En resa till Hermitriket i Nordkorea

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

När vi slängde bollar ner i bowlingbanorna och sippad utkast öl från mikrobryggan på plats kände vi oss som om vi kunde vara överallt i världen. Men bara 20 meter bort i foajén samlades nordkoreanska lokalbefolkningen kring en tv-apparat och tittade på den nya högsta ledaren Kim Jong-un-adressen en massabarns rally.

De levande bilderna på 20 000 skolbarn ihop till en sportstadion, som tillsammans var starstruck i närvaro av den stora ledaren, var otroliga. Det var Beatles-mania, Nordkorea-stil. I samband med var vi var, verkade det vara helt normalt att titta på gås-stigande barnsoldater marschera på spårbanan. Den enda konstiga saken här var oss utlänningar, 10-pin bowling i Hermit-kungarikets huvudstad.

För turister är Nordkorea - eller Demokratiska Folkrepubliken Korea (DPRK) som det är känt lokalt - mycket en voyeuristisk destination. Visiting handlar inte bara om att upptäcka vad som gör landet tick Det handlar om att ge en känsla av vad som är sanning, vad är snurr och jämföra vad som rapporteras i de västerländska medierna till hur livet faktiskt visas på marken. Men det här är inte ett land där du enkelt kan promenera in för en avslappnad look. Besök är endast möjliga som en del av en organiserad tur, med fasta resvägar och lokala guider för att eskortera dig överallt utanför ditt hotell.

För det mesta är tanken på att semestra i DRPK en som gränsar till galenskap, en möjlighet till en gång i livet för att få en sällsynt inblick i ett av de mest isolerade, gåtfulla och rädda länderna på jorden. Och medan det inte finns så många känsla-goda historier som kommer ut ur landet, för de flesta få tusen besökare som gör det till Nordkorea varje år, är det en av de säkraste och mest intressanta, men bizarre reseupplevelserna runt.

Pyongyang

Vår grupp på 15 reste på en fem-natt turné med Koryo Tours, ett välrenommerat företag som drivs av brittisk filmskapare Nick Bronner, som har gjort flera dokumentärer på DPRK. Vi anlände i stil via Nordkoreas nationella flygbolag, Air Koryo, ombord på ett sovjetiskt flygplan från 1970-talet, med bakgrundsliknande inredning och patriotisk musik som spelar i bakgrunden för att ställa stämningen. Urvalet av läsningsmaterial inkluderade Pyongyang Times, vilket inte överraskande innehöll Kim Jong-un på forsidan tillsammans med artiklar som var unapologetic i sin antiamerikanska och japanska inställning; i en glänsande tidskriftscentral framhävde en militär parade som presenterade nukleära missiler. Vi hade inte ens tagit av, och redan resan levde upp till mina höga förväntningar.

Efter att ha överlämnat våra pass och mobiltelefoner till våra nordkoreanska guider vid ankomsten visade det sig att detta inte skulle bli en vanlig semester. När resebussen körde till vårt hotell tog vi ivrigt våra första glimt av det "förbjudna landet". Pyongyang, huvudstaden i Nordkorea, har alla de klassiska symbolerna för arbetarnas paradis. Det finns upphov till propaganda väggmålningar av socialistisk realismskonst, helgedomar till de högsta ledarna, stora stalinistiska krigsmonument, starka höga stigningar och ett överflöd av Nordkorea och kommunistiska flaggor. Och medan staden osannolikt inte får några nomineringar som världens vackraste, finns det några attraktiva fickor, särskilt längs den natursköna Taedongfloden.

Köra förbi monotona rader av betongbyggnader, det tog ett tag att inse frånvaron av butiker eller restauranger. Vår guide förklarade att företag i Nordkorea diskret undertecknas, och en blå symbol ovanför dörren indikerar vilka föremål de lager. Visst nog, såg jag snart en butik med en liten blåskossymbol på en annars okänd byggnad. Vidare märkte jag en blå kyckling och äggillustration. Till och med showroom för nordkoreanska biltillverkare, Pyeonghwa Motors, dolades i en byggnad med speglade fönster. Den enda affären som vår turnégrupp fick komma in var en västerländsk stormarknad full av kinesiska varor och mycket få shoppare.

Sevärdheterna

Sightseeing i Nordkorea är synonymt med upptagna dagar som spenderas i storskaliga sovjetiska monument och kolossala statyer. Ofta spektakulärt, föremålet förekommer aldrig långt från att fira krigshandlingar, Koreas härskande Arbetarparti eller de högsta ledarna, Kim Il-sung, Kim Jong-il.

Helt enkelt är ledarna, tre generationer från samma familj, vördade av nordkoreaner med en gudliknande status, särskilt Kim Il-sung, fd till Nordkorea, som 17 år efter sin död fortfarande är nationens president och kommer att vara så för evigheten. Deras bilder ses överallt: på propaganda skyltar, plastered på fasader eller på den röda omslaget som bärs av alla medborgare (men inte obligatorisk såg vi inte en person utan en). Alla turer till Pyongyang inkluderar ett besök på de jättemässiga 25m bronsmonumenten där de två ledarna Kim Il-sung, Kim Jong-il står sida vid sida (Kim Jong-il presenterades i april i år efter hans död i december 2011). Protokollet dikterar att turister lägger blommor vid sina fötter och böjer sig till figurerna, medan otroliga ceremoniella musikbommar över PA.

