Skakar hand med royalty: Inuti Sultan av Brunei's palace

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Sultanen i Brunei tar en helhetlig inställning till festivalerna Hari Raya Aidilfitri i slutet av Ramadan, värd ett "öppet hus" på sin officiella bostad i huvudstaden Bandar Seri Begawan. För tre på varandra följande dagar är slottet öppet för allmänheten, som behandlas på en festmåltid, hälsad personligen av sultanen eller hans fru - och till och med gett en gåva.

Tack vare sitt lilla lands stora olje- och gasreserver är Sultan av Brunei en av de rikaste männen i världen, med rykte för extravagans och en förtrollning för poloponier och superbilar. När han är hemma i Bandar Seri Begawan (BSB), bor Sultan Hassanal Bolkiah i Istana Nurul Iman (Ljusets Lys), en 1788 rumsboende som är officiellt den största bostaden för en nuvarande statschef i världen och är normalt stängd för allmänheten.

Medan mest närmaste närmaste dagliga folk kan komma till Istana Nurul Iman, är det att få en glimt av det stora yttre från en vattentaxi. I tre dagar om året kastar sultanen sina dörrar för att fira den muslimska festivalen Hari Raya Aidilfitri. En bankett läggs på, varefter de manliga gästerna kan träffas och skaka hand med sultanen, medan kvinnor kan träffa sin hustru, Queen Saleha. Tänk dig att drottningen i England skulle vara värd för en gratis bokningsdagbuffé vid Buckingham Palace, hälsa varje gäst personligen och ge dem var och en julklapp att ta hem, och du börjar börja känna tillfälle. Alla är välkomna på sultans palats och ingen inbjudan krävs. helt enkelt vänd dig upp och gå med i kön.

Besöker Brunei

Bruneiarna är i allmänhet extremt vänliga och välkomna till besökare, men om du planerar att gå till slottet är det några saker att tänka på. Brunei är ett konservativt land där sultanen rymmer absolut makt och är vördad av sina ämnen; att förolämpa honom offentligt skulle orsaka stort brott. När det lilla sultanatet blev helt självständigt 1984, utropade sultanen officiellt Bruneis "nationella filosofi" för att vara Melayu Islam Beraja (Malay islamisk monarki) och 2014 började Brunei processen med en förskjutet genomförande av islamiska sharia-lagar. Under Ramadan (den fastande månaden före Hari Raya) är det olagligt att äta, dricka eller röka offentligt i Brunei under dagsljus (även för icke-muslimer) och kontortider är oftast kortare.

Klä för tillfället

För deras resa till palatset klär Bruneiarna sig i sin smartaste klädsel och många har kläder speciellt gjorda i färgglada, lyxiga tyger: män bär vanligtvis traditionella baju Melayu outfits - en halslös tröja, byxor, en sarong och a songkok hatt - medan de flesta kvinnor bär baju kurung - Golvlängdsklänningar med matchande huvuddukar. Snygga, lösa kläder med långa ärmar, slutna tåskor och långbyxor för män och under knälängderna för kvinnor är lämpliga här. Om du är klädd för informellt kan du vändas bort.

Anländer till slottet

I de första tre dagarna av Hari Raya semester är Istana Nurul Iman öppen för morgon och eftermiddagssemester. Gratis bussar tillhandahålls till bussgäster 3 km från stadens centrum till palatset, där upphetsade folkmassor samlas redan kl 7 som morgondimman stiger från Bornean-djungeln som ligger utanför palatset. Uppe i närheten är det svårt att få en känsla av storheten och omfattningen av slottet som sträcker sig för 200 000 kvm bakom det breda böjda taket på den offentliga entrén.

Festen

Trots könsuppgiften - med en uppehållstid på upp till en timme bara för att komma igenom säkerheten - är atmosfären positiv och festlig och linjerna ordnade, vilket leder till ett stort lagerutrymme för buffé. Vad den moderna matsalen saknar i kunglig överflöd gör det mer än att göra med sina kulinariska erbjudanden: mer än sex karrytyper samt pasta och honungskylling är utsmyckade på buffén längs ena sidan av korridoren medan i mitten av rummet hundratals familjer chow ner vid bord med guld lamédukar och Hari Raya centrepieces. Sittplatser är på delade bord, och det finns en avslappnad luft som människor kvarn, besök de olika dryckerna för teh tarik (sött mjölkigt te hälls fram och tillbaka för att skapa en skum), kaffe och milokaladisk maltdryck (enormt populär i Brunei) och hälsar vänner - i ett land med en befolkning på drygt 400 000 finns det alltid en bra chans att bumpa in i någon du vet. Men högtidens höjdpunkt är utan tvekan dessertstället, högt staplat med en mängd klibbiga fruktkakor, luridly färgade kex och fruktsallader.

Inne i slottet

Efter buffén går gästerna in i hallens centrala atrium under det höga böjda taket för att vänta på publiken med sultanen eller drottningen. Stolar läggs ut på vardera sidan av en central gånggång, och vid denna tidpunkt är folkmassan segregerad, med män som sitter till vänster och kvinnor till höger.Skärmar spelar Hari Raya pop-videor - Bruneian-ekvivalenten av cheesy Dean Martin Christmas Duets - för att ta bort timmen eller så vänta (ett varningstex: dessa låtar kan vara fast i huvudet i flera veckor).

Härifrån går det vidare till en annan, mycket mer utarbetad kammare, med glänsande marmorgolv, baubleliknande sfäriska ljus som är packade in i taken av ett magnifikt välvt tak och en stor trekantig guldbåg som glittrar i ljuset. Den här utsmyckade salen är mycket mer vad du kan förvänta dig att palatsets inre ser ut och känslan av förväntan är palpabel, eftersom alla kommer ihåg att de väntar på att träffa statschefen. Linjen shuffles ner några trappor och passerar längs en öppen marmor gångväg kantad med marmor pelare och omgiven av frodiga växter - härifrån är det möjligt att glimta några av slottets gyllene kupoler.

Möta kungligheterna

Kvinnliga gäster uppmanas att sätta sina handväskor på sin vänstra arm (för att frigöra sin högra hand för handskakning) när de passerar genom en trädörr och på den tjocka gröna mattan i ett mörkt, fönsterlöst rum, så full av blommor som doften packar allvarligt slag. Ett snabbt handslag och kanske några ord från sultanen eller drottningen och ögonblicket är över i en blixt - men åtminstone får du en present att ta hem med dig (tänk: fruktkaka i en vacker låda för vuxna, kuvert med pengar till barn), en varaktig påminnelse om ditt möte med kungligheter. Och om ditt möte med sultanen eller drottningen känner alltför flyktig, kom ihåg att de kommer att hälsa på cirka 40 000 människor om dagen under festligheterna.