mall). Två av dem, Cooper-Hewitt National Design Museum och National Museum of American Indian, är baserade i New York City.

År 2013 besökte mer än 30 miljoner människor Smithsonians museer, gallerier och zoo. Ett av de mest besökta museerna är Nationalmuseum för naturhistoria, ett måste för barn, som rymmer 126 miljoner exemplar.

Tänk annorlunda

Lonely Planet-guiden till Washington ligger i sin beskrivning: "Om Amerika var en äcklig farfar, skulle Smithsonian Institution vara hans vind." Volymen och bredden av innehållet på den "vinden" sätter den bland världens mest extraordinära samlingar. Vi pratar om allt från en Air France Concorde till en insekt zoo; en familj av nakna molrotter till historiska "souvenirer" (bitar av stora stenar och liknande).

Bland de mest besökta är de amerikanska ikonerna, och att se dem är en passage för passage för många lokalbefolkningen (utländska besökare älskar dem också): 45-karat Hope Diamond i Natural History Museum, Wrights bröderplan i Air & Space Museum och Star Spangled Banner i Museum of American History (i år firar sitt 200-årsjubileum). I samma museum - och trodde att vara en av de mest betraktta objekten - är Dorothys rubinrödskor direkt från Trollkarlen från Oz.

Ännu mer märkligt är institutionens historia. 1829 lämnade den brittiska forskaren James Smithson sin förmögenhet till USA: s regering för, så han föreskrev "etableringen för ökning och spridning av kunskap bland männen". Otroligt, Smithson hade aldrig besökt USA, så hans motiv är ett mysterium. Men tack vare denna extraordinära handling, 165 år senare, uppgår Smithsonian-samlingar till nästan 137 miljoner objekt, av vilka det beräknas att bara 1% visas på en viss tidpunkt.

Hur man hanterar museerna

Enligt Becky Haberacker, talesman för Smithsonian, är det bästa att fråga dig själv "Vad vill jag lära mig om idag?" och ta det därifrån. Gå sedan till www.smithsonian.org för att se vilka utställningar som är på.

Du kan också göra en beeline för institutionens administrativa kontor och informationscenter, praktiskt för broschyrer och ett café (som är lite tunna på marken på Mall). Dessa kontor är belägna i Smithsonians första byggnad, "Slottet" (populärt namngivet efter tornen och det gotiska motivet från 1800-talet), som slutfördes 1855. Ett årtionde förstörde en eld på övervåningen tillsammans med Smithson papper och personliga ägodelar, inklusive hans dagbok och mineralsamling.

Freewheelers

För dem som kommer och vill besöka "någon gammal Smithsonian", är de goda nyheterna att du kan. Varje museum är gratis (ja, allvarligt!) Så att du kan skriva in och skriva in något museum eller galleri som du önskar. Men var medveten om att om du bestämmer dig för att hålla fast vid de som finns på National Mall ensam, kommer du fortfarande att ha 3 mil att täcka - när du går mellan ett museum och en annan, kanske du inte bryr dig om du tittar på en sällsynt kinesisk bronsstaty (Freer Gallery of Art) eller Apollo Moon Landing Module (Air & Space Museum). Tips: Hyr en cykel för dagen genom Capital Bikeshare programmet (capitalbikeshare.com). Det finns cykelstationer vid olika punkter längs Mall.

"Gör" djurparken

Otroligt, på 1880-talet, hölls djur bakom slottet på köpcentret av en Smithsonian taxidermist-vände-bevarande. De var en hit bland allmänheten och 1889 öppnade zoo på sin nuvarande plats, i löviga Woodley Park (Rock Creek), några hållplatser från stadens centrum på tunnelbanan.Håll dig här på vardagar för publikflödesbesök och up-close-and-personvisningar av nästan 2000 djur (av 400 arter, för vetenskapligt inriktade). Den nuvarande stjärnan är Bao Bao, gigantiska pandaen. Det är också värt att kolla in djurparkens hemsida (nationalzoo.si.edu) för dagliga program, inklusive matdemonstrationer, samtal och djurutbildning.

Smithsonian i ett nötskal

Var medveten om att de mest populära platserna - Air & Space Museum, Museum of Natural History och Museum of American History - alltid är upptagna, särskilt på helgerna och under skollov (barnen kan inte få nog av dem).

För mer information om var och en av museerna, kolla in följande länkar (de två sista museerna är i New York City):

• American Art Museum: americanart.si.edu
• Anacostia Community Museum: anacostia.si.edu
• Konst och industribyggnad (för närvarande stängd för renoveringar): siarchives.si.edu/history/arts-and-industries-building
• Freer Gallery of Art: www.asia.si.edu
• Hirshhorn Museum & Skulptur Garden: www.hirshhorn.si.edu/collection/home
• National Air & Space Museum: airandspace.si.edu
• National Air & Space Museum Udvar-Hazy Center: airandspace.si.edu/visit/udvar-hazy-center
• National Museum of African American History and Culture (planerad att öppna i slutet av 2015): nmaahc.si.edu
• National Museum of African Art: africa.si.edu
• National Museum of American History: americanhistory.si.edu
• Nationalmuseum för naturhistoria: www.mnh.si.edu
• National Museum of American Indian: nmai.si.edu/home
• National Portrait Gallery: www.npg.si.edu
• Nationellt postmuseum: www.postalmuseum.si.edu
• National Zoo: nationalzoo.si.edu
• Renwick Gallery: americanart.si.edu/renwick
• Sackler Gallery: www.asia.si.edu
• Smithsonian Institution Building ("Slottet"): www.si.edu/Museums/smithsonian-institution-building
• Cooper-Hewitt National Design Museum, New York: www.cooperhewitt.org
• National Museum of American Indian, New York: nmai.si.edu/visit/newyork