Sydvästra Englands olösta mysterier

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Southwest Englands mycket jord är full av mysterium. Resenärer här möter krumlande abbeys och årtusenden gamla monoliter, och förtrollas av mörka älvor och moderna folklore. Historiker strider fortfarande för att unravel den sanna betydelsen av många av dessa platser. Dessa fem platser i sydvästra England är särskilt rika på oupplåsta mysterier - och besöker är säker på att sparka elation och awe.

Stonehenge: Hur byggdes Wiltshire berömda stencirkel?

De är heliga för Storbritanniens hedniska samhälle och ikoniska över hela världen, men mer än en besökare som står inför Stonehenge har muttrat: "Är det det?" Men det tar bara lite reflektion över det församlade att montera denna gamla stencirkel för att lämna besökare stavade.

Stenarna, några väger upp till 30 ton, har spåras till platser så långt bort som Preseli Hills i sydvästra Wales (250 km bort). Arkeologer repade sina huvuden, förutsatt att glaciärernas rörelse hade deponerat dem i Salisbury, men radioaktiva datering diskonterade snart den teorin. Otroligt, mänsklig ansträngning (med lite hjälp från Englands vattenvägar) tog stenarna till den heliga platsen, där de chiselled med råa hammarstenar i de släta monoliterna vi känner idag. Imponerande, med tanke på vår bästa uppskattning av dess konstruktion är 2400BC.

Ett nyligen avslöjat mönster på gräset runt stenarna föreslår att det en gång var en perfekt cirkel, men försök att sätta ner platsens mening har blivit platta. Det finns ökande bevis för att Stonehenge byggdes för att fira vintersolståndet, men dess andliga betydelse kommer sannolikt att ha förändrats med tiden: det var en begravningsplats redan 3000BC, det kan ha varit van vid att beräkna tidpunkten för förmörkelser och idag Det är en av Storbritanniens mest betydelsefulla platser för en livlig gemenskap av neopaganer.

Se efter själv: Stonehenge är 40 minuter från den pittoreska katedralen staden Salisbury, eller en två timmars bilresa från London. Dagsturer från huvudstaden är överflödiga (prova Viator för en whistlestop turné). Men om du har tid, vandra cirkeln själv eller dröja för att utforska det toppmoderna besökarcentret, som just öppnades förra året, och låta webbplatsen arbeta med sin magi.

Glastonbury: Är det här begravningsplatsen för kung Arthur?

Även de som inte är äkta med Englands historia från 1800-talet har hört talas om King Arthur. Fakta kan ha blivit flätad med myt och uppfinning, men bilden av Arthur som Storbritanniens modiga försvarare mot saxerna har uthärdat. Och det är inspirerade generationer till brandish imaginära Excaliburs och undrar hur de skulle gå i en strid (inte bra, vi tror).

Southwest England har gott om sevärdheter som är branta i arturianlegenden, från Tintagel Castle till Bath. Men Glastonbury, som trodde att vara viloplatsen för kung Arthur och den sista destinationen för den heliga graden, är den mest bedrövande. Tolvhundradehundratals munkar cirkulerade först rykten om att Glastonbury var den mystiska ön Avalon efter att ha hävdat att hitta en grav med en inskription som pekade på King Arthur. Historiker föreslår att de bara höjde pengar för sitt abbey, men områdets geografi erbjuder några spännande förslag om att detta kan vara rätt plats. Det är skrivet att King Arthur togs med båt till Isle of Avalon för att bli botad, och Glastonbury - med ett kloster (där de sjuka behandlades) och tidigare en ö passade räkningen.

Arkeologer har sedan grävt platsen och funnit bevis på medeltida utgrävningar och en gammal grav. Men med markörstenen mystiskt saknad, har spåret varit kallt. Glastonbury har emellertid blivit för evigt kopplat till den legendariska kungen.

Se efter själv: Glastonbury är en timmes bilresa från den romerska staden Bath och gör en utmärkt dagsutflykt. King Arthur anses vara begravd på Glastonbury Abbey; en av Englands äldsta kloster, ruinen är värt en halv dag att utforska, oavsett om du tror på hype.

Cerne Abbas: Vad är meningen med Dorsets kritkrigare?

England har andra enorma kullar, men ingen med den kika Abbas-jättens ikoniska kvalitet (ej heller ögonbrynshöjande egenskaper). Etsad i gräset och kantad med krita, jätten är 55m hög och 51m bred, men det är hans - hur ska vi säga det? - mäktig medlem som har orsakat engelsmän att släppa sina monoklar i århundraden.

