Varanasi: hur man överlever och trivs i Indias mest atmosfäriska stad - Lonely Planet

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Så du har besökt den gyllene triangeln i Delhi, Agra och Jaipur och överlevde folkmassorna? Du har tjänat dina Indien ränder och nu är du redo att ta på sig resten av subkontinenten. Så var ska man börja? Vårt val: Varanasi, aka Benaras, nationens mest heliga stad, och det perfekta stället att ansluta sig till Indiens andliga sida.

Sprängande längs stranden av den heliga floden Ganges beskrivs Varanasi ofta som Indias andliga huvudstad - en plats så helig att att dö här sägs vara ett snabbt spår för att moksha, befrielse från den oändliga cykeln av återfödelse och förbund med den gudomliga. Trots publiken av besökare som kommer ner på staden, både utländska och inhemska, finns det tillräckligt med magi och intriger för att glädja även den mest trovärdiga resenären. Även om du inte kommer iväg omvandlas, lämnar du med en känsla av att ha, just för ett ögonblick, glimtad Indias själ.

Vad du kan förvänta

Varanasi är den äldsta staden i Indien och en av de äldsta stadens bebodda städer på jorden, frenetisk och intensiv, färgstark och kaotisk. Det är också en oerhört spännande och fängslande plats att besöka när du kommer över den ursprungliga kulturchocken. Tidigare var staden känd som Kashi och senare Benaras, innan invånarna bosatte sig på Varanasi, en hänvisning till Varuna och Assi, två sidoliv av Ganges som sammanfaller i hjärtat av den heliga staden.

För hinduer är fokusen på uppmärksamhet strängen av "ghats", jätte ceremoniella steg som leder ner till den heliga floden, där hinduiska pilgrimer kommer att rensa sina syndars själar genom rituellt badande. Från tidigt på morgonen till långt efter mörkret är floderna mobbade av hängivna, mendicant sadhus (heliga män), förmögenhetstryckare, yoga-utövare, tiggare, båtoperatörer, prydnadssäljare, mellanmål-säljare, silke-shop touts och naturligtvis besökande resenärer. Men trots folkmassorna är det fortfarande en luft av hängivenhet. Många hinduiska pilgrimer gör till och med sin sista resa på Ganges stränder och går vidare till nästa liv i begravningsbränderna som brinner oändligt längs Manikarnika Ghat.

För att uppskatta ghattarna i all sin regnbågs härlighet, kom i gryningen och hyra en båt för att utforska flodbanorna innan värmen och folkmassan blir för förtryckande, återvänd sedan sent på eftermiddagen när det varma kvällsljuset ger rikmättade fotografier och hängivna samlas i Dashashwamedh Ghat för den atmosfäriska kvällen aarti (eldceremoni) böner.

Ankomst och orientering

Varanasis gamla stad sträcker sig tillbaka från Ganges västra stranden i en labyrint av gågator, eller Galis. Den här snäva viken av körfält kan känna sig klaustrofobisk och trångt, men det här är den absolut mest atmosfäriska delen av staden. Det har faktiskt förändrats här bara ytligt sedan medeltiden. Den gamla staden spilla ut på Ganges västra stranden och flodbanan är kantad med mer än 80 ceremoniella ghats, med centrala Dashashwamedh Ghat som den mest trafikerade och mest kända. Den östra stranden av Ganges är en barren sandbank som flyter i en dimma dimma som skapas av rök från de oändliga kremeringsbränderna i Manikarnika.

För orienteringsändamål är den mest användbara navigationsfunktionen i Gamla stan korsningen känd som Godaulia Crossing, en kort promenad från Dashashwamedh Ghat. Huvudbanestationen, Varanasi Junction, även känd som Varanasi Cantonment, ligger några kilometer norr, och huvudbussen står mittemot stationen. Taxibilar och cykel- och auto-rickshawar finns i överflöd, men motorfordon är förbjudna från delar av den gamla staden från 9:00 till 21:00. Flygplatsen ligger 24 km norr om staden, lätt nås med bil eller taxi.

Vad man ska göra i Varanasi

Du kommer inte sparka dina klackar i Varanasi. Från tempelresor till yogakurser och bönceremonier på flodbredden finns det alltid något intressant att fylla din tid. Du kommer att vilja lägga åt sidan minst en halv dag för att sitta på stenstegen med utsikt över Ganges och njuta av den anmärkningsvärda atmosfären av tro och hängivenhet. Här är några fler topp rekommendationer för att utforska den heliga staden.

