Utforska den tysta sidan av California Wine Country

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Blommande fruktträdgårdar under azurblå himmel, levande senapsblommor under blommande vinstockar och steniga bergssluttar inslagna i dimma. Det är inte konstigt att Californiens vinland mottar miljontals årliga besökare. Med sitt milda medelhavsklimat och mineralrika jordar verkar Napa och Sonoma-dalarna pretermaturligt lämpade för odling av druvor. Ända sedan de första kommersiella druvorna planterades här på 1850-talet har folk njutit av frukterna av landets arbete. Men med tillkomsten av kändis vingårdar, massiva faux villor och buss-bara parkeringsplatser, kan vissa säga att Wine Country har blivit Disneyland av jordbruksmark.

Att undvika folkmassorna kan ibland vara lika lätt som att undvika högsäsong och helger. Från juli till oktober får dalarna sommarsemester, skördar och majoriteten av sina bröllopsfester. En bättre tid att komma är april till juni, när merparten av det våta vädret har gått, blommar vinstockarna och skolorna har inte stängts för sommaravbrott. De som kommer på vintern kommer att belönas med den mysigare sidan av Wine Country: doppa i de geotermiska varma källorna och smutta på några värmande zinfandeler och kabernät - du kommer att känna att du praktiskt taget har platsen för dig själv.

Oavsett säsong du väljer, innebär det bästa sättet att njuta av vinlandet att ta sig av huvudvägarna, vara ute och smaka på läckerheter av småskaliga vintners, bönder och hantverkare. Vinland är en region som ägnas åt och domineras av naturen.

Sonomadalen

Sonoma Valley är som den banjo-strumming, hipster syskon till Napa Valley klasspresident, lite tystare, lite mer avslappnad och har lite mer smuts på lastbilen. Highway 121 tar dig genom Carneros District i södra änden av dalen, och Highway 12 tar dig till Sonomas historiska torg och norrut till Kenwood. För några bra vinprovning, ta av motorvägarna och ta vridningsbackarna som Trinity Rd, Moon Mountain Rd, Warm Springs Rd eller Bennett Valley Rd, där du kan besöka Matanzas Creek Winery (www.matanzascreek.com) och deras omfattande lavendel trädgårdar. Sippa sin godsodda merlot och andas in i de parfymerade vindarna från trädgården. Eller försök Repris Winery (www.repriswines.com) på Moon Mountain Rd, där utsikten och vingrottorna är omfattande (provningar endast efter överenskommelse).

Snabba dig och bryta till lunch, Sonoma-stil. Äta middag i Sonoma handlar om att äta i säsong. Stoppa din picknickkorg på bönder marknader är ett bra sätt att prova de lokala smakerna, och marknader förekommer dagligen i städer i hela dalen. Petalumas marknader går på tisdagar, onsdagar och lördagar, och Sonomas marknadsdagar är tisdagar och fredagar. Fremont Diner i Carneros District kockar upp vägarna favoriter med lokala råvaror, kött och ostar från liknar Vella och Bellwether Farms. Lokala köket går exklusivt på Glen Ellens Olive & Vine (oliveandvinerestaurant.com) där du också hittar en noggrann curated vinlista. För en god behandling, prova Crisp Bake Shop.

När du har swirled, sipped och njutit, är det dags att komma utomhus och uppleva Sonomas vilda sida. Vandringsleder med stänk av vårvildblommor finns i Annadel State Park. Prova den asiatiska inspirerade skogsutsikten på Quarryhill Botanical Garden (www.quarryhillbg.org) i Glen Ellen eller de branta sluttningarna på Hood Mountain Regional Park för ett tystare utomhus äventyr. Sonomas kust vid Goat Rock eller Sonoma Coast State Beach utanför Highway 1 erbjuder kraftfull surfa, steniga stigar och svepande vyer.

Napa Valley

Napa Valley, nu en sammankopplad webb av hyper-lokaliserade växande regioner, är Beverly Hills av vinodling. Men låt inte de statliga fastigheterna och de träddrevna enheterna lura dig - det finns fortfarande gott om backroads och småskaliga aktiviteter här. För vinprovning, utforska de små vägarna som går mellan Hwy 29 och Silverado Trail. Sippa hållbart odlade Sauvignon Blanc på familjeägda Honig (www.honigwine.com), eller den nyare Blackbird Vineyards (www.blackbirdvineyards.com) känd för sina merlotdruvor. Fantesca Estate & Winery (www.fantesca.com) är känd för sina romantiska trädgårdar, liksom deras kultvinframställningstjärna, Heidi Barrett, vars viner har fått perfekta poäng från toppkritikerna. Alla är endast efter överenskommelse.

Cykling baksidan av Napa erbjuder enastående vyer, samt möjligheten att mer noggrant utforska vinerna i en enda växande region. West Dry Creek Road kan vara den mest idylliska turen med mild terräng, men Old Howell Mountain erbjuder sparsam trafik och belöningen av en utsikt från toppen.Mt Veeder väg och vingårdar är ett annat bra alternativ, liksom en tur till och runt Lake Hennessey.

När du jobbar upp med aptit är det dags för en bit. Dining i Napa kan vara en händelse på egen hand; restauranger som den franska franska tvättstugan har månader långa väntelistor och höga priser, men det är inte allt dalen har att erbjuda. Om du inte vill spendera en månads hyran på middag, prova Oxbow Public Market, som ligger lite utanför Napa centrum. Denna friluftssamling av några av de populäraste leverantörerna i dalen erbjuder lokalt producerad stärkelse och ost samt hamburgare, muffins och venezuelanska bett. För små plattor och "gård till bord" mat, prova JoLé i Calistoga, ett sömnigare alternativ till livliga Saint Helena.

Calistoga är också ett utmärkt ställe att dra nytta av en härlig bieffekt av vulkaniska influenser som skapar rik jord i dalen - naturliga varma källor. Populära Indian Springs kan ha långa väntelistor, men nyligen ombyggda Calistoga Spa Hot Springs gör det möjligt att använda dagskort för ett begränsat antal gäster. Ringa upp utanför lobbyn före 10 på morgonen för bästa chansen att njuta av sina tre uppvärmda pooler.

Om du har tid, utforskar vinregionerna utanför Napa och Sonoma ofta mindre, nyare vingårdar, färre människor och chansen att ansluta till vinodlare och bönder själva. Ryska River Valley, Mendocino County och Lake County är alla framträdande vinregioner och väl värda en resa.

Avi Martin dricker vin och utforskar utomhus i norra Kalifornien, där hon bor med sin man och son. Hon vet att du inte kommer ångra att äta en kex (eller tre) på Fremont Diner.