Petra: avslöjar hemligheterna i Jordaniens förlorade stad - Lonely Planet

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Stora staplar av sandsten väv över den dyra dalen av Wadi Musa som gigantiska handfuls av solbakad lera. Men även i detta lummiga landskap finns det platser där solen inte lyser. Väggarna 200m höga håller Siq permanent gjuten i skugga - det är som om den långa smala canyonen passerar genom det mörka hjärtat av berget själv. Helt tyst vid gryningen är det inte ens en fågelkirrup att följa ensamma fotspår längs sitt lapptäckningsgolv av sten och sand.

Genom en blixtformad öppning, meddelar Petra sig med avsiktligt drama. Treasurys stora fasad, precis skuren i den mjuka sandstenen, torn över de unga Bedouin-männen, kamelerna och de svarta katterna som samlas vid basen.

Återupptäckelse av Petra

"Det är en av de äldsta eleganta kvarlevorna i antikviteten", skrev den schweiziska upptäckten Jean Louis Burckhardt i sin dagbok 1812. När Burckhardt korsade Petras tröskel var han den första utomstående som gjorde det i mer än 600 år - dolt av dess naturliga befästningar, hade staden varit obskyr i väst sedan korsfaretiden. Trots att de var kända för lokala beduinstammar var de ovilliga att avslöja sin existens, med rätta att frukta en tillströmning av skattejägare.

I Petras storhetstid, runt Kristi tid, hade staden varit allt annat än anonym. Hem till cirka 30 000 människor, vars överlevnad i det här ökenlandskapet upprätthölls av ett komplext system för vattenförvaltning, var det centrum för ett kungarike fyra gånger det moderna Jordaniens storlek. Vid roret var Nabataeans, en en gång nomadisk arabisk stam, som hade använt sin kunskap om öknen att samla stor rikedom i husvagnshandeln, mest lönsamt för rökelse och myrra. Treasurys stora byggnad var ett uttalande om sin rikedom och skickade ett kraftfullt budskap till trötta handlare som kom fram genom Siq, men var i huvudsak ett tomt skal. Byggd som en grav för en Nabataean kung, kom dess misnomer "the Treasury" från tron att uronen ristade in i mitten av den andra nivån innehöll gömd guld. Fartyget är pockmarked med kula hål, bevis på tidigare försök att avslöja den mytiska bounty.

Men skatten Burckhardt sökte var intellektuell snarare än legosoldat; Han flyttade till Aleppo i Syrien, behärskade arabiska, konverterade till islam och namngav Sheikh Ibrahim bin Abdullah. En djup solbränna och fullskägg dölja ytterligare 27-åringens etnicitet, och han blev en förtrollare, anlagde lokala tullar och testade hans alias bland beduinen.

Burckhardts hemliga plan

När han reste söderut till Kairo, hörde han ryktet om ruiner som var gömda bland Wadi Musas berg, han var snabb att tänka på en ruse: "Jag låtsas att ha gjort ett löfte att ha slaktat en get för att hedra Haroun (Aaron), vars grav som jag visste var belägen i dalens yttersta rand, skrev han, "och vid det här laget tänkte jag att jag borde ha möjlighet att se dalen på väg till graven."

Hans plan fungerade. När han kom in i staden kunde han knappt dölja sin underverk från sin guide. När de två väckte sig djupare in i dalen, blev Burckhardt gobsmacked av synen av otaliga gravar och den stora amfiteateren huggen in i berget. Han kunde inte motstå scrambling upp för att utforska. Då, som nu, var dessa grottor helt barna; unadorned men för vener av färg randad genom berget som en slags naturlig tapeter. Burckhardt hade överraskat sin guide med sina inkurser, och skyndade sig till stadens uttorkade kärna, Colonnaded Street och Qasr Al Bints tempel. Hans försök att vandra ruinerna av den senare var det sista strået. "Jag ser nu klart att du är en otrogen!" Utropade sin guide. Att frukta den ytterligare förvärringen kan leda till upptäckten av sin egen skönaste besittning, och hans dagbok drev Burckhardt inte längre.

Bort från Petras turiststig

Få turister går utöver Petras huvudplatser, och med varje steg från staden är vi mer ensamma - tills det inte finns någon enda annan person i sikte. Om sträckan från statskassen till Qasr Al Bint är Petras höga gata, är dessa avlägsna kullar stadens förorter.

Även om den väderförslitna stenytan fortfarande är peppared med forntida bostäder och sepulcher, är många mindre blygsamma. Några större ansträngningar ligger oavslutade - vägar av en stadssprawl som kom till brådskande stopp - och med dessa byggnader är det möjligt att se Nabataean-tekniken för carving från topp till botten. Stigande längre in i bergen, vi stöter på vad som måste vara en av de sista gravarna som fortfarande används som ett Bedouins familjehem. Liten men utsmyckad, dess mörka ingångsväg har fyllts med en solid dörr, och det finns en trädgård av växter och fruktträd. Med solen direkt ovanför oss på himlen når vi Harouns Terrass. Härifrån är en liten vit moské synlig. Det här är Jebel Haroun, som trodde vara bibelsk Mount Hor, där Moses bror Aaron (Haroun till muslimer) är begravd - en helig plats för både kristna och muslimer.

Kulturell smältpotte

Stilen som visas i Petra var en hodgepodge av influenser som absorberades längs sina handelsvägar: egyptiska, assyriska, hellenistiska, mesopotamiska och romerska bilder inspirerade med sina egna kreativa blomningar.Ingenstans är deras ambitionsskala mer uppenbar än vid Petras största monument, klostret skärde djupt in i berget. Det är lätt att föreställa sig de timmar av mejsel och carving som gick in i skapandet. Att nå till klostret kräver arbete - det sitter högst upp på en 800-stegs stenbana stig, följd av de troendes ruttstrid när det här var ett tillbedjan.

Klostrets namn är vilseledande - byggt i 3: e århundradet f.Kr. som en grav, det brukar användas som ett tempel. Korsar etsade i de inre väggarna visar att bysantinerna använde det som en kyrka - Petra är en plats som har vittnat om en civilisations uppgång och fall efter den andra. I Indiana Jones och den sista korstaden, ledde den fiktiva läkarens sökande efter den heliga graden honom till Petra.

Burckhardt gjorde inte ens det så långt som klostret. Även om ett brev tillbaka till sina kollegor som rapporterade sin upptäckt orsakade vild spänning, fick han aldrig njuta av ett ögonblick av hans berömmelse. Han levde ut resten av sitt liv som reser i Mellanöstern och Afrika som Sheikh Ibrahim bin Abdullah, innan han dödades från dysenteri 1817, i en ålder av bara 32. Under de två århundraden som följde var otaliga andra - upptäckare, forskare och helt enkelt nyfiken - har följt i hans kölvatten, men Petra är fortfarande en plats full av otaliga hemligheter.

Detta är ett utdrag ur en längre funktion av Orla Thomas, först publicerad i Lonely Planet Traveler Magazine, där hon är redaktör för funktioner.