Gå på ghattarna: Ghattarna som leder Ganges är mest atmosfäriska vid gryning, när pilgrimer flockar till flodbredden för puja (böner), som erbjuder vatten från den heliga floden till den stigande solen. Det är möjligt att gå vägen längs västra stranden, med enstaka forays inland för att komma runt hinder som gamla stenplintar och kollapsande tempel. Börja från Assi Ghat och klättra norrut, via Dashashwamedh och Manikarnika till Schindia Ghat, där ett forntida sten Shiva-tempel långsamt glider in i myran och Panchganga Ghat, kronad av en stenm moské byggd av Mughal kejsaren Aurangzeb. Ta med gott om kameraminneskort, men visa respekt för hängivna och undvik att ta bilder av begravningar. Egentligen badar i Ganges rekommenderas inte - denna flodsträcka är en av de mest förorenade vattenvägarna på jorden.
Ta till vattnet: En gryningsbåttur på Ganges ger dig en oöverträffad utsikt över ghats och tempel från en mer fredlig utsiktspunkt än att observera från torrt land. Titta på morgonbadritualerna och bevittna kremeringar som äger rum på Manikarnika Ghat, eller överväga en kvällstur för oavbruten utsikt över aarti ceremoni på Dashashwamedh. Promenera längs vallen någonstans i Varanasi och en båtman kommer säkert att hitta dig, men de flesta hotell ordnar också båtturer.

Trapp runt templen: Okej, kanske inte alla - det finns hundratals - men var noga med att besöka det förgyllda Vishwanath templet, heligt till Shiva i sin roll som universumsherre. Vishwanath är med sina guldpläterade spiraler ett av Indiens mest vördade tempel, men efter attacker från militanterna är säkerheten tätt, och besökare måste gå igenom kraftfulla säkerhetsförfaranden för att komma in (ta med ditt pass). Andra tempel sopas genom gatorna i den gamla staden; notera de lilla helgedomarna som äter oransje stenblock, dyrkade som representationer av apa guden Hanuman.
Gå vilse i galisen: Varanasis vridning, svängningar kan vara disorienterande, men att gå vilse är en del av upplevelsen, och du behöver bara hitta närmaste ghat för att få dina lager. Gatorna är fodrade med affärer, matboder, undangömda helgedomar, ljusgudar i alkoner och hem målade i levande färger, plus den udda heliga kofeen på skrapor kvar utanför husen. Förbered dig på galisens skarpa lukt av komjöl, rökelse och slöseri - det väcker uppenbarligen sinnena.

Escape till Sarnath: Varanasi har varit en buddhistisk stad nästan lika länge som den har varit en hinduistisk stad. Ta en rickshaw 6 km norr genom Varanasis upptagna gator till en ön lugn vid det heliga Sarnath, där Buddha predikade sin första predikan efter att uppnå upplysning. Detta var en gång i mitten av en stor klostergemenskap, och idag förstör ruinerna av 2000-åriga religiösa byggnader över en fredlig park, upp till den 34m höga Dhamekh Stupa.
Anslut till indisk kultur: Varanasi är ett av Indiens viktigaste lärosäten, och det är ett utmärkt ställe att lära sig om indisk kultur. Ta ett besök på de lärda delarna av Benares Hindu University, gå med i en yogaklass på flodbredden, eller anmäl dig på en kurs i karnatisk klassisk musik på Ashram International Music Center (det här är ihåg, hemstad Sitar-Maestro Ravi shankar).
Bönetid: Varje kväll en fascinerande aarti ceremonin äger rum på Dashashwamedh Ghat och luften är fylld med böner, chanting, musik och rökelse. Cymbals krasch, klockor ring, trummor bang, oljelampor trycks himmelrik och flytande ljus kastas in i Ganges. En festivalstil atmosfär genomtränger och ghat är mobbad av pilgrimer och sevärdheter. En båt på Ganges är ofta en bättre utsiktspunkt.

