Är det dags att besöka Egypten? - Ensam planet

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

"Har du ett starkt hjärta?" frågade mannen bakom egyptiska museets bokhandeln. "Du behöver en här …"

"Ja, det tror jag så", sa jag och nickade allvarligt.

Jag antog att vi skulle segue från en konversation om museets layout för att prata om de utmaningar som Kairo står inför efter revolutionen 2011. Turism, som många försörjningsberättiganden beror på, ramar bergsbotten i efterdyningarna och börjar nu bara sakta kryssa igen, men politiska spänningar är fortfarande höga. Varje egyptisk jag hade träffat de senaste dagarna hade varit angelägen om att dela sina tankar om den enorma påfrestning som staden ligger under. Folk säger att de är utmattna. Att det dagliga slipet av trafikstockningar är det värsta det någonsin varit. Det är dammigt, smutsigt och bullrigt - inte en lätt plats att resa, än mindre att leva.

Mannen släppte sin röst till en viskning, så jag lutade in för att fånga det han sa: "… för om du går och ser mumierna idag, kommer du en dag snart att känna en kran på din axel. De kommer att säga: "Du har besökt oss - nu besöker vi yoooooou!" "Han försökte lyfta armarna uppåt och gå i död stil, men skrattade för svårt för att klara det och slog ihop i hysteriken istället. När jag gick mot trappan, höjde han efter mig: Var väldigt försiktig!

Cairenes kan ha haft en hård tid på det senast, men du kan verkligen inte anklaga dem för att förlora sin humor.

Egyptiska museet står inför Tahrir Sq, fokuspunkten på landets revolution - scenen vid olika tillfällen av yrken, fredliga demonstrationer och våldsamma konflikter sedan anti-regeringsrörelsen 2011. Taxidrivaren som släppte mig av berättade att han hade campat där över natten själv och gick med tusentals andra för att avskaffa den då ledande Mohamed Morsi.

Många som följde nyheterna från revolutionen från utlandet har någonsin sett bilder av Tahrir Sq i uppror, men för Cairenes är torget som det nu är normen: en oupphörlig rondell med en konstant trafikdump, ibland bruten av Omar Makram Moské kallas till bön.

Det finns några påminnelser om oro, som den revolutionära konsten som täcker väggarna i närliggande Mohamed Mahmoud St. Vissa målningar visar soldater omgivna av skalle, andra visar äldre, abaya-klara kvinnor gråter över bilder av unga män.

Utställningshallen i egyptiska museet, det snart ersätta hemmet för antika föremål av världsklass - statyer av faraoner, stenssfiner, den solida gulddödsmasken av Tutankhamun, en vacker men oavslutad byst av Nefertiti, djurmumier, dramatiska smycken som återhämtade sig från gravarna - hade en snodd av turnégrupper inuti. En gång i tiden var du tvungen att skryta genom folkmassor för en blick av dessa bitar. Egyptiska museet är fruktansvärt upplyst och informationskorten är så flytande att de läser mer som lagringsetiketter. (Förlåt pluggen, men din Lonely Planet Egypt guide är ovärderlig här, innehållande massor av info för att hjälpa till att göra det hela.)

Erfarenheten vid pyramiderna i Giza den föregående dagen var liknande. Det var långt ifrån ensam, eftersom det var ungefär lika många som skulle vara guider och touts som säljer hästritt som det var turister, vilket innebar intensiva besvär. När jag en gång hade hävdat hawkersna, blev jag belönad med en oavbruten syn på de tre stora pyramiderna. Himlen var ljusblå, mjuka moln flöt av de fantasin-tappande gula punkterna, och förutom turnébussen som drog igenom då och då var platsen tyst. Det hände mig att medan miljontals turister har stått på dessa vägar genom åren, kan få ha haft det privilegium att ett nästan ensamt besök.

