Utöver de stora fem: insider tips från en safari guide

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2024-01-12 20:43

En minut ger sebraen sig ett dammbad, njuter av en nyfundad frihet från parasiter, och nästa minut, "Boom! En lejoninna stöter ut ur ingenstans och dödar den."

Sean Savage såg detta när han var 14, och andra scener gillar det när han växte upp i Sydafrika. Hans familj bodde i Johannesburg och tillbringade större delen av sin semester camping i avlägsna delar av Kruger National Park cirka 400 km österut. "Om min mamma såg en elefant, blev resan gjord," påminner han om.

Från denna tidiga början var Savage ansluten till Sydafrikas stora utbud av djur. Han fick så småningom jobb som fältguide och arbetar nu på Ulusaba, en lyxanläggning i Sabi Sand-spelreservatet strax väster om Kruger. För en man som oändligt fascineras av naturen, kan man säga att han har ett drömjobb: prowling ett hörn av Afrika legendariskt för sitt vilda djur, letar efter saker som stöter på dag och natt (och vrålar och skrikar och slår, och trumpet …).

Varje år hjälper han hundratals besökare att leva ut sina afrikanska fantasier på safari turer, och han har massor av tankar och rekommendationer för dem som börjar på ett viltliv.

De stora fem

"Vi älskar alla att se de stora djuren", säger Savage, med hänvisning till den klichédiska "Big Five", en självkrävande fras som mynts av vita jägare för tio år sedan för att djuren betraktades som de farligaste att jaga till fots (lejonet, leoparden, noshörning, elefant och cape buffel). Det är en fras som upprepas oändligt i marknadsföringsmaterial och safarihype och alla guider arbetar hårt för att se till att checklista-hanterande kunder får se dem.

"Gäster säger," Bli inte trött på att se samma djur "och jag säger nej, eftersom det finns något nytt att se varje dag. Det finns en lejoninna med ungar som är ovanligt närma sig här nu. Jag går varje morgon och natt bara för att se hur hon bryr sig om dem. Jag har sett många lejon men jag lär mig någonting nytt varje gång."

I själva verket när vi pratar är Savage fortfarande mycket upphetsad av något han såg den morgonen. Två leoparder var nära varandra. Ur min erfarenhet, det borde hamna som en Mike Tyson-kamp eftersom de är mycket ensamma djur. Men dessa två gick längs sida vid sida. Vi vet att de undviker att slåss eftersom det kan leda till skador och död. Men vi trodde att de undvikit att slåss genom att undvika varandra, vi visste inte att de kunde komma så nära och inte gå på det.

Utöver de stora fem

"Jag berättar för mina gäster att vara öppen när du kommer på safari," säger Savage. "De saker som verkligen kommer att excitera mig är att se de sällsynta djuren som en honungsgrävling (en slinky weasel-liknande critter). Ja det är litet och förmodligen inte på många checklistor, men det har ett fascinerande liv (det slår bikupor och ger en stink genom en analpåse som tycks lugna bina) och det är svårt att fånga. Jag försöker kommunicera detta till mina gäster, som jag hoppas kan se min spänning - även om det är så uppenbart som jag får hoppa runt!"

Andra sällsynta godsaker för Savage inkluderar serval (som ser ut som en mycket stor huskatt som har gått dåligt) och karacellen. "Det liknar en lynx men har dessa distinkt håriga svarta öron och håller sig väl under omslaget. Det tog mig 20 år att se min första."

Safari-gruppen dynamisk

Folk tittar på TV och förväntar sig att se lejon som dödar en buffel runt varje hörn. Vissa människor räknar med att se en höjdpunktsrulle. Andra är besatta av att se en död. Vissa grupper kan vara väldigt passiva, de sitter bara tyst. Vi får definitivt energi från gästerna, så om vi kan få dem upphetsade av vad vi ser - oavsett vad - då matar vi tillbaka till oss.

För oss är inget bättre än en entusiastisk grupp. Vissa utflykter kommer endast att vara två timmar, men om människor verkligen är förlovade, går vi fyra eller flera timmar. Vi ska gå till några av de minst besökta delarna av reserven och bara se vad vi hittar, även om vi inte hamnar i kryssrutor. '

Inga frågor är för fula i Savages synvinkel. "Jag blir frågad om giraffer jagar i förpackningar", säger han med ett leende. Och det finns gästerna som överraskar. "En kollega frågade mig varför elefanter alltid böjer sin bagage runt till höger när de lägger saker i munnen. Jag hade aldrig tänkt på det och de andra guiderna och jag försöker nu räkna ut det. Det är en utmärkt fråga."

När det gäller tillfälliga klagare säger Savage "Jag säger bara," Det är speciellt att vara här i busken, djuren, om vi ser dem, är en bonus. Vad skulle du göra nu hemma? ""

En osannolik Holy Grail

Det finns ett djur som Savage fortfarande drömmer om att se. Den pangolin är en mycket blyg, mycket skalig liten typ av anteater. De spenderar all sin tid i myrskikten och om de kommer ut är det bara på natten. En av mina kollegor såg en för bara fyra dagar sedan, den föregående observationen var här för fyra år sedan.

"Om jag såg en, skulle jag vara så upphetsad, jag skulle falla ut ur Land Rover."

För mer, se afrikansk safari för första timers: 8 tips.