Efter Themsen: en källa-till-mun guide

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Det är 58 miljoner år gammalt och 346km långt. Det har 80 öar, 45 lås och mer än 200 roddklubbar. Det korsas av 104 broar och är hem till 100 arter av fisk; Kort sagt, i januari 2006 gick en förlorad flaskhals i trängseln.

Men Themsen, den näst längsta i Storbritannien, är mer än en massa statistik. Det är livsnerven i södra England.

Den har bevittnat demokratins födelse och de extravaganta arkitektoniska ambitionerna hos många kungliga. Och det sprang London - en av världens största huvudstäder.

Ödmjuka begynnelser

Thames fjädrar till lågmäld liv i Cotswolds. Thames Head är vanligtvis torrt (även om en stenplatta markerar platsen), men gå några kilometer och du kan se det första vattnet stiga vid Lyd Well.

Spädbarnet Thames flyter sedan genom fredlig Cricklade; i Lechlade (hem till statyn av Old Father Thames själv) börjar floden svälla till omkring 18 meter över - det här är dess navigerbara gräns, så det är platsen att hyra pråmar för en hel Themsen kryssning.

Härifrån strömmar floden mot Oxford (där den är känd som Isis). Universitetsstadens "drömmande spirar" är en kort omväg från bankerna; Port Meadow, vid flodens kant, inspirerade Lewis Carrolls Alice-äventyr och är en fristad för fåglar.

Plocka upp takt

Passerar George Orwells grav (nära Abingdon) och Iron Age hill fort vid Wittenham Clumps, floden - mycket bredare nu - tävlar genom Goring och Streatley i Oxfordshire. Strax efter Pangbourne (en gång hemma hos Vind i Willows författare Kenneth Grahame) kan du nypa till Mapledurham Estate, en vacker elisabetansk herrgård och vattenkvarn.

Efter detaljhandelsterapi i modern Reading, följ Themsen till Sonning, där den charmiga gamla kvarnen nu är en middagsteater och vidare till Henley. Hem av den stora årliga Regatta (juni) och River & Rowing Museum, är Henley platsen att dricka Pimms och promenera längs floden till den vackra hamnen Hambledon.

Mat och finery

Beundra historiska Marlow men spara din aptit (och plånbok) för Bray. Detta är flodens kulinariska huvudstad, hem till Heston Blumenthal's Fat Duck, en av de bästa restaurangerna i världen.

Tornen i Windsor Castle härskar över den nu lämpligt regal Thames; om Royal Standard-flaggan flyger är drottningen hemma. Titta på Växlande vakten (11 på alternativa dagar) och gå över broen till akademiska Eton.

Magna Carta, den ursprungliga stadgan om medborgerliga rättigheter, undertecknades 1215 på Runnymede (besök minnesmärket, samt en hyllning till JFK). Ytterligare downriver dominerar Henry VIIIs stora palats på Hampton Court - turnera statslägenheterna och gå vilse i labyrinten.

London bunden

Teddington Lock markerar starten på "London River"; Vattenvägen, nu tidvatten, är cirka 100 meter bred här. Vid raffinerad Richmond pop i 17th century Ham House, sedan Richmond Park, jaktmarken av Henry VIII, som tack och lov, slutade inte av alla hjortar - hundratals strömmar fortfarande.

Barnes Wetland Center är hem för mer vilda djur, inklusive fladdermöss och sällsynta fåglar; Thames här är vildaste - med jublande studenter - när Oxford och Cambridge Boat Race glider förbi i april.

Central London ljuder nu. Floden dips under Chelsea Bridge, förbi Battersea Parks japanska pagoda och parlamenten. Styr en Thames Clipper-färja på det ikoniska London Eye-pariserhjulet för att segla vid sidan av South Bank, Tower Bridge och Tower of London och skyskraporna på Canary Wharf. Avstigning på Greenwich för National Maritime Museum.

Härifrån gör Themsen sin sista strejk förbi de skimrande floodgatesna av Thames Barrier till Nordsjön. Från en början otvivelaktig trickle har den vuxit till en världsklass vattenvägar, och eftersom den sprider sig till 29km bred mellan Whitstable och Foulness Point, är Thames tung, inte bara med vatten utan årtusenden av historia.

Så du har gjort det till London. Det här är vad man ska göra med 24 timmar i staden.

Den här artikeln uppdaterades i november 2012.