En promenad genom Kyivs sovjetiska förflutna

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Ukraina har varit en stolt oberoende nation sedan 1991, men för årtionden innan den bildade en del av Sovjetunionen. Många delar av den tiden - och det ryska imperiet framför det - förblir i hjärtat av Kiev, sammanflätade med minnesmärken av stadens medeltida härlighet. Det är en fascinerande mängd ledtrådar från det förflutna, inom promenadavstånd.

När jag går ut ur Kyivs Khreshchatyk tunnelbanestation, läggs den ukrainska huvudstadens tumultiga efterkrigshistoria framför mig - i betong och stål. Den travlaste, största boulevarden i centrala Kiev, Khreshchatykgatan är kantad av byggnader av kommunistisk tidsålder. Vissa är mycket inredda, andra bär vanliga fasader; men alla är höga, skrämmande strukturer.

Det finns dock tips om post-sovjetiska justeringar. Ner på gatan ser jag en stor stjärna över en imponerande lägenhetsbyggnad. När Ukraina var en del av Sovjetunionen, måste det ha blivit målade revolutionärt rött; nu är det en slående blå över gul, färgerna på den ukrainska flaggan. Och tunnelbanestationen rymmer en gren av en amerikansk snabbmatskedja, som är sandwichad mellan stalinistiska fasader.

Det ligger utanför denna matställe Jag möter Anna, guiden som tar mig på en vandringstur på kommunistiska Kyiv. När jag växte upp i Australien under kalla krigsåren, är jag angelägen om att lära mig hur dessa tider var i den tidigare Sovjetunionen. Anna säger att jag har kommit till rätt ställe: efter Moskva och Leningrad (nu St Petersburg) var Kyiv den tredje viktigaste sovjetstaden. Det var en orsak till att kärnkraftverk låg i regionen, med katastrofala resultat 1986 i närliggande Chornobyl (firade i Kiev på det dunkla men intressanta Chornobyl-museet).

Khreshchatyks moderna utseende var emellertid en följd av den tyska militärens ankomst. När nazistiska Tyskland invaderade Sovjetunionen år 1941, hade den återvändande Röda armén tid att booby-fälla och detonera dess stora 1800-talsbyggnader. Med den extra förstörelsen som orsakades av flygbombning av industriområden var Kiev en röra vid slutet av andra världskriget. Dess makeover efter konflikten var extrem.

Vi förlorade chansen att bo i en rolig stad, för arkitekturen var borta, säger Anna. Myndigheterna såg förödelsen som ett tillfälle att skapa en ny sovjetisk stad, snarare än att återskapa sitt gamla utseende. Till mitt öga verkar det inte så illa: på ena sidan av tunnelbanestationen innehåller till exempel en bostadshus en överraskande detalj i sina kakel och pelare. På den andra sidan har en något senare byggnad en plattare fasader. Även sovjetiska arkitekter gick igenom dekorativa faser, verkar det.

Promenera längs Khreshchatyk ser vi även nya tillägg. En är en slående byst av den nationella poeten Taras Shevchenko, monterad på en zig-zag ram av balkar. En 1800-talets nationalist som skrev på ukrainska språket, är Shevchenko ofta jämfört med Shakespeare. Anna föredrar att likna honom till Robbie Burns, eftersom hon känner sin roll när det gäller att upprätthålla ukrainska identitetsspeglar den skotske poets skildrare med avseende på skotten.

Vi vänder oss till Khelmnitsky Street (tidigare Lenin Street), som inrymde många bokhandlar under sovjetiska tider, sedan ner till Teatralna tunnelbanestation - en av de stora arvtagnen i den tiden. Moskva är känt för sina utsmyckade inredda tunnelbanestationer, och Kiev har sin egen version av denna prakt. Förbi stora infällda barriärer som är avsedda att sänkas vid ett kärnvapenkrig, beundrar vi en concourse dekorerad med detaljerade basreliefer. Man har ordet "fred" på olika språk, inklusive engelska, under duvor som flyger över väggen. Längre nedan byggdes bruna marmorspelarna mellan plattformar av samma sten som används för Lenins mausoleum i Moskva.

Den mest påkostade inredningen är dock ännu inte att komma, eftersom vi promenerar genom en passage som förbinder till stationen Zoloti Vorota (Golden Gate). Bågarna som leder till sina plattformar är dekorerad med mosaik av kungar och helgon, vilket understryker sambandet mellan Ukrainas moderna historia och den medeltida staten Kyivan Rus. När vi inspekterar konsten flyter ett hav av pendlare runt oss och passerar under ljuskronor. Kyivs tunnelbana har några av världens djupaste stationer och serverar över en miljon dagliga passagerare.

Utanför stationen är Zoloti Vorota själv: en massiv tegelport, en replik av befästningar som stod här under stadens äradagar som ett handelscentrum. "I det 12: e århundradet var Kiev större än London, Paris och Rom i kombination", säger min guide. Dess enda rival var Konstantinopel (nu Istanbul), varifrån Kyiv drog sin arkitektoniska och andliga inspiration.

Men denna turné handlar om det senaste förflutet, så vi passerar en staty av 11-talet prins Yaroslav de vise för att pausa framför en imponerande grå byggnad. Detta var en gång det lokala högkvarteret för den fruktade KGB, som också användes av Gestapo under den tyska ockupationen. Denna otäcka plats är omgiven av en eklektisk blandning av arkitektur, inklusive en vacker gul kommersiell byggnad från 1800-talet och ett grimt lägenhetshus med smula betong från den 20: e. "Om du ser en ful byggnad, byggdes den definitivt under Sovjetiden," säger Anna.Hon fortsätter att beskriva sin mammas liv i en av dessa lägenheter med sina gemensamma faciliteter. Otroligt, varje familj skulle äga sin egen toalettstol för användning med de gemensamma faciliteterna.

Vi möter också platser av religiös betydelse på vår väg: den vackra St Sophias katedral som blev ett museum under kommunisterna och St Michael's kloster med minnesmärke för dem som dog i den fruktansvärda 1930-talets hungersnöd orsakad av Stalins jordbruk politik. Bredvid klostret är en stor, överbærande struktur med enorma grå pelare. Nu var utrikesdepartementet det första byggnadsblocket på en stor modern torg som aldrig kom fram till frukten.

En mer välkomnande plaza är Maidan Nezalezhnosti (Independence Square) ett långt öppet utrymme med solida sovjetiska byggnader i ena änden och det eleganta 60m höga självständighetsmonumentet på den andra. Det finns andra sovjetiska reliker värda att se längre bort i staden, särskilt den höga Rodina Mat minnesmärken och det intilliggande museet för det stora patriotiska kriget. Men livlig som det är med besökare och lokalbefolkningen njuter av en solig dag, verkar Maidan den perfekta platsen för att avsluta denna första promenad genom Kyivs komplicerade förflutna.

Tim Richards var värd på denna turné av intressant Kyiv (interesniy.kiev.ua). Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies i utbyte mot positiv täckning.