Ett annat "bara i Nordkoreas ögonblick" är ett besök i Kim Il-sung Mausoleum, där du betalar respekt för ledarens balsamade kropp som är innesluten i ett glas sarkofag, som liknar de balserade kropparna i Lenin i Moskva och Mao i Peking.Tyvärr var det stängt vid vårt besök på grund av förberedelsen av Jongils kropp, som också kommer att visas här.

Vår turné började på Triumfbågen, Nordkoreas stycke de motstånd, liknande i stil till Triumfbågen i Paris, men större i storlek. Det är en magnifik syn när den lyser på natten, liksom Tornet i Juche Idea, ett 170 m högt granit torn som ser över Taedongfloden och är en av världens högsta monument. Detta torn är tillägnad Juches filosofi (som blandar sig själv med nationalismen) och består av 25.550 granitblock - representerar en för varje dag av Kim Il-sungs liv fram till sin 70-årsdag, vilket var när monumentet avtäcktes 1982.

I närheten står Monumentet till Koreanska arbetarnas partis stiftelse, en annan världsklass syn med svävande granit symboler av Koreas arbetare parti (hammaren representerar proletariater, sickle bönderna och pensel för intellektuella).

DeVictorious Fatherland Liberation War Museum ger en intressant tolkning av Koreakriget. Och ja, som namnet antyder, hävdar Nordkorea segern i konflikten. Den enorma källaren är avsedd för vrak av amerikanska flygplan förstörda i strid bland andra fångade vapen, stolt framträdande som segertroféer. Monumentet till det viktorianska fäderlands frigörelsekriget fördömer scener från koreakriget med anmärkningsvärda detaljer i en serie dramatiska jätte bronsgjutna statyer. En annan prisad minnessak är USSPueblo, ett amerikanskt spionskepp som fångades i nordkoreanska vatten 1968 och nu permanent förankrad som en symbol för nationell stolthet.

Det var ett besök på det surrealistiska Mangyongdae barnpalatset som var en välkommen förändring av tempo från grymma minnesmärken. Ser som en skola för extracurricular aktiviteter, det är mer besläktat med ett centrum av excellens för geni barn. Bakom varje dörr låg en annan överraskning när vi besökte klasser som varierade från barn som övade deras taekwondo fluga sparkar för att spela dragspel med glädje, för att skapa otroligt detaljerade tapestry mästerverk. Men det bästa sparades för sist, då turnén avslutades med en prestation i konsertsalen där kören bandet ut med jakt på militära sånger, visade ballettrupper häpnadsväckande akrobatiska färdigheter och små barn visade nästan superhuman handlingar, som en tjej som springer runt med en vasbalanserad på huvudet. Det var allting utspelat på en ständig bakgrund av ständigt föränderliga propagandabilder, inklusive bilder av de högsta ledarna (alltid mött med applåder) och olikartade marscherande soldater. Om detta var barnens prestation, kunde man bara föreställa sig hur fenomenalt massspelet skulle vara, vilket hålls varje år i en 150 000 kapacitetsstadion.

Pyongyangs tunnelbanesystem, den djupaste i världen, är en annan fantastisk syn. Stupar ner i tunnelbanan via en brant rulltrappa, vi blåses bort av balsalliknande inredning, med polerad marmor, palatsliknande ljuskronor och väggar dekorerade med mosaik Socialistiska realism väggmålningar. Det var ganska annorlunda än vilken tågstation jag hade sett i mitt liv, och var surrealistisk nog att vara rak ut ur en Stanley Kubrick-film. Var och en av stationerna är tillägnad ett annat tema, allt från ära till seger till befrielse. Intressant är de tåg som används här mest från Östtyskland, från slutet av 1980-talet.

Utanför Pyongyang

Förutom att ta sig till huvudstaden sevärdheter, går de flesta turer till Nordkorea till den demilitariserade gränsområdet i Panmunjom, där avgränsningslinjen delar Koreas halvö i två. I en fascinerande ställning vaktar båda sidorna deras sida av gränsen bara meter från varandra, som de har gjort sedan Koreakriget slutade i dödläge 1953. Det var spännande att bli informerat av en DPRK-solidare och att höra deras version av händelserna; en solidare var uppriktigt ursäktande att han inte kunde låta oss korsa linjen och berättade för oss att vi hade Sydkorea och USA att tacka för det.

Också på turen var Kaesong, den gamla huvudstaden i Koryo (en koreansk dynasti som sträcker sig från 918 till 1392), ligger 136 km från Pyongyang. Här lärde vi oss om dynastinens rika buddhistiska arv, även om templen idag är mer historiska platser än arbetsplatser för dyrkan. Boendet var i a hanok (ett traditionellt koreanskt boende), omgivet av vackra gårdar och en lugn vik, med ljudspåret av en knallig PA-sändnings propaganda hela dagen och möjligheten att beställa hundsoppa till middag - ett överraskande populärt val bland vår turnégrupp.

Samverkar med lokalbefolkningen

Tyvärr är möjligheterna att interagera med nordkoreanska invånare sällsynta. Lokalbefolkningen bevakas i allmänhet mot interaktioner med utlänningar (som vanligtvis är fienden), men det är anmärkningsvärt hur långt en våg och ett leende går. Under en picknick lunch i bergen utanför Pyongyang såg vi en stor grupp glada picnickers. Med flera flaskor av soju (Koreansk risvätska) och öl under bältet, de hade en grand time sång, dans och banging instrument. Spotting vår grupp, de beckoned oss över och med gusto sjöng en välkomnande sång. Efter att ha svälts av mänsklig interaktion var det ett speciellt ögonblick att ingen turnéplan kunde lyckas med att fånga. För första gången blev vi verkligen gjorda att känna sig välkomna i Nordkorea.