Tornhusspår: vandring i Georgien

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Utöver vin, gästfrihet och Stalin ger Georgien bilder av bergs majestät. Svävande toppar är frontade av tidlösa höglands tornhus byar som verkar kalla ut för en Game of Thrones filmteamet. För bara 20 år sedan betraktades prydzonerna i Khevsureti, Tusheti och Svaneti. Idag är de ett paradis för vandrare.

Europas mest upphöjda

Nej, inte Alperna; Europas högsta bergskedja är i själva verket större Kaukasus. Och medan de högsta toppar över 5000m ligger på den ryska sidan av gränsen, är Georgiens preening uplands inte långt bakom. Med minimal byråkrati (Georgien är visumfri för de flesta medborgare) och smärtsam tillgång från den underbart snygga huvudstaden Tbilisi är det inte förvånande att resenärer redan översvämmer in i Stepantsminda, en liten stad som fortfarande är känd av sitt gamla namn Kazbegi, där en ikonisk kyrka pekar ut en skyline med stöd av den bländande snögubben på 5033m hög Mt Kazbek och vandringsleder överflöd.

Döma möjligheterna

Kazbegi är bara början. Om du letar efter snabba men spektakulära vandringsmöjligheter är dagsturer från Kazbegi eller närliggande Juta enkla pleasures. Men en av regionens stora överklaganden är möjligheten till flera dagars vandringar mellan isolerade byboenden.

För närvarande är den inspirerande idén om en komplett TransCaukasisk Trail, som följer bergen mellan Svarta havet och Kaspien, helt och hållet ideell på grund av geopolitiska problem - särskilt gränsöverskridanden mellan Georgien och de avbrutna regionerna Sydossetien och Abchazien. Men det finns flera riktigt klassiska delar av den vägen där vägarna är ganska väl trötta men atmosfären känns fortfarande andravärlden i sin yttersta avlägsenhet.

De bästa valen för flera dagars vandringar är i den fantastiska Svaneti-provinsen, eller mellan elfen Tusheti-regionen och Shatili-kullarna. Båda dessa alternativ kompletterar stupendous scenery med ett extra "hemligt vapen" - the koshkebi.

Koshkebi torn

På Tbilisis utmärkta Open Air Museum of Ethnology har du chansen att se ett försiktigt avsmalnande stentorn högt uppe på backen med utsikt över resten av webbplatsens omplacerade byhus. Austere, spindly och nästan cartoon-like med sina minimala fönster och machicolated toppnoot, detta är en av de koshkebi, det medeltida tornet hus som ger många av Georgiens bergsbyar som är unika du ne sais quoi.

De avlägsna regionerna av Tusheti och Svaneti hamn hela byar domineras av gaggles av sådana torn. De skapar verkligen extraordinära förgrundar för de stämningsfulla landskapen, de återspeglar bergsbefolkningernas grova historia, som stolt bekänner att de aldrig har blivit fullständigt erövrade av någon utomstående. Med tanke på deras avstånds avlägsenhet och deras fästningstorns impenetabilitet, skulle invaderare helt enkelt passera i stället för att ta sig av med att tämja eller belägna dem.

Ganska hur gamla tornen är fortfarande osäkra. Ushguli, ett samhälle som omfattar fyra byar i Georgiens övre Svaneti-region, är upptagen som en världsarvslista, men även Unesco avstod från att satsa åldern på sina defensiva strukturer, och beskriver dem bara som ursprung som går tillbaka till förhistoria.

Svaneti eller Tusheti?

Att välja mellan att besöka Svaneti och Tusheti är en nyckelfråga för de flesta vandrare, eftersom det i princip inte finns något sätt att länka de två områdena. Svaneti vinner förmodligen övergripande på den härliga magnificensen av bergsklättren och den oöverträffade magiken av koshkebi vid Ushguli. Men med dussintals pensionat, Mestia - Svanetian huvudstaden - känns större och mer "upptäckt" än några besökare förväntar sig.

Trots att det finns ett smalt säsongsfönster för att besöka Tusheti, finns det en enorm tillfredsställelse för vandrare som går från by till tornhusby med möjligheter att sova i tidlösa stenhus i Dartlo, Girevi och Ardoti under en fem dagars kryssning till Shatili via Atsunta passerar. För en natt i mellansektionen krävs ett tält och det finns ett par flodkorsningar som får lite hårhöjning tidigt på säsongen, men det är vanligtvis lätt att engagera en ryttare-guide inom en dag då de anländer till Tusheti, så du kan ha dina väskor transporterade och hoppa på sadeln för de sällsynta vattensektionerna.

Säkerhet och årstider

På 1990-talet fanns det goda skäl att tänka två gånger om att besöka Georgiens höga bergsområden. Svaneti var berömd för kidnappningar, den historiska citadellen Shatili i Khevsureti sägs vara en spök av hänsynslösa tjetjenska separatister som hade drivits ut ur Ryssland, och tillståndet för vägtillträde till högländerna var fruktansvärt.

Sakerna förändrades radikalt efter 2004, eftersom den nya Sakashvili-regimen återställde ordningen, och i dag är de största farorna fårhundar och en surfa av gästfrihet: om du snubblar över en tuff kille med en Kalashnikov är chansen att han bara vill dela ett skott eller fem av chacha (Georgisk grappa). I det här fallet är den fras som du behöver veta Sakartvelos Gaumarjos!: Att lära sig att skåla på georgiska är den enda väsentliga förberedelsen innan du går.

Kommer dit

Sedan 2013 har en ny, väl asfalterad väg tillåtit enkel åtkomst till Mestia, och den gången grymt ruttade spåret som leder framåt till Ushguli har varit stadigt förbättrad sedan dess. Det finns även en liten flygplats i Mestia komplett med ett modernistiskt kontrolltorn. När de körs, är Tbilisi-Mestia-flygningarna (drivna av ServiceAir) lika fantastiska som de är nagelbitande, den 12-sitsiga propplanet stöter på stigande luftströmmar och darrar genom luckor i molnen.

För Khevsureti och Tusheti är en viktig punkt att komma ihåg att båda regionerna blir helt avskilda av snö under större delen av året. Förvånat är att många hårda medborgare i Shatili stannar i sina snöstormsbebyggda hem året runt, men hela Tusheti-befolkningen, däribland dess Tolkienesque lilla huvudstad Omalo, flyttar i slutet av september till Kakheti-låglandet, som bara återvänder i maj eller juni. När vägen är öppen är det ett par veckors gemensamma jeeps till Shatili, men att hitta en åktur är inte svårt så länge du är beredd att chartera. Detsamma gäller för den lindade, oförlagrade körfältet till Omalo, med befraktade 4WD som är lätta att arrangera från Telavi eller Alvani.