Den dolda charmen av Languedoc-Roussillon

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Oavbrutet regn och en april chill hälsade oss när vi navigerade på kullerstensgatorna och smala vägar i byn Gattigues, en liten by i Frankrikes Languedoc-Roussillon. Flera vridningar, svänger och vänder sig senare upptäckte vi vårt värdshus. Huddling under en rock, vi klev genom pastellblå dörren till Les Sardines aux Yeux Bleus (www.les-sardines.com) till dess foajé, där lukten av just-cooked jordgubbssylt och kanelmuffins omedelbart raderade minnen av regnet. Charmig, rustik, intim och autentisk, fångar Les Sardines aux Yeux Bleus kärnan i Languedoc-Roussillon.

Välkommen till Languedoc-Roussillon

Languedoc-Roussillon, som sin berömda granne Provence, har lyriska landskap och rika landskap, från den västra Medelhavskusten till dess solupptäckta dalar, toppar och vingårdar. Dess undangömda byar och små kullstäder är fortfarande i stor utsträckning orörd av turister; charmen i franskt landsliv är levande och väl. Inbäddade stugorna ligger bredvid rustika restauranger som besöks av lokalbefolkningen och förför resenärer med en titt på Frankrike för 20 år sedan.

På bergssidan

Med sitt kluster av renässansarkitektur avgränsad av landsbygd prickad med renoverade 1600-talets bondgårdar - som den noterbara L'Artémise (www.chambresdelartemise.com) - Uzès är en av Languedoc-Roussillon mest charmiga städer. Vinbutiker, eleganta butiker och uppfinningsrika restauranger har spridit sig längs medeltida gator, även om Uzès har behållit en autentisk och lågkvalitativ atmosfär. Dess berömda lördagsmarknad, flankerad av de välvda bågarna på Place aux Herbes, får inte missa. Till middag, gör en beeline för de smarta Les Trois Salonerna, där svenskfödd kock Petter Nilsson utvecklat ett hängivet följe. Även om Nilsson nu sitter vid roten av en parisisk bistro, är Les Trois Salons fortfarande en av Uzès finaste kulinariska upplevelser.

För en smak av Uzès druvor, resa 10 minuter med bil i norr där den artisanala fastigheten La Gramière (www.lagramiere.com) upptar bara fem hektar vingårdar. La Gramière grundades år 2005 och är ett av regionens mest intressanta garagevinodier, som producerar mindre än 10 000 flaskor per år av grenachebaserade viner. Dessa ekologiska viner är alla odlade för hand, från plantering till plockning, av ett tvåpersonslag. Tack vare en framgångsrik Kickstarter-kampanj, restaurerade La Gramière nyligen en gammal Citroën van som fungerar som en roving vinbar. Kolla in deras sommarevenemang i vingårdarna, eller se upp för La Gramières gröna camion runt Uzès. Var noga med att smaka deras blandning av syrah och ros, som säljs exklusivt i Frankrike.

Norr om Uzès med 30 km, La-Roque-sur-Cèze (www.laroquesurceze.fr/index.php) drabbar dramatiskt av en bergstopp över Cèze. Denna lilla pärla är officiellt en av Frankrikes vackraste byar - en snabb promenad genom sina slingrande gator till det tidigare slottet och dess kapell visar varför. Grå bostäder och krämiga gränder leder till byns toppmöte där expansiva vyer över älvdalen nedan kommer att stjäla andan. Mindre än en timme är allt du behöver för att utforska byn, inklusive riklig tid för oohing, aahing och ta bilder.

Gå mot botten av byn och över floden Cèze till det slående vattenfallet Cascades du Sautadet. Kalkstensklippor, dips och kanter i en mängd olika karaktärer är mättade med rusande vatten och pooler av bubblande flod. Slå försiktigt på kalkstenens plana, torra ytor för att få en up-close-and-personal glimt av floden som går igenom i en scen som ser mer ut som Island än Frankrike.

Gå österut för att hitta St Siffret - en annan mysig medeltida by med stenmurar, välvda bågar och beige steg. Här tar två chateaux mitten av scenen, inklusive en som var en kommenderande av riddarnas templars. Tyvärr är det inte öppet för besök och det finns knappa platser för att dröja med en kaffe och croissanter. Det finns dock en värdig restaurang, L'Authentic (Place de L'Ecole, 30700 Uzès, St Siffret), inrymt i byns gamla skola. En skiftande veckotid inspirerad av lokala och säsongsbetonade ingredienser är allt som erbjuds, men kvaliteten kommer inte att lämna dig som vill. Turister är knappa, speciellt under lågsäsong.

Bredvid havet

Långt söderut, förbi Montpellier och Perpignan och bara 14 km från Spanien, sitter Banyuls-sur-Mer. Inbäddat i en stenig kust är denna lilla medelhavsstad en mélange av katalanska och franska kultur, som påverkas kraftigt vid havet. Simning vikar och hamnar framkalla Riviera städer i öster, sans trafik, scenen och glitz. Banyuls-sur-Mers gamla stadskärna har palmträdkantade vitkalkade gator.

Ät middag på färska musslor, ostron och sjöfåglar, kokta havet där dramatiska vyer sjunker till turkosvatten. Skaldjur är bäst ihop med Languedocs skarpa vitt vin, picpoul de pinet, gjord med regionens äldsta druvor, piquepoul. Längre inåt producerar vingårdarna i Banyuls-sur-Mer ett gott efterrättsviner som heter Banyuls.

Fortfarande på kusten, på väg öster ungefär 150 km, sitter Domaine Sainte Rose (www.sainterose.com/index.php).Denna familjedrivna boutique vingård är inriktad på att främja Languedocs vingårdar genom att producera exceptionella viner som utmanar status quo. Med hjälp av nya världstekniker till vingårdar i södra Frankrike, är dess viner rena och minimalistiska och påverkar Languedocs traditioner. Besök den fantastiska gården för provningar och turer (endast efter överenskommelse).

Till skogen

På andra sidan av Languedoc-Roussillon är Aubrac, ett enormt platå med dimma-laden skogar och vildblommar-ströda betesmarker. Att besöka regionen på häst (www.equitation-aubrac-lozere.fr), som sträcker sig försiktigt förbi besättningar av Aubracs berömda kor, är en absolut uppenbarelse och erbjuder ett unikt perspektiv i regionen.

Den världsberömda Michel Bras (www.bras.fr) restaurang och hotell ligger i ett uber-modernt rum, inbäddat i landskapet i Aubracs platå. Oavsett om du är på Bras eller någon annanstans, äta på Aubracs traditionella maträtt, aligot, gjord av potatismos, tome de Laguiole och crème fraîche, som ger skålen en krämig smak och jämn textur, unik för denna plats.