Logo sv.yachtinglog.com

Belgien: utforska Flandern, hjärtat av cykling

Innehållsförteckning:

Belgien: utforska Flandern, hjärtat av cykling
Belgien: utforska Flandern, hjärtat av cykling

Ada Peters | Redaktör | E-mail

Video: Belgien: utforska Flandern, hjärtat av cykling

Video: Belgien: utforska Flandern, hjärtat av cykling
Video: The Lost City of Petra - Walking Tour - 4K - with Captions 2024, Mars
Anonim

Jag var på en kulle i Belgien - ett land som inte är känt för böljande terräng - vid sidan av en smal väg. Framför mig dollade några av världens bästa professionella cyklister överraskande till förvånande fart. Bakom mig väckte en stor folkmängd cyklande fans uppmuntran.

Detta var Flandern, den norra regionen Belgien, och detta var Flanders tur eller Ronde van Vlaanderen, känd som en av de tuffaste dagliga cykeltävlingarna i den internationella kalendern. Med ett avstånd på över 250 km för att täcka det är tillräckligt hårt, men det har gjort ännu svårare genom att flera stejla kullar ingår, många asfalterade med gamla kullersten, slitna och krokiga med tiden.

Det är en fruktansvärd yta att cykla över. Hjulen kan snäppa på de skurna kanterna, medan chockvågor gör vildt vibrerande styren nästan omöjliga att hålla. Och vi pratar med cyklar här. Ingen av dina wimpy feta däck och suspension. Men det är poängen. Flanders Tour är lång, hård och fullständigt brutal. Vinnaren är säker på en plats i cykelns hall of fame. Och det är därför fansen dyker upp i sina tusentals.

Förrädisk kullersten tävlingsyta, Flandern. Bild av David Else / Lonely Planet.
Förrädisk kullersten tävlingsyta, Flandern. Bild av David Else / Lonely Planet.

National Sport

I Flandern är cykling den nationella sporten, som fotboll i Brasilien, hockey i Kanada eller cricket i Karibien. För lokalbefolkningen är det lika mycket ett uttalande om kulturell identitet som det är ett idrottsligt tillfälle att fästa vägarna för att heja sina cykelhjältar.

Och bredvid det stora antalet Flandriens kommer många besökare från hela Europa och bortom för att uppleva detta "monument" (som cyklingens fem största enskilda raser kallas). Även om du inte är en cykelafrikanad är det svårt att undvika att bli upptagen i fervor och spänning.

Cobblestones inskrivna med vinnarnas namn, Flanders museum. Bild av David Else / Lonely Planet.
Cobblestones inskrivna med vinnarnas namn, Flanders museum. Bild av David Else / Lonely Planet.

Närkontakt

Kullen där jag stod heter Oud Kwaremont. Det är brant och smalt, med vridande böjar, och några riktigt orubbliga kuller. 2014-tävlingen kom upp i backen tre gånger, så många åskådare anlände tidigt för att säkerställa en bra utsiktsplats.

För att klara tiden tycktes huvudaktiviteterna äta och dricka. Då, brunnet på frites och Duval öl blev åskådarna fanatiker när tävlingen kom över. De skrek och ropade, ibland bokstavligen in i ryttarnas ansikten.

Det finns väldigt få sporter där fansen kan komma så nära sina hjältar. Vid ett tillfälle var jag tvungen att flytta tillbaka som Fabian Cancellara, eventuell vinnare av 2014-tävlingen, rivit förbi med inget utrymme att spara. Jag kunde se svetsspåren spåra genom dammet i ansiktet.

Tour of Flanders pro race. Bild av David Else / Lonely Planet
Tour of Flanders pro race. Bild av David Else / Lonely Planet

Deltar

Cykling i Flandern handlar inte bara om att titta på. Som passar hjärtat av cykling, kan du också delta. Alternativen inkluderar Flanders Cyclo-sportive Tour (www.sport.be/rondevanvlaanderen/2014/eng/), en chans för amatörer att åka på samma vägar - och möta samma kullersten - som professionella.

Under de senaste åren har drygt 10 000 personer deltagit i detta evenemang, allt från ivriga sportivistes som täcker hela 250km avståndet till roliga ryttare som tar det avslappnade 50km-alternativet. Det finns också ett 160km mellanvägsalternativ. I 2014 var cykeln dagen före den riktiga loppet, så entusiaster kunde åka på lördagen och se på söndagen hur det ska ske.