När man en gång trodde vara en keltisk gud, har många historiker kopplat sin krigarehållning till romerska gud Hercules. Utgrävningar som visar på en skiss av en hud draperad över armen verkade stödja detta. Men historiker har varit hårt pressade för att hitta en referens till jätten dating tidigare än 1700-talet. Det skulle göra honom till en bara ungare jämfört med några av Englands andra kritskärningar (Uffington White Horse är en jätte 3000 år gammal). Gigantens modernare ursprung kan förklaras av att han är en parodi av Oliver Cromwell (bespottad som en "modern Hercules").

Victorianerna valde att ignorera jättens manlighet (hela 11m av den), lämna den ur resebroschor och kartor, men rykten om dess fertilitetshöjande egenskaper har uthärdat och platsen är fortsatt helig för hedniska tillbedjare.Ända sedan dess som en av Englands planerade monument 1920 har jätten varit ett fokus för nationell stolthet (och tillgiven ribbing).

Se efter själv: jätten ligger strax norr om Dorset byn Cerne Abbas; Snap en bild från utsiktspunkten från A352-vägen eller gå själv kring kalkplanen. Läs mer på nationaltrust.org.uk.

Old Sarum: hur blev denna blomstrande forntida bosättning en spökstad?

Denna Iron Age hill fort, stormande majestätiskt över Salisbury stad, motstod romerska erövring, stod fast som en normanisk militärbas och såg en följd av medeltida kungar sopa genom sina väggar. Men den mest nyfikna delen av Old Sarums 5000-åriga historia är massutvandringen som förvandlade den från ett slottstäder med två katedraler till en spökstad.

En biskop med grudge anses nu ha orsakat den livliga gamla Sarum att smula och lämnas tom. Gamla journaler avslöjar biskop Richard Poore från 1200-talet, betraktade Old Sarum en eländig plats; framför allt avskedade han herren i Gamla Sarum slottet och bad om påven att få en annan katedral byggd. Denna nyare konstruktion fortsätter att stå stolt i Salisbury centrum och har den högsta spire i Storbritannien. Men när folk lämnade till "New Sarum" (nu Salisbury), var Old Sarum spiral i nedgång och utnyttjades för politiskt inflytande (trots att det inte fanns någon befolkning, hade den fortfarande två parlamentariska platser, upptagen för högsta budgivaren). Det var först på 1800-talet när det äntligen var en clampdown på "ruttna byar" som Old Sarum, och platsen drev i mörkret. Idag är Old Sarum ett hauntingly tyst reträtt, som lugnar tyst bredvid sin systeruppgörelse Salisbury.

Se efter själv: Old Sarum ligger 10 minuters bussresa norr om Salisbury centrum. hoppa på 8 eller X5 från Castle Street. Tillåt en halv dag att gå på vallarna och beundra utsikten över staden. Läs mer på engelska-heritage.org.uk.

Cornwall: Skyddar ett ravenöst djur Bodmin Moor?

Mystiska ytringar. Djurangrepp i nattens död. Blood-curdling berättelser om Cornwall's Beast of Bodmin kommer att sätta resenärer antingen skynda hem före nattfall eller chortling i deras grädde.

Cornwalls tuffa kust och vindväxter myrar med myter, från heliga helande stenar (Nancledra) till sjöjungfrur (Zennor). Detta moderna mysterium visar att inte alla dem datum till en bortglömd tid. Berättelser om dödliga svarta kattdjur som angriper husdjur och stalking människor har visat sig överraskande beständiga. Tabloid-tidningar emblemar periodiskt sina sidor med (misstänksamt suddiga) bilder av ett oidentifierat djur. Lokala teorier sträcker sig från flyktiga zoo djur till vittnen som har haft en för många Cornish ales. Men innan du avskedar den lediga prataren anser du att på 90-talet ansåg den brittiska regeringen mer än 60 observationer som var allvarliga för att motivera en officiell utredning.

Se efter själv: Bodmin Moor är anmärkningsvärt vacker, och vi tror att du kan vandra de lummiga randarna utan att möta sämre än några betande ponnyer. Höjdpunkter i en vandring i området är de neolithiska hytterna i Leskernick Hill, medeltida stenbroar och Golithafallen.