Bäst av väst: Utahs mest extraordinära parker

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2024-01-12 20:43

Utahs nationalparker och statsparker har några av de mest extraordinära landformarna på jorden och förkroppsligar den amerikanska gränsen. Utforska med Lonely Planet Traveler tidningen Rory Goulding. Bilder av Philip Lee Harvey.

Antilope Island State Park

Ungefär 11 öar är utspridda runt den grunda, brana expansionen av Great Basin i västra Utah, även om det exakta antalet ändras med fluktuande vattennivåer. Den största är dock alltid Antelope Island, och på 15 miles lång ger den en rymlig fristad för en av de största besättningarna av amerikansk bison. Dessa symboler på den västra gränsen, även kallad buffel, strök en gång runt Nordens slätter i sina miljoner, men med den västerländska expansionen av europeiska bosättare jaktades deras befolkning till några hundra år 1890.

Den 600-udda bisonen på ön idag förvaltas med mer omsorg, mest synligt när de avrundas i slutet av oktober för att kontrolleras över och för partiell avverkning. "Antiloperna" som inspirerade parkens namn är faktiskt smal, flotta-footed pronghorn.

Ta dig dit: från Salt Lake City är det ungefär en timme med bil norr om I-15 för att avsluta 332, sedan västerut över vägbanan till Antelope Island.

Arches National Park

Få naturfenomen ser ganska osannolikt ut som en naturlig båge eller bergsbrygga, och detta lilla hörn av Utah, 200 miles sydost om Great Salt Lake, innehåller mer än 2000 av dem. Det finns en solid vetenskaplig förklaring bakom gravitationen i sten i Arches National Park. Parallella sprickor i stenbeläggning breddas över tid för att skapa en serie tunna väggar. Om väggarna eroderar snabbare i mitten än på toppen, utspolning från båda sidor, kan två dimensioner bli ett stort hål. För varje framgångsrikt utformad båge måste det ha varit otaliga fler kollaps.

Den mest extrema bågen är Landscape Arch - 88m lång men mindre än två meter tjock vid en tidpunkt. Sätt ett annat sätt, ett band av sten längden på åtta bussar, och knappt tjockare än en man är lång. På andra ställen finns dubbla valv, en båge som ett val, en stenig utkik med en fårs profil och en trio av stentorn som fylls med jätte stenblock, med namnet Three Gossips. Parkens symbol är dock, som på Utah-licensplattor, Delikat Arch. På 1950-talet diskuterades det om att ge berget en kemisk beläggning för att sänka erosionsprocesserna som kan riva framtida generationer av denna magiska syn. Sanning har dock bågar som dessa smulatat i årtusenden innan det fanns människor runt för att sörja över deras passerar. Allt vi kan göra är att njuta av dem i deras ögonblick av ära.

Ta dig dit: från Salt Lake City är det en 4 timmars körning söderut längs I-15, Highway 6 och Highway 191 till Moab, som ligger 10 minuter från parkens ingång.

Dead Horse Point State Park

Dead Horse Point har utsikt över floden Colorado från dubbelt så högt som Eiffeltornet. De exponerade klipporna och sluttningarna, som saknar växtliv, visar tydligt de lager av sten och jord som har gjort denna region till en sådan geologisk lekplats. Vad som är speciellt om Colorado-platån är att det stannade anmärkningsvärt stabilt medan stenar runt omkring det var bucklade och lutade under en kontinental upplyftning för ungefär 60 miljoner år sedan. Stenlagret här var snyggt horisontellt, och resultatet har varit de bordsbelagda mesas som är några av de mest karakteristiska dragen i det amerikanska sydvästra.

För hundra år sedan brukade detta framträdande användas av ranchers som en plats för corral mustangs - hästarnas fritt efterföljande hästar förde över spanska i 16^th århundrade. En dag blev några av dessa hästar glömda av sina herdare, med konsekvenser som tyvärr framgår av namnet. Det finns en annan tragisk, om fiktiv, slutar kopplad till Dead Horse Point - Grand Canyon scenen från Thelma & Louise filmades här på flodbredden under huvudobservationsplattformen.

Ta dig dit: Moab är också den bästa basen för att besöka Dead Horse Point State Park och den norra delen av Canyonlands. Dead Horse Point ligger 40 minuters bilresa från Moab northwest på motorväg 191, sedan söderut på State Route 313 Canyonlands National Park.

