Vägresa: Kashmir - Landen av sjöar och berg

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Det är tidigt på morgonen i Udhampur, utgångspunkten för vår Kashmir vägresa. Medan resten av familjen sover, sätter jag mig iväg till den gångna plazaen, utformad av armén nära Chinar-komplexet, som jag kommer ihåg från en postering några år tillbaka. Det är en snabb insikt att detta inte är sättet att göra saker på en avslappnad semester. Jag släpper min takt och slutligen hittar mig till en bänk på sidan, skuggad av ett Chinar-träd. Ett guldgult blad flyter ner som om det är i slowmotion. Fåglarna sörjer någonstans upp i lövverket och nypet i luften får mig att trycka mina händer djupare i mina fickor. Lukten av färskt bröd wafts genom luften från ett bageri i närheten, börjar en haunting melodi spela i stereo inuti mitt huvud och jag låter mig själv hypnotiseras av de gröna kullarna som bildar en halvcirkel långt borta. Ja, det känns som paradiset.

Kashmir erfarenheten kan inte rusas igenom. Det måste savoras, precis som fint vin. Lektion av berättelsen är: gör inte ett Tequila-skott av Kashmir genom att komma på ett flyg till Srinagar, ta en snabb Shikara-tur ner Dal Lake, göra flygbesök till Gulmarg och Pahalgam och åka hem med fotografier för Facebook. Om du verkligen vill se Kashmir, vänta på att våldet stannar och ta en körsemester, gör en punkt att njuta av resan och inte bara destinationen.

Vi börjar från Udhampur klockan 9 och vindar oss igenom de knepiga vridningarna och vänder sig längs kurvorna i den oändliga bergskedjan. Till höger håller dalen djupare när vi klättrar upp. Vattenfall gush ner för oh-my-gud stunder; lokalbefolkningen sitter längs vägen som säljer majs på cob och färska grönsaker. Kvinnor byter noter medan de stickas och små barn går lyckligt längs osäkra kanter. I Khud stad, att vi snart når, söta affärer gör snabb affärer som säljer palangtod mithai, pickles och aam papad. Vägen tar oss slutligen till vårt frukostmål - den furuskadade gränsvägsorganisationen Dosa Point i Patnitop. Ett kök med tenntak diskar mat och rörs varmt kaffe. En sömnig berghund drar sin anteckning vid distraktionen. Många skarpa masala dosas senare satte vi oss på Srinagar.

En av de mest fascinerande delarna av vägen till Srinagar är Banihal tunnel, även kallad Jawahar tunnel. Det byggdes 1956 för att hålla trafiken till dalen runt om året. Den 2,5 km långa tunnelbanan förbinder Qazigund, en av Kashmirs många störda områden, även kallad porten till Kashmir, till Banihal. Håller sig under strikt arméövervakning, det är en oändlig körning inne i berget med speglar fasta inuti de mörka urtagen som visar oss vart vi ska. CCTV-kameror påminner oss om att vi övervakas. Slutligen, när klaustrofoberna börjar bli lite andfådda sänder vi strålkastaren i slutet av tunneln. Det finns en kombinerad suck av lättnad och vi är borta från tunneln. Och då är det dags att dra andan igen! De skönhet av kashmir träffar oss hela fronten som ett utkast av isig vind. Vi hyser i nöje vid den frodiga gröna dalen som sträcker sig framåt.

Härifrån är det som en mild förförelse av sinnena med Mohammad Rafi s crooning från bilstereon som lägger till nöjet. Långa, ljuva poplars sträcker sig längs båda sidor av vägen, massiva Chinars möter över våra huvuden som fyller oss i sin varma omfamning och mousserande risfält sträcker sig ut som ett halsband av okända smaragder.

Srinagar: Gushing över det exotiska landskapet vi når Srinagar. Sitter på stranden av Jhelum River, en biflod av Indus, det är ett land av husbåtar, trädgårdar och broar. En Shikara tur på Dal sjön är ett måste. Handla för hantverk från de vackra Kashmiri-tjejerna som tar med sig sin flytande butik till dig, köpa blommor till din älskade och få barnen att klickas i Kashmiri-outfits. Prova wazwan på marknaden och gör en runda av trädgårdarna men slösa inte för mycket tid i kommersiella Srinagar eftersom de vackraste delarna av Kashmir är mycket framåt.

Pahalgam: Omkring två och en halv timmes bilresa från Srinagar, är Pahalgam en scenisk stad vid floden. Den underbara Lidder River går igenom den. Boka en av JK turismens tallskuggade stugor för en natt eller mer och tillbringa dagen med vandring uppför backarna och gå längs floden. Om du är mer äventyrlig tåg upp till Kola Hoi-glaciären som markerar början av Lidder Valley och hör ljudet av det som spricker under belastningen av den globala uppvärmningen. En ödmjukt herdens by på en gång, Pahalgam har blivit ett populärt turistmål.

