Sökandet efter världens minsta moské

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Vissa saker i Bhopal är svåra att sakna; som den övre sjön, den största konstgjorda sjön i Indien, som dominerar landskapet här, eller Taj-ul Masjid, den enorma moskén - en av Asiens största - som toppar någon lista över stadens sevärdheter. Men förrän jag, gillar ganska mycket alla andra som någonsin varit Bhopal, hade ingen aning om att denna fascinerande stad också var hemma för världens minsta moské.

Jag hade varit här två gånger tidigare utan så mycket som att höra om dess existens men den här gången, efter att ha läst ett kort omnämnande om det på en blogg under min pre-trip-forskning, var jag fast besluten att söka upp det.

Detaljerna var sketchy. Allt jag visste var att det var tvärs över vägen från Taj-ul Masjid. Men Taj-ul Masjid täcker ett område på mer än 23 000 kvm, och har utsikt över ett antal vägar, så att det inte försvagade för mycket. Fortfarande, hur svårt kan det vara att hitta världens minsta moské?

Den höga Taj-ul Masjid, en av Asiens största moskéer. Bild av Daniel McCrohan / Lonely Planet.

Jag började vid Taj-ul Masjid och frågade först portvakten - ingen aning - då ett par unga muslimska studenter - blankt utseende. Sedan, när jag lämnade en grupp män sitter på en vägg nära ingången till den stora moskén vinkade mig över för en chatt och lite chai. Efter det vanliga "Jag är från England … 35 … gift … två barn … Ja, jag vet, det är konstigt att jag reser ensam …" Jag frågade: "Gör du vet du om en liten moské i närheten? Några namn på närliggande moskéer kastades på mig; Jama masjid? Moti Masjid? Båda vackra moskéerna, men jag visste inte heller var den svåraste världens minsta, så jag sa igen; "en reeeeally liten moské", denna gång som illustrerar min punkt med en mime som, tänkande tillbaka, gjorde det som att jag inspekterade en myra som jag höll mellan fingret och tummen. Verkade dock göra tricket. Mannen sa till mig; 'ah; moskén i Hamidia."

Hamidia, jag visste, var namnet på sjukhuset motsatt; en osannolik plats för en moské, tänkte jag, men jag gick och frågade. Blank blick från alla, så jag fortsatte bara att gå runt grunderna, och efter några minuter av skirting på kanten av sjukhushöljet hittade jag exakt vad jag letade efter. Och det visade sig vara ännu mer spännande än jag trodde.

Moskén låg uppe på en övervuxen stentornet, som bildade ett hörn av en gammal förstörd fästningsvägg. Sjukhuset, det visar sig, byggdes inuti det 18th århundradet Fatehgarh Fort, så att soldater utplacerade som vakter kunde utföra sina dagliga böner. Och enligt en gammal stad turism skylt står utanför de låsta portarna, detta var den första moskén byggd i Bhopal, en stad som nu har mer än 400.

Uppflugen på ett gammalt forttorn: världens minsta moské. Bild av Daniel McCrohan / Lonely Planet.

Tecknet var part-översatt till engelska, men inget namn gavs, bara en förklaring att det namnges efter de två och ett halvt steg som leder upp till huvudbönen. Så frågade jag gatekeeper och pekade på vad som tycktes vara namnet på hindi. "Dhai Seedi Ki Masjid," sa han.

"Och är det världens minsta moské?" Jag frågade. Han visste inte eller förstod inte min fråga.

Första glans: in i Dhai Seedi Ki Masjid. Bild av Daniel McCrohan / Lonely Planet.

Faktum är att jag fortfarande är i mörkret. Ingenstans på skylten var det någon hänvisning till moskéns specifika storlek. Jag hade inte ett måttband med mig (roligt nog), så jag bestämde mig för att ta fart på huvudbönen. Fyra stora steg med fyra stora steg, så ca 16 kvm.

4x4: Dhai Seedi Ki Masjids huvudbökssal. Bild av Daniel McCrohan / Lonely Planet.

Internetsökningar har sedan dess visat sig otvivelaktiga, men jag har ännu inte hittat någon moské inspelad som mindre än 16 kvm så tills någon visar mig fel, stämmer jag med min berättelse; att jag åkte till Bhopal och hittade den minsta moskén i världen.

Daniel McCrohan forskar 14: e utgåvan av Lonely Planet India.