Men även detta kunde inte överträffa spänningen som fanns i affären på egyptiska museet. Bokhandlaren hade gissat rätt - jag var mest där för att se de kungliga mummierna. Är inte alla, verkligen? Jag rusade mot Room 46, stannade sedan kort vid dörren, övervunnen av en irrationell twinge av nerver. Förutom den ensamvaktiga var det inte en själ runt - inuti, det var bara jag och några av de äldsta världens mest kända faraor och drottningar. Ramses III, IV och V låg i sina glasfall, med Queens Tiy, Henettawy, Nesikhonsu, Nedjmet, Maatkare och en mummifierad sällskapsdjurbarn i närheten.

Jag gick mellan sina kroppar och tvingade mig själv att peer rakt över glaskropparna och stirrade i sina mörka svarta fingertoppar, skakade kinnben, brutna tänder och hårkrullar. Nu och då skulle min reflektion fånga glaset oväntat, och jag skulle snurra runt och undra var rörelsen kom ifrån. I slutändan var det inte en kran på axeln som gjorde mig in, men en dödlig blick från Queen Maatkare, vars öppna ögon kan ha varit gjorda av sten men var mycket för levande för komfort. Jag bultade, praktiskt taget delirious med adrenalin.

Det finns en miljon skäl att besöka Egypten just nu och några inte till. Förenade kungarikets utrikes- och commonwealth Office (FCO) föreslår inte för närvarande att resa till Kairo, men rekommenderar att resenärer tar särskild försiktighet i områden med historia av regelbundna protester eller att besöka trånga platser under religiösa festivaler. Så sent som i december 2017 öppnade en beväpnare eld i en koptisk kyrka och dödade 11 och skadade 10 fler.Norges angrepp på en Sufi-moské i El Arish, Egyptens dödligaste, förståeligt förfärda potentiella besökare till landet, men det ägde rum i norra Sinai - en annan landsmassa helt och ett område som har varit begränsat för resenärer i åratal.

Kairo är en flyktig plats, och det är troligt att det kommer att bli fler flare-ups i framtiden.

Det är sant att det högtokta kaoset i Egypts huvudstad också kan vara överväldigande, men det är också helt spännande - och som alla vet får de bästa resemötena inte hand om dig på en tallrik. Se bara till att ditt hjärta är tillräckligt starkt för ett möte med Ramses III och co.

Resa till Egypten? Här är de senaste resehandböckerna om landets främsta turistområden

Kairo och Alexandria

De flesta av konflikterna och anti-government demonstrationerna har ägt rum i dessa städer, särskilt huvudstaden. Resenärer rekommenderas att undvika religiösa byggnader och festivaler, och områden med protester, och att lämna området om en demonstration börjar. Inget våld har målmedvetet riktats mot turister, och det finns inga FCO-råd mot resor här.

Luxor till Aswan

Kryssningar löper regelbundet längs denna sträcka av Nilen, med passagerare som går ut för att besöka närliggande intressanta platser, såsom Kungsdalen, templen Karnak och Luxor, Kom Ombo och Edfu. Det har inte funnits några terroristincidenter här sedan 1997, och det finns inga FCO-råd mot resor här.

Södra Sinai

Efter att ha avgått från Sharm El Sheikhs flygplats i november 2015 kraschade en rysk passagerarjet och dödade alla 224 personer ombord, i en bombning som Isis senare hävdade. Sedan dess har FCO rådat mot allt utom väsentlig resa med flyg till Sharm El Sheikh, vilket innebär att direktflyg från Storbritannien har blivit avskurna. Det finns inga varningar mot att besöka Sharm El Sheikh själv, men FCO varnar för allt utom väsentlig resa till alla andra delar av Sydsinai, inklusive Taba, St Catherine's Monastery, Dahab och Nuweiba, eftersom turister har varit mål i tidigare terrorattacker.

Helen Elfer reste till Egypten med stöd från EgyptAir. Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies i utbyte mot positiv täckning.

Senast uppdaterad februari 2018