Frankrike sans frontières: de bästa franska gränsstäderna

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Letar du efter en ny vinkel på Frankrikes trånga vägar? Reser sedan till dess gränser. Dessa tre smältkålstäder visar upp Frankrikes bästa och ger en spännande inblick i resten av Europa. Lille skimrar den belgiska gränsen i norr; i öster Strasbourg graderar Tyskland; och Perpignan ligger nära den södra gränsen med Spanien. Varje stad skiner ett nytt ljus på gallisk kultur med oväntade smaker och simmerande nattliv.

Lille: en feststad med allt du kan äta

Dess starka nordliga accenter och kallt väder är målet för massor av godmodig ribbning från övriga Frankrike, men Lille har det sista skrattet. Med chokladkorg-vackra torg, starkt flamländsk-inspirerat kök och några riktigt ursprungliga sevärdheter, är Lille en förbisedd pärla - och den perfekta storleken för en stadsferie.

Lille Palais des Beaux-Arts har en världsklass konstsamling, bland annat bitar av Rubens, Goya och Delacroix. Men det är La Piscine i Roubaix (20 minuter med metro från mitten) som stjäl showen. Som namnet antyder är detta magiska konstgalleri inrymt i en gammal art deco-pool. Marmorskulpturerna återspeglas i vattnet, vilket glimmar från reflektionerna av ett stort glasmålat fönster i form av en soluppgång.

Efter mingling med den odlade publiken, bränna upp med en bovete pannkaka i Le Galichon (24 rue Royale). Denna underdimensionerade men trendiga matsal serverar dig galetter fyllda med rökt lax, brie eller gut-busting tartiflette (potatis, grädde, bacon och Reblochon-ost). Förbränna den genom att punda de kullerstensbelagda gatorna i Vieux-Lille (gamla stan), kanske med en syndig avbrott hos macaroon-maker Patrick Hermand (rue Basse). Dessa mandelkaka-behandlar kommer i en regnbåge med smaker från saltkaramell till en mycket jammig hallon.

Lille fjädrar till liv på natten: tavernaer och brasserier börjar bara fylla från omkring 11:00, när turister och lokalbefolkningen delar berättelser i träväggiga drickshål utanför Grand Place och i hela Vieux-Lille. Prova Le Bar Parallèle (41 rue Lepelletier) för knockout-cocktails, knäckande trappor och blatant ignorering för "nej dans" tecknet. Avsluta din kväll med en löksoppa eller några majonnäsdrinkade friter i ett 24-timmars brasserie som La Chicorée (15 Place Rihour).

Bara 1,5 timmar från London av Eurostar, är denna vänliga stad en populär weekendresa till Brits, och det är ett utmärkt läge för vidareresor till Somme slagfält, Amiens gothic spiraler eller choklad shopping i Belgien. Det vill säga om du har någon energi kvar efter en snabb takt Lillois helgen.

Strasbourg: Kanalsidan går i Europas hjärta

Strasbourg blandar skarpt modernitet med en rustik, bykänsla. Som Europaparlamentets säte kan hotell packas ut med politiker. Men när helgerna kommer, slår man på promenadstråk på en lugnare takt till staden. Du kommer att upptäcka en inspirerande skyline, en blomstrande konstscenen och statliga trädgårdar som blommar i blommor.

Lokalbefolkningen går via spårvagnar och cykeluthyrningssystemet Vélhop, men dina egna två fötter är allt du behöver för Strasbourgs viktigaste sevärdheter. Börja på den oroande, rovdyrta Cathédrale de Notre Dame i mitten av Strasbourgs stora Île. Efter att ha beundrat detta gotiska mästerverk, ta dig fram till de glittrande kanalerna Petite France för att se det bästa av Strasbourgs korsvirkeshus och zebra-randiga husfronter. För att uppleva stadens banbrytande, gå mot Musée d'Art Moderne et Contemporain. Dess livliga metalliska exteriör rymmer massor av konstnärliga greats, som Monet, Picasso och Magritte.

Sightseeing Strasbourg fungerar ganska törst och närheten till Tyskland betyder den lokala winstubs (tavernor) serverar varje nyans av öl du kan tänka dig. Det finns också mycket att njuta av för vinofiler: viner från Alsace-regionen är kända för sin torra, komplexa karaktär. Men se till att du stramar i magen med lite tätt Elsass kök, kanske en klibbig fondue på La Cloche a Fromage (27 rue des Tonneliers).

Strasbourg är lika bra på sommaren och vintern: när det är varmt, köra en roddbåt över vattnet i Parc de l'Orangerie och vandra runt den fria djurparken. Kom vinter, exploderar Strasbourg i ett kanelmoln av säsongens jubel, som julmarknader springer runt katedralen. Tänk gnistrande ljus, kryddiga kex och lashings av superstyrka mulled wine.

Och du är bara ett par timmar med tåg från ditt nästa äventyr: Gå österut i Stuttgart, Tyskland, eller rusa söderut till Schweiz festivalhuvudstad, Basel.

Perpignan: Katalanska fästningar och festivalflair

Avsluta din grannkrypning i den vackra södern. Färgglada Perpignan ligger inbäddat i Pyrenéerna och är ett perfekt knutpunkt för dagsutflykter till kusten. Och på bara tre timmar med tåg från Barcelona är det en bra stopppunkt om du reser mellan Spanien och Frankrike.

Men ge staden själv en tid att lysa. Skarlet och guldflaggor flyger högt över tornen Le Castillet, en 14-årig port och fängelse.Steg inuti för att rycka på Perpignans katalanska arv och bli upplyftad av överlägsen utsikt över staden.

Dränera dig själv i mer historia med en promenad till Palais des Rois de Majorque. Det här blushtonade slottet från 1200-talet dateras till när Perpignan var huvudstaden i Konungariket Mallorca.

Människor som tittar på är det perfekta sättet att varva ner i Perpignan - plocka ett vattendrag och spendera på spansk-influerade rätter och den färskaste fisken i miles. Gå exklusivt med en fancy fiskkväll på Perpignan-institutionen La Galinette (23 rue Jean-Payra).

Bättre än, vänta ditt besök i juli för att uppleva les jeudis de Perpignan': Under den här festivalen kommer gatorna varje torsdagskväll till liv med dansare, jonglörer, pyrotekniska teatrar och trivsam dricka i den varma sommarluften. Förvänta dig att avsluta nätterna bländad, sozzled, täckt av glitter och svär att komma tillbaka nästa år.

Anita Isalska är en författare och redaktör baserad på Lonely Planets Londonkontor. Följ henne på Twitter @lunarsynthesis.