Dai-vattenstänkfestivalen: där Kina möter Sydostasien

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Gå genom Jinghong, huvudstaden i Xishuangbanna-regionen i sydvästra Kina, i mitten av april och du kommer sannolikt att bli våt, väldigt våt. Kulminationen av den tre dagar långa vattenstänkfestivalen som markerar Dai New Year är ett upplopp av människor som kappar runt i Jinghongs gator och de omgivande byarna och blötlägger varje person i sikte med hinkar med vatten, slangar, vattenpistoler och vattenfyllda ballonger.

Utlänningar kommer in för särskild uppmärksamhet; Det är inte ovanligt att besökare blir drenched när de kommer från bussen i Jinghong, som ligger nära gränsen till Laos och Myanmar i den djupa södra delen av Yunnanprovinsen. Men det finns mycket mer till vattenstänkfestivalen än bara chansen för en gratis dusch, för Jinghong och Xishuangbanna är där Kina möter Sydostasien.

Allt om regionen, från de palmträdsträckta gatorna i Jinghong och de djungelbelägna kullarna utanför staden, till det ångande klimatet och det kryddiga lokala köket, är mer redolent i Sydostasien än Kinas Stormuur och Förbjudna Stad. Framför allt är Xishuangbanna hem för en rad etniska minoriteter med nära kopplingar till sina kusiner över de närliggande gränserna med Laos och Myanmar samt Thailand. Unikt för Kina betyder blandningen av folk och kulturer här att det är en region där etnisk identitet är viktigare än färgen på en persons pass eller vilken sida av gränsen du bor på.

Vattenstänkfestivalen är kanske det främsta exemplet på Xishuangbannas transkulturella natur. Firade från 13-15 april markerar festivalen nyår för Dai etniska minoriteten, som utgör en tredjedel av befolkningen i regionen. Nära relaterat etniskt, kulturellt och språkligt till Thailändarna, liksom till Tai Lue-folket i norra Laos och östra Myanmar, är vattenstänkfestivalen Dai-versionen av Songkran, det thailändska nyåret som äger rum samtidigt.

På en gång var Xishuangbanna, som är en korruption av den thailändska "Sipsawngpanna", som betyder "12 risväxande distrikt", en del av ett Dai-rike som sträckte sig söderut så långt som Chiang Mai i norra Thailand. Dai hade sin egen kung till 1953, när han abdikerade under press från det härskande kinesiska kommunistpartiet. Men långt mer än många av Kinas etniska minoriteter har Dai lyckats behålla sin kulturella identitet och traditioner.

Det är trots en tillströmning av Han Kinesiska, som utgör majoriteten av Kinas befolkning, till Jinghong. Vattenstänkfestivalen är när Dai hävdar sin skillnad från Han, som firar nyår i slutet av januari eller början av februari. Ändå har festivalen blivit enormt populär hos Han-kinesiska turister, som flockar in i Jinghong för att blötläggas tillsammans med lokalbefolkningen och utlänningar.

För de första två dagarna är dock festivalen relativt begränsad. Människor bär sina bästa kläder, medan äldre kvinnor i de närliggande byarna donar traditionell kostym som tryckta saronger och svarta huvudbonader dekorerade med silversmycken och samlas med sina familjer innan de besöker Dai-tempel och kloster. Där tvättade de Buddhas statyer med vatten, en övning som kallas "Bada Buddha".

Ursprungligen skulle det nu-välsignade vattnet samlas och hällas på familjemedlemmar som ett symboliskt sätt att tvätta bort det senaste årets smuts och sorger och att lyckas det kommande året. Men som Songkran I Thailand har festivalens tredje dag nu blivit en frihet, där vatten slängs från bostadshus och från butiker och restauranger, eller sprutas från passande bilar, till någon inom räckhåll. Ju våtare du får, desto lyckligare blir du.

När festivalen avslutar livet i Xishuangbanna återvänder till sitt normala sömniga tillstånd. Ingen rusar i den tropiska värmen och livet i bergsbyarna har inte förändrats radikalt, trots att regionen nu är på turistkartan. Åker på landsbygden erbjuder chansen att träffas inte bara Dai utan Wa, Jinuo, Hani och Bulang-minoriteterna, som alla har sina egna språk och tull. Kom bara ihåg att ta en handduk om du är i området i mitten av april.