Möt Jenny: Lonely Planet firar återfödelsen av en luftfartsikon

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Vill du sväva genom luftfartshistoria på ett plan i andra världskriget? Lonely Planet möter Dorian Walker, luftfarten entusiasten som byggde en Curtiss Jenny biplan från början.

Curtiss Jenny flyger. Den har vingar, en pilot och behöver en band av mark för att flytta. Jämfört med dagens Boeing- eller Airbus-jets är det ganska mycket där likheterna slutar.

Men om det inte var för detta banbrytande plan skulle luftfartens historia vara mycket annorlunda. I sommar, när du hoppar på ett plan så enkelt som du skulle bussen, sparar du en tanke för de flygplan som startade resan.

Det är inte bara flygande entusiaster som noterar att en Curtiss Jenny har byggts om, från början, på ett Kentucky flygfält. Åskådare som är angelägna om att ha en resa av nostalgi, eller hoppas fånga några luftstunter, kommer att kranra sina halsar på sommarens Centennial Tour, som sponsras av Lonely Planet.

Du kanske undrar vad som är så speciellt med det här planet. Curtiss JN-4, för att namnge det ordentligt, var en biplan från de tidigaste flygtiderna. Byggd huvudsakligen för att träna flygare för första världskriget - 95% av alla nordamerikanska piloter i den konflikten flög först en Jenny - det var också det första planet att driva den amerikanska posttjänsten. Mer än det var det första planet som många amerikaner såg och användes i många semi-mytiska "barnstorming" -flygningar från 1920-talet som fångade den amerikanska allmänheten. Och om du har sett ett upp och ner plan på Amerikas mest kända frimärke så har du redan sett en Jenny.

Dessa planar uppskattas mest i luften, så det är något att fira att en Jenny flyger igen 2014. För detta måste vi tacka Dorian Walker, en filmskapare och flygande buff som återuppstod drömmen om att bygga en biplan i den 21: a århundrade.

Walker, som är baserad i Bowling Green, Kentucky, fascinerades av utmaningen att "ta en ikonisk symbol för luftfart och få en ny till liv". Walker såg potentialen för en sprickfilm som berättar för denna historia - att flyga på PBS i höst - men det talade också till hans passion för problemlösning som piqued när han studerade under R Buckminster Fuller, designguru som populariserade den geodesiska kupolen.

Hur skulle Walker beskriva att bygga ett gammalt flyg från början? "Spännande, en utmaning, huvudskrapa, lite av alla saker!" Ler han. Så mycket som allt handlar det om hantverk. "Jenny är ett helt träplan. Många delar, inklusive vingarna och täcken, är handsömda. Kontrasten med modern teknikens högteknologiska natur är otroligt. Ett plan är byggt och konstruerat av en man och det finns en mycket meningsfull koppling till enkelhet i detta projekt.

Att bygga planet med ursprungliga planer - mer än 600 av dem - var ett kärlekens arbete. Varje montering måste tillverkas från början. Träramen är gjord av ask, och andra delar är lika lo-fi. Men hon flyger ändå, och ansluter sig till sju andra Jennys rikstäckande som fortfarande kör.

Att flyga ett sådant plan - N38262 för att ge denna modell sin korrekta identifierare - är nästan en utomjordisk upplevelse från ett modernt plan. Till att börja med, när du har börjat finns det ingen vändning - Jenny har inga bromsar.

"Rumbling är en ganska bra beskrivning som du flyttar ner en grävbanan på 1000 meter eller så, säger Walker. Sedan går det upplyftas av sin stora vingspets, som för Walker inspirerade "ett av de stora känslorna i mitt liv." Landning utan bromsar är lika händelserikt.

Som huvudprov pilot hade Dorian Walker chansen att uppleva något av spänningen i barnstorming-eran. "Jag flög över amerikanska sjöar, fält, kullar och floder", säger han. "Vid en tidpunkt gick vi igenom en regnstorm. Jenny flyger ner till marken än moderna plan, och du kan känna andan för tidiga piloter, och människor som Charles Lindbergh som lärde sig deras hantverk i det här planet.

Förvisso av en plats i flyghistoria, är N38262 efter en upptagen sommar på väg till ett permanent hem på Florida Air Museum (sun-n-fun.org). Men som alla saker byggda för att röra sig, ses Jenny bäst i luften. Om du får chansen att se det i sommar gör du det - du kan läsa mer på friendsofjenny.org/events.html.