Var de ska bo

Den trasiga Warren i Gamla Staden är den mest intressanta platsen att bo, med många budgethotell, några med terrasser med utsikt över Ganges. Ganpati Guest House är en veteran hangout; De bästa rummen har balkonger med utsikt över floden och det finns en skuggig, lugn innergård. Billiga rum med extra bonus på en utmärkt restaurang på plats finns på Brown Bread Bakery Guesthouse nära Pandey Ghat; De kör även pålitliga båtturer. Brijrama Palace är ett äkta palats, byggt 1812 av den kungliga familjen Nagpur och full av periodkronor och orientaliska mattor. Rummen är överdådiga och restaurangen är en av Varanasi bästa.

Det finns fler inbjudande ställen att bo runt Assi Ghat, något söder om huvudhubben. Stops Hostel var Varanasas ursprungliga vandrarhem, och det erbjuder bara rätt resenärens atmosfär, med massor av gemensamt utrymme och sovsalar med sex till 14 sängar. Hotel Ganges Visa ups ante, med underbara rum och en trädgårdsterrass, som ligger i ett hus i kolonialstil med utsikt över floden. Det finns många budget- och mellanklasshotell nära stationen. standarder spänner från bekvämt till fruktansvärt, och buller är priset att betala för att vara så nära transportförbindelserna. Kantonment, norr om Varanasi Junction, är ett annat alternativ, med flera stora namnkedjan hotell.

Bedrägerier och tips

Okej, de varningar du kanske hört är sanna. Varanasi är bluffcentral, men den goda nyheten är att det är lätt att undvika de flesta tricks och nackdelar med lite sunt förnuft. Här är en snabbguide till de vanligaste fallgroparna för resenärer i den heliga staden.

Rickshaw-Wallah bluffar: Din förare kan insistera på att ditt hotell har brunnit ner eller vägen är stängd, men de vet ett annat hotell lika bra (vilket, bekvämt, kommer också att betala dem en generös provision). Neka att betala för din tur om de inte tar dig till din valda destination - och kontrollera att du verkligen är på resan innan du går ut.
båtmän: Kostnaden för båtuthyrning är rutinmässigt förhöjd så fyndigt, och innan du går ombord, är du säker på att du vet hur mycket du ska betala och hur länge resan kommer att vara - båtmän har varit kända för att sluta halvvägs längs floden som säger att du bara har betalas i 30 minuter och måste betala mer för att fortsätta.
Kremationsghattar: Om man besöker kremationsgrunderna på Manikarnika Ghat kan man närma sig män som hävdar att de samlar välgörande donationer för att betala för kremeringar för de fattiga - det här är en bluff så artigt nedgång. Var också försiktig med att "guider" erbjuder att leda dig till speciella synpunkter i utbyte mot pengar. Observera att fotografering av kremeringsbränder är frowned upon; titta respektfullt istället och överväga dödlighetens natur.
Touts och commission agents: Många förfalskade guider, touts och provisionsagenter stalkområden som besökas av turister, hoppas kunna styra besökare till provision-paying silkeaffärer och hotell. Ignorera deras framsteg, och gör din egen väg till var du vill gå, eller du kommer alltid att betala mer än den löpande räntan.
Bhang lassis: Varanasi är en av Indiens viktigaste Shaivite-centra, och haschisch (marijuana) är allmänt tillgänglig.Myndigheterna tar en liten bild av utländska turister som köper droger (och straffen kan vara svåra) men många pensionat kan diskret erbjuda en bhang lassi (en marijuana-spikad yoghurtdryck). Observera att dessa kan vara mycket potenta, och resenärer har blivit rånade eller sämre under påverkan.
Irriterande apor: Apor har fri körning i Gamla Stan, och de kan vara aggressiva, särskilt om du bär mat. Apor kan också bära rabies så ge dem en bred kaj och stäng alltid dörrarna och fönstren till ditt rum om du lämnar, även om det bara är att gå till receptionen.
Allmän krångel: I Gamla Staden kommer du ständigt att närma sig människor som erbjuder massage, båtturer, förtrollande och tvivelaktiga "ear cleaning" -tjänster. Även om det är ofarligt, kan det här vara irriterande. Om du inte är intresserad, säg nej fast men artigt och fortsätt att gå. Att vara lugn är det enda sättet att klara av - bara acceptera detta är kulturen och omfamna det kaos som är Varanasi!