Tid resa i hjärtat av Orkney, Skottland - Lonely Planet

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Våren 2016 uppträdde en mystisk broschyr i Orkney - skärgården utanför Skottlands nordspets - anledningar att besöka Mama Westray ö. Måste se sevärdheter inkluderar fisk-äta grisar, The Tropical Gardens av Nether Biggs och Haddocksgraven. Broschyren heter skådespelerskan Cate Blanchett som en vanlig besökare, och hävdade att hon höll en pedal-driven bil på öns flygplats.

Broschyren var en spoof (det förblir inte hävdad). Det finns ingen Mama Westray, även om den bära jämförelse med sin delaktiga namnare, Papa Westray, och låter inspirera från andra platser i Orkney. Varför någon kände behovet av att uppfinna en annan orkadisk ö förblir obeskyr, för verkligheten är mycket mer övertygande än någon fiktion. Förankrade bara några miles från John O'Groats, dessa öar är överflödiga med historia - från det stämningsfulla beviset på Stone Age-samhället till arv av vikinguppgörelsen och sedan wreckage av två världskrig har Orkney's historia varit 5000 år i arbetet.

Medan många människor kommer att njuta av öarnas natur är huvudlinjen en historia: i synnerhet Unesco-noterade Hjärta Neolithic Orkney-området, som omfattar fyra platser på skärgården största ö, fastlandet.

Den största är Skara Brae, resterna av en by som finns under sanddynerna i Skaillabukten. Skara Brae är uppenbarad av en storm i mitten av 1800-talet, äldre än pyramiderna, och är så väl bevarad att arkeologer sparade smycken, redskap och ritualobjekt som nu visas i tolkningscentret. Byn, upptagen mellan 3100 BC och 2600 BC, består av en "gata" som förbinder ett kvarter av hus, av vilka vissa fortfarande innehåller stenmöbler - sängar, skåp, även byråer. Besökare kan få en känsla av hur livet var för deras tillverkare genom att utforska centrumets replikhus.

Som Skara Brae trivdes, lämnade stenåldern i Orkney ett arv någon annanstans. Tre ytterligare testament till deras uppfinningsrikedom ligger nära varandra i hjärtat av västra fastlandet: Ring of Brodgar, Stens Sten Stones och Maeshowes kammare.

Endast 27 av de 60 megaliterna i Ring of Brodgar står upprätt, men även om en tredjedel av sin ursprungliga storlek är denna 100m breda cirkel på en tunn band mark mellan två lochs antagligen mer dramatisk än den berömda Stonehenge (som den förut ). Det pekar också på ett samhälle med ett strukturerat, om mystiskt system av övertygelse.

Upptäckten av ett annat komplex av stenålderbyggnader i närheten lovar att kasta mer ljus på arbetet i det samhället. Geofysiska undersökningar avslöjade förekomsten av byggnader vid Ness of Brodgar 2003; Sedan dess har exploratory digging upptäckt mer ruiner varje sommar, inklusive rester av vilka arkeologer tror var ett tempel.

Besökare kan överväga ännu äldre strukturer på vägen vid Stenness, där fyra megaliter överlever som bevis på vad som kan vara den äldsta hängen på de brittiska öarna. Liksom stenarna på Brodgar, föreslår deras position en koppling till sol och månföreteelser.

Mindre än en mil bort ligger den fjärde delen av hjärtat av Neolithic Orkney-platsen, Maeshowe. Maeshowe är en av många chambered cairns här, men det är det finaste exemplet av Stone Age hantverk inte bara i Orkney, men i hela nordvästra Europa. Dold i en gräsbevuxen höjd består den av en passage som leder till en central kammare bildad av enorma flaggstänger som stöder ett bikupformigt valv.

Liksom det omgivande landskapet, är Maeshowe en palimpsest av historia - under utgrävningen 1861 upptäckte arkeologerna att de inte var de första som bryter mot den gamla graven; Väggarna är täckta av runicgraffiti som lämnats av Norsemen, som tagit skydd inuti under en storm i 12-talet.

Dessa kryptiska scribblings är ett av många synliga exempel på Orknys vikingålder; öarna, som var en del av ett skandinaviskt kungarike fram till 15-talet, fungerade som ett handelscentrum och en startpunkt för erövringar.

Ett nätverk av tolkbrädor - Orkneyinga Saga Trail - markerar händelser och platser från perioden, men besökare behöver inte mycket hjälp för att hitta det viktigaste minnesmärket: St Magnus Cathedral - känd som "Ljuset i norr" - dominerar centrum av Orkney huvudstad, Kirkwall. Hewn från sandstenar är den nordligaste katedralen i Storbritannien ett utmärkt exempel på romansk medeltida arkitektur.

Katedralen grundades 1137 för att hedra norska Magnus Erlendsson, en 1200-talets örn av Orkney, dubbelkorsad av sin kusin och mördades när han bad på ön Egilsay. Efter att ha åkt till Orkney för att hävda sitt öde, lovade Magnus brorson, Rognvald, att bygga en plats för pilgrimsfärd för sin slagna morbror. Magnus och Rognvalds ben ligger inom katedralens kor.

Orkneyas strategiska betydelse försvann efter att vikningarna gav islen tillbaka till Skottland år 1468 på grund av Skapa Flows skyddade vatten. Med en stark ställning för att styra Nordsjön och Nordatlanten blev den här stora naturhamnen till slut basen för den brittiska flottans storflotta i världskriget och den nya hemflottan under andra världskriget.

Scapa Flow Visitor Center och Museum vid den tidigare Royal Naval Base på Hoy berättar historier från den tumultiga perioden.Chef bland dem är natten den 21 juni 1919, när en fångad tysk flotta skyttrade sina fartyg för att förhindra att de föll i brittiska händer. Många av dessa sjunkna fartyg bjöds under åren - en extraordinär saga i sig - men några kvar på havsbotten, vilket skapar en unik destination för dykare.

Regeringen stärkte Scapa Flows försvar efter en förödande U-båtattack 1939, och Winston Churchill beställde hinder som byggdes för att försegla hamnens östliga tillvägagångssätt. Blockships sjunkna för att skydda dessa hinder innebär att även nybörjare kan få en smak av wrakdykning här (prova Scapa Scuba, Orkneyes enda PADI-certifierade dykcenter).

Italienska POWs byggde hindren, och dessa män lämnade kanske Orkneys mest gripande krigstidsminnesmärke av alla: formad från två Nissen-hyddor, den utsmyckade italienska kapellet i Lamb Holm är ett testament för människans anda, en spets av ljus vid en andlig förmörkelse.

Få det att hända

Oberoende resenärer är välskötta i Orkney, med bil- och cykeluthyrning, ett omfattande transportnät mellan öarna och ett brett utbud av boenden. Orkney Explorer Pass, som ger tillgång till Skara Brae, Maeshowe och flera andra platser, är ett ekonomiskt sätt att uppleva öarnas flerskiktiga historia. Alternativt upprätthåller Visit Orkney en lista med guidade researrangörer, liksom annan användbar information.

Regelbundna flygningar förbinder Kirkwall till Glasgow, Edinburgh, Aberdeen, Inverness och Sumburgh. Det finns också fyra färjereder, allt från en säsongsbetonad passagerartjänst från John O'Groats till Burwick, som tar bara 40 minuter, till en episk sex timmars resa ombord på en Northlink Ferries, som skickar upp kusten från Aberdeen till Kirkwall, ett äventyr i sig.

James Kay reste till skärgården med stöd från Orkney Tourism Group. Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies i utbyte mot positiv täckning.

Senast uppdaterad i oktober 2017.