Deltagare i Flanders Cyclo-tävlingen. Bild av David Else / Lonely Planet
Deltagare i Flanders Cyclo-tävlingen. Bild av David Else / Lonely Planet

Easy Rider

Om knäckande kullersten inte tar tag i dig, är Flandern också ett perfekt resmål för avkopplande cykelturer. Du kan gå med med lokalbefolkningen och tootle genom historiska stadsgator eller följa dedikerade cykelvägar genom platån bredvid pittoreska kanaler. För något lite mer aktivt kan du utforska det rullande landskapet som faktureras av den lokala turistnämnden som de flamländska Ardennerna (inte förväxlas med de mer robusta äkta Ardennerna i sydost), ett härligt område med fält, gårdar och små byar, punkteras av väderkvarnar.

Bra utgångspunkter inkluderar de välkända centra i Brygge eller Gent, men kanske är den bästa platsen den mindre staden Oudenaarde. Det finns ett bra val av boenden, med sevärdheter som katedralen från 1200-talet, St Walburgakerk, den historiska torget och stadhusets outrageously dekorativa torn.

Det finns också Centrum Ronde van Vlaanderen (CRVV) - Ja, Tour of Flanders Centre - med en informationsdisk, ett cyklisterkafé, och kanske det enda museet i världen som är dedikerat till en enda cykeltävling. Oudenaardes kompakta storlek betyder att den omgivande landsbygden ligger bara en kort bilresa bort. De flamländska Ardennerna har över 800 km cykelvägar, med flera startar vid CRVV där du kan få lokala kartor och guideböcker.

Båtkryssning nerför kanalen i Gent. Bild av Richard Taylor / CC BY 2.0
Båtkryssning nerför kanalen i Gent. Bild av Richard Taylor / CC BY 2.0

Att komma runt

Käta cyklister som besöker Flandern kommer troligen att ta med egen cykel, men du kan hyra lokalt; CRVV håller en lista (www.crvv.be/en/319-bike-rental-and-repair). Och om du vill knacka på lokal kompetens kan du ordna en guidad tur; Lokala företag inkluderar Flanders On Bike (www.flandersonbike.com).

Ett annat alternativ är det brittiska företaget Wheel2Wheel (www.wheel2wheelholidays.com), som erbjuder självstyrd cykelferie i Flandern och i hela Belgien, där du är försedd med boende, bagage och en detaljerad rutt. Allt du behöver göra är att njuta av turen. Turer inkluderar Bryssel till Brygge via Gent, och besök på WW1-stridsplatser (den ökända "Flanders Fields") - speciellt betydande 2014, årtusendet i själva Krigets krig.

I hjältehjältarna: andra stora tävlingen s

Flanders Cyclos är bara en av många massmedelscykelhändelser runt om i världen. Vanligtvis kallas sportiv, gran fondos eller etapes, andra händelser inkluderar:

  • Europa L'Etape du Tour, Frankrike är ett populärt val för sportcyklister: det följer rutten för Tour de France-scenen, vanligtvis högt cols (bergspass) i Alperna eller Pyrenéerna (www.letapedutour.com). Gran Fondo Milano-Sanremo i Italien är en annan "monument" -provtagare (https://milano-sanremo.org).
  • afrika Cape Argus, som hålls i Sydafrika, är världens största cykelkonkurrens, med 35 000 deltagare, som täcker ett avstånd på 95 km (www.cycletour.co.za). Ett längre alternativ på nästan 12 000 km är pan-kontinentala Tour d'Afrique (www.tdaglobalcycling.com).
  • Americas I USA är Tour of the Battenkill en notoriskt tuff race på tjära och grusvägar för professionella och seriösa amatörer med massmedverkan gran fondo för alla andra (www.tourofthebattenkill.com).
  • Asien-Stillahavsområdet sportives är relativt tunna på marken i Asien, men händelser att överväga är Japans Tour de Okinawa (https://tour-de-okinawa.jp) eller OCBC Cycle i Singapore (www.ocbc.cyclesingapore.com.sg). Australien har en mer etablerad scen med händelser inklusive Melbourne's Around the Bay (www.bicyclenetwork.com.au/bupa-around-the-bay).

All inclusive turer till många av dessa evenemang kan organiseras genom Sports Tours International (www.sportstoursinternational.co.uk/cycling).

David Else är frilansskribent som täcker resor, cykling och utomhusaktiviteter.

Rekommenderad: