Utforska Toledo, Belize djupa söder

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Ibland kallas det "glömda distriktet" i Belize, sömniga Toledos orörda regnskogar, traditionella Maya-byar och idylliska offshore öar förblir i stor utsträckning orörd av turismen. För många resenärer är det ett alltför hårt korgscenario - med Belize sydliga motorväg i Punta Gorda och inget land som passerar till Guatemala är det ofta lättare att hålla fast vid Belizeas kust än att gräva in i Toledo och ha att återfå dina steg tillbaka.

Men den djupa sydens dagar som en avlägsen, geografisk cul-de-sac kommer till slut på grund av den pågående bredden och beläggningen av den en gång knappt navigerbara 23 mil långa vägen från Big Falls Junction (en annars nondescript punkt på Southern Highway inte långt från Punta Gorda) till den lilla byn Jalacte, nära Guatemalas gräns. När den är färdig (angiven år 2015) kommer den här vägen att ansluta Toledo-distriktet med Guatemala, vilket gör regionen till en integrerad del av Pan American Highway.

Det är ingen tvekan om att den nya vägen, samtidigt som den erbjuder några bekvämligheter till lokalbefolkningen, kommer också att medföra stora förändringar. Så för att uppskatta Toledo i sin charmiga, steg-tillbaka-i-tiden prakt, gå nu.

Besök bysamfund

De små byarna i södra Belize är alla (spara en) Maya-samhällen. San Antonio (en pittoresk, kuperad by med en vacker stenkyrka) och San Pedro Columbia (en annan attraktiv lokal by som korsas av floden Colombia och inom promenadavstånd från Lubaantun-ruinerna) är två av de större. Mindre byar som Santa Cruz och Santa Elena (inom gångavstånd från varandra och bra basar för att utforska de närliggande Rio Blanco National Park Falls och Uxbenka ruiner) skryter med några hundra vardera, ge eller ta.

Den sydligaste byn, Barranco, är en anomali; Till skillnad från de andra byarna Toledo är Barrancos folk inte Maya, men Garifuna, afrikaners avkommor släpper ut slaveri i Karibien. Även om det är liten och saknar allt utom ett mycket grundläggande pensionat, kan besökare på Barranco hänga med lokala trummare på natten och ordna flodturer genom den närliggande Temash River Forest Reserve.

Det bästa (och billigaste) sättet att uppleva bylivet på landsbygden Toledo är att samordna en bybostad med Toledo Ecotourism Association eller TEA (teabelize.org). TEA arrangerar bystugor som drivs av byborna själva, som tjänar direkt från all ekoturism genom TEA. Hemvistelser inkluderar tre måltider, grundläggande boende med en lokal familj och en oförglömlig mängd lokala aktiviteter.

Gå in i djungeln

Lush gröna regnskogar med vattenfodrade badhål ligger alla inom en timmes resa från Punta Gorda, vilket ger besökare till Toledo distriktet unika möjligheter att vandra genom bredbladiga skogs- och tall savannor. Låt inte Toledos ökande enkelhet lura dig, men många av sina bästa vandringsleder, inklusive Bladen Nature Reserve, Golden Stream Corridor Preserve och Columbia River Forest Reserve (som har en av de största områdena av ostörd regnskog i Centralamerika) är avlägsna tillräckligt för att kräva både guider och tillstånd.

För dem som letar efter lättare tillgång till skönhet finns två av Belizes mest fantastiska vattenfall (båda som råkar kopplas till uppfriskande svala kristallklara simningshål) på gångavstånd från vägen till Jalacte. Rio Blanco Falls och San Antonio Falls ligger båda i skyddade naturreservat. Längre ner på samma väg är Pueblo Viejo Falls en populär plats med bybor som kommer till fallen och floden för att bada och göra sin tvätt.

Förundras över rester av en forntida civilisation

Även om den är glesbefolkade nu (cirka 20 000 människor kallar idag Toledo hem), under klassisk Maya-perioden var området uppenbart livligt med upp till en kvart miljon människor. Detta är ensam anledning till att många besöker Toledo, eftersom distriktets tre huvudmajor i Maya (Nim Li Punit, Lubaantun och Uxbenka) inte bara är spektakulära, men på de flesta dagarna är de helt borta från besökare. Du kan till och med behöva spåra en ranger för att ta din inträdesavgift.

Av de tre är Lubaantun lättast att nå med buss, men om du har egen transport kan du besöka alla tre på en dag.

Simma, dyka och snorkla bort från massorna

De flesta dykare och snorklare håller sig till Belizes mer tillgängliga norra cayes, men de som tar sig tid att göra vandringen söderut sjunger sällan resan. Den skyddade Sapodilla Cayes Marine Reserve (en whaleshark hangout ungefär mellan mars och september) är cirka två timmar med båt från Punta Gorda, och proffers utmärkt snorkling och dykning.

Garbutt's Marine and Fishing Lodge (garbuttsfishinglodge.com) i Punta Gorda kan hjälpa till med att ordna transport-, fiske- och scuba-turer samt camping på vita sandstränderna i Lime Caye.

Nämnde vi … Choklad?

Slutligen blir Toledo alltmer känd för en produkt som är högt värderad idag som det var under antiken av Maya - kakao! Chokladfestivalen i Belize (tidigare känd som Toledo Cacaofest, chocolatefestivalofbelize.com) äger rum varje maj i Punta Gorda, och samlar kakaoodlare och chokladälskare från omkring Centralamerika.

För chocaholics som inte kan göra det till festivalen, gå ner på vägen till San Felipe by, hemma för Ixcacao Maya Belizean Chocolate (tidigare Cyrillas choklad). En arbetande kakao gård, besökare på Ixcacao är inbjudna att engagera sig i alla aspekter av chokladproduktion från skörd till produktion, följt av en mångkulturell måltid av kakao-laced rätter.

Var att sova i Toledo

Belcampo Belize

Belcampo Belize (belcampobz.com) sitter på en kulle med utsikt över djungeln och är lätt bland de finaste miljöorterna i Belize. Från sitt regnvattenupptagningssystem till den ekologiska gården på plats har Belcampos ledning gått långt för att lämna så lätt ett miljöavtryck som möjligt. Belcampo kan också ordna alla aspekter av ditt besök i den djupa södern, inklusive aktivering och transport. Belcampos boende är naturligtvis topphylla på alla sätt.

Lodge på Big Falls

Perfekt beläget nära Big Falls-korsningen är Marta & Rob Hirons L @ BF (thelodgeatbigfalls.com) en utmärkt bas för att utforska området. En av Belize ursprungliga orter, L @ BF har vandringsleder, en härlig pool, flod tillgång, en utmärkt restaurang och en härlig luft av brittisk elegans. G & T, någon?

Hickatee stugor

Bara en mil från Punta Gorda, har denna djungel B & B karibiska stugor, välskötta naturstigar och vanliga trumföreställningar av lokala trummare (hickatee.com).

Författare till 13 Lonely Planet guider, inklusive tre utgåvor av LP-guiden till Belize, Joshua Samuel Brown (josambro.com) publicerade sin senaste samling av noveller, hur man inte ska undvika Jet Lag & Other Tales of Travel Madness, 2014.