Canyonlands nationalpark

Den största av Utah nationalparker är också den minst besökta. Den nordligaste och lättillgängliga delen av parken, mellan de två floderna, kallas ön i himlen - en mesa runt 12 miles lång, som förgrenar sig i dussintals spindiga fingrar. Vid en fingertopp är Upheaval Dome, där ihåliga stenar i mitten av en cirkulär tomrum kan vara bevis på en meteoritstrejk för 60 miljoner år sedan. På en av de östra klipporna, Mesa Arch bildar en utsikt över dalar och skulpterade stenar som leder ner till urtagen i Colorado River.

Grand View Point förbises i slutet av ön i Sky är bara nio miles när örnen flyger från Needles i den södra delen av parken, men 125 miles och tre timmar med bil. I stället för att införa mesas är landskapet här mer troglodikt, med massor av hoodos - kolumner av nedslagen rock som är täckta med mer robusta stenblock som skyddar dem.

Både här och på Horseshoe Canyon finns resterna av kulturer som existerade här före de spanska och "Anglo" bosättarna, från en stengranar byggd av Puebloan-folk till otrolig färgkonst som skildrar forntida människor och de djur de jagade. Livstidsfigurerna i Great Gallery på Horseshoe Canyon kan vara upp till 4000 år gamla.

Ta dig dit: Ön i Sky-delen av Canyonlands ligger cirka en timmes bilfärd från Moab längs samma väg som för att komma till Dead Horse Point. Needles är en 1,5 timmars bilresa från Moab. Västra Maze-avsnittet rekommenderas inte förutom mycket erfarna 4x4-förare, medan Hästsko Canyon kan besöks med rangers på helgensteg på vår och höst.

Bryce Canyon National Park

I sagorna av Utahs Paiute-folk bodde det för länge sedan de To-da-ung-wa, eller Legend People, som var djur av alla slag med makt att ta på sig mänsklig form. De var arroganta och missbrukade landet, så i straff gjorde den coyote guden, känd som en trickster av indianer, dem alla till sten. De står fortfarande i sina tusentals på Bryce Canyon National Park, som de totempoliga klippformationerna som kallas hoodoes. Även om Bryce Canyon är en av Amerikas minsta nationalparker på bara 20 miles lång, skapar koncentrationen av solnedgångsfärgade hoodos en fascinerande effekt, vilket ofta händer när en form upprepas överallt där ögat vänder sig. Parken är inte så mycket en canyon som den östra kanten av en stor platå, knuffade in i en serie amfiteater med en hastighet av cirka en meter var hundra år, genom lager av kalksten, siltsten och mudstone som ger hoodoos deras segmenterade utseende.

Den skotskfödda mormonpionjären Ebenezer Bryce, som gav sitt namn till Bryce Canyon i slutet av 1870-talet, kallade det "ett helvete av en plats att förlora en ko". Bara parkens präriehundar är oblivious till labyrinten av hoodoos och skapar egna underjordiska labyrinter.

Ta dig dit: Park Gateway Bryce Canyon City (befolkning 138) är en 4,5 timmars bilresa från Moab på Highway 191, I-70 och Highway 89.

Zion National Park

Även med slutna ögon överger Zion National Park sig med namnen på dess berg och dalar - Patriarkernas, Tabernaklarnas dom, Orgel, Prekestolen och Den stora vita tronen. Mount Moroni bär namnet på den ängel som mormonerna trodde uppträdde för deras kyrkans grundare under 1820-talet, och även områdets inhemska religioner får en inblick i Sinawavas tempel - den trickster coyote guden igen.

Zion är halvvägs på en nedstigning genom geologisk tid som kallas stor trappa. Bryce Canyon, 40 miles nordost, är toppsteget - dess stenar är mindre än 60 miljoner år unga. Grand Canyon, 60 miles söderut och in i Arizona, skär in i Vishnu Schist vid basen, lagt ner för två miljarder år sedan. Många hörn av Zion är med rätta utom räckhåll, även om bighorn får och bergslöv kan tråda där. Högt hotade Kalifornien-kondorer ses ibland högt över topparna. Endast de känner till Sions sanna utsträckning.

Ta dig dit: Det är en 1,5 timmars bilresa, mestadels söder om Highway 89, från Bryce Canyon City till östra ingången till Zion National Park.