Gulmar g: Från Srinagar tar en härlig timmars tidig morgondrift oss upp ett furuskogt berg och till gaffeln som signalerar Tangmarg och Gulmarg på vardera sida. Vi vänder oss till Gulmarg - ängen av blommor - och så småningom springa in i en fullsatt marknad med hotell som har kommit upp i alla riktningar.Butikerna säljer Kashmiri sjalar och stoles och olyckliga ponnyer stämmer överens för att ta feta sari-klädda damer och wafer som brutna staden barn runt. Boisterous pojkar ropar på varandra, barn chuckar chokladinpackningar på vägen, medan deras trakasserade fäder prutar med ponnyägare till bättre priser. Men vi lämnar folkmassan bakom för helighetens armé rum. Ligger på en lugn sluttning, är de träkantade stugorna ett eteriskt tillflyktsort. Du kan sippa ett glas öl i den varma solen på en plattform med utsikt över det gröna bassängen och se folk gå på spåret som cirklar runt det. Långt i avstånd ringer tempelklockorna ut och ännu längre bort kan du ta ut kabeln på gondolbilen som tar folk upp på Kongdoriberget. Vi tar en lång promenad längs skålens cirkel, räddar en ponny som sitter fast i kablarna längs ängen och klickar på bilder av de vackra vilda blommorna som växer längs backarna.

Kashmir och problem går hand i hand. Så sent på kvällen får vi nyheter om att en lokal pojke har dött och det är inte säkert att resa. Eftersom vi inte kan tillbringa resten av vår semester i Gulmarg rekommenderas vi att lämna väldigt tidigt på morgonen så att vi når Sonamarg innan lokalbefolkningen börjar samla på gatorna. Stone pelting, bränning av fordon, våld - något av detta kan hända. Vi lämnar Gulmarg klockan 5 och vindar vägen nerför berget där stora furiga hundar jagar varandra i den orange solens stigande sol. Vi tar en omväg via Manasbal. Vid 43 ft är det den djupaste sjön i Kashmir dalen. Vattnet är så klart att du kan se rätt genom och titta på de slående gröna vattenplantorna som flyter djupt ner. Med kristallklart vatten, knappast några turister och Shikara lined upp längs stranden, är det en av de vackraste sjöarna vi sett. En båtägare med en lång och typiskt Kashmiri-näsa tar oss på resan. Han säger, "Militär har rånat oss för våra intäkter", säger han till oss, "om turister inte kommer, hur ska vi mata våra barn?". Tipping honom generöst för att lätta vårt samvete, vi går in i SUV och kör vidare till Sonamarg.

Sonamarg: Att säga att Sonamarg är hisnande vacker kan inte ge dig en uppfattning, hur mycket nöje det kommer att ge dina visuella sinnen. Men det är allt jag kan säga för bristen på ett bättre ord. Snöflädda berg står mot en blå himmel. De Sindhfloden strömmar bredvid - ibland mjukt som ett dunklande blad av blått grönt, ibland lekfullt fräsch och ibland arg och ökar en storm av forsar, eftersom den går ut ur hål i de stora blocken av flytande glaciär. Du har möjlighet att vattendrottning, öringfiske och vadderar i det isiga vattnet, allt beroende på var du bestämmer dig för att stoppa din bil. En stor tank har fiskelicenser för INR 200 per timme. Vi bestämmer oss för att prova det. De delar ut fiskestänger, krokar och hjälper oss till och med att hitta en fångst i det guldgyllda forellen. Vi har möjlighet att få den fisk vi har fångat renat och bestämmer oss för att ta upp det. I rummet på natten har vi det som en intressant middagsuppe med ringar av lök och hackade gröna chili.

Nästa dag kör vi upp till Thajiwas glaciär, parkera bilen och besluta att gå istället för att ta en ponny. En bekväm klättring på 30 minuter tar oss där glaciären möter det gröna berget - ett annat gasp-inducerande ögonblick. En isflod är frusen längs sidan av berget där lokalbefolkningen ger turister slädturer. Shrieks hyr luften när släden whizzes ner glaciären vid breakneck hastighet. Välvda träbroar spänner över gyllene som strömmar från glaciären, fjällar av bergsgetar betar på branta sluttningar och små barn kör efter turister som försöker sälja shilajeet och kvartssten. Kashmir är så vacker att det tar andan iväg.

Måste-DOS

Srinagar: Shikara rider på Dal Lake; shopping från flytande butiker på Dal Lake; ät wazwan på marknaden

Pahalgam: Bo på en av JK turismens skuggade stugor; vandra upp till Kolahoi-glaciären; gå längs Lidderfloden eller bara sitta vid bankerna och läs en roman för att njuta av skönheten och stillheten på platsen

Gulmarg: Gå och shoppa på marknaden för att köpa Kashmiri sjalar och stoles; ta dig tid att sitta på en plats och njuta av ängarnas skönhet

Sonamarg: Fiske, forsränning och vattning på Sindhfloden

VAR DE SKA BO

Srinagar: Hotell Dar-Es- Salam + 91-194-2427803)

Pahalgam: Forest Hill Resorts (+ 91-1936-243151)

Gulmarg: Hotell Highlands Park (+ 91-1954-254491)

Sonamarg: Hotell Rah Vilas (+ 91-129-4117492)

Var att äta

Srinagar: Ahdoos (Residency Road, Raj Bagh, Srinagar)

Pahalgam: Cafe loggar Forest Hill Resorts (01936 243 252)

Gulmarg: Highlands Park är en serverar den bästa maten på kullen.

Upplagt av Debangana Sen

Debangana kärlek för resor går utöver hennes vanliga poring över bakgrundsbilder av Irland. När hon inte gör det är hon upptagen med att planera sin nästa resa.