Vandring över Makedonien: hitta avlägsen nöjdhet

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2024-01-12 20:43

Klockan 3:30, på femte dagen av en expedition längs Makedoniens bergiga västra kant, handlade vi våra vandringspoler för tyg och monterade hästar på jakt efter ännu en topp. Strålkastare spotlighted ångan från vårt andetag blandas med fidgety rök av rullade cigaretter. Vi lämnade Galičnik, en by tucked in i Bistra massifolden och plodde näsa till svans, hov till sten över sju mörka kilometer och upp nästan 1000 branta meter höjning vinst till toppen av Mt Medenica.

För utforskare och äventyrsresenärer som inte känner till den här oupptäckta expansionen av Makedonien, ett land på Balkanhalvön i sydöstra Europa, innebär en utflykt till denna dovetailingsträng av toppor och massiv (som inkluderar Šar, Bistra och Jablanica-bergen) några av den bästa och mest otaliga vandringen på kontinenten. Men till och med för gruppens hästsmedlemmar - som alla bor på Balkan och har spenderat en betydande tid på att skala upp regionens topografi - var det en behandling.

Under åtta dagar skulle vi vandra (och galopp) steg som började i nordvästra Makedonien, sträcka över gränsen till Kosovo och sedan styra söderut längs den albanska gränsen. Vår resa gick genom en nationalpark och omfattade besök på århundraden gamla ortodoxa kyrkor och ett kloster som byggdes av St Clement för mer än 1000 år sedan. Vi stannade i hyddor i kullar och vaknade med frostiga morgondugg som klamrade sig på våra tält. Vi hade kokkonfogade kaffekonferenser med lokalbefolkningen om en mängd ämnen från politiken till fårskärning och såg ut som de samma lokalbefolkningen drog tjocka, arbetsprovade fingrar över smudda kartor och förklarade hur bergen här en gång definierade kanterna i Jugoslavien. Resan slutade vid stranden av den antika Unesco-skyddade, tektoniska sjön Ohrid, 300m djup och sträcker sig över 34km.

För tillfället var vi dock fortfarande klibbiga bakom vår guide Vasko Velickovski, grundaren av Sherpa (horseriding.com.mk), en Galičnik-baserad outfit som specialiserat sig på hästturer. Vi stannade vid toppmötet och fortsatte att odla otåligt under våra redan ömma baksidor. Det var 5:30 am. En klar himmel breddades som en ny sol knäckt horisonten och kastade strålar över en yta som förgylldes med morgondugg.

I norr kunde jag börja spåra resan från de senaste dagarna. Den översta halvan av vår väg hade dominerats av en ridgeline som viftade längs Šar bergskedjan, som har mer än 30 glacial sjöar, cirka 200 endemiska växtsorter, samt bruna björnar, lynx och sköldpaddor. Turen - också ett ben på Via Dinarica mega-spåret som går genom Balkan från Slovenien till Makedonien - gav en slalombana att väva mellan landets mest inspirerande toppar.

Aleksandar Donev, en lokal som organiserade vår resa, tog upp och stoppade sin häst vid sidan av mig när jag stirrade över labyrinten av krusande bergstoppar och försökte få mening om var vi hade varit. "Skönheten i det här spåret och detta land är att du kan packa ett otroligt utbud av aktiviteter, kultur och mat till ett ganska kompakt område", säger Donev, vars multi-tasking, Skopje-baserade företag Mustseedonia (facebook.com/Mustseedonia ) designer skräddarsydda resor och främjar ansvarsfull turism över ett land om storleken på Vermont. "Detta gör Makedonien till en perfekt plats att besöka, för att du får både ett orört landskap och en chans att lära dig historia med en tur tillbaka i tiden till Europas gamla världens rötter. Jag är glad att vi får se det nu - för att vi måste kämpa för att hålla det så här. "

På avstånd kunde jag följa det orörda landskapet upp till huvudet på vårt spår och Šar Mountain: den pyramidformade, 2498m Mt Ljuboten. Där overnatte vi på Villa Ljuboten (vilaljuboten.com), en lodge som gav en perfekt startbase och där vi förtärde en middag med korv, biffar, klumpiga tomater och grillade äggplantor staplade högt på keramikskålar och tallrikar. Vi drack tumblers av hemlagad rakija (lokala schnapps) och planerade vår eventuella vandring söderut - en tur skulle ta oss över 2748m Titov Vrv, den högsta punkten längs Särmassivet. Vi lämnade sedan intervallet och krypterade till toppen av mammut 2764m Mt Korab, landets högsta plats, som väcker som en fyrbåt över både Makedonien och Albanien. Därefter uppslukades gruppen av mer än 730 kvadratkilometer täta, skyddade tallskogar som täckte Mavrovo National Park och cradling den berömda forellen fyllda sjön.

"En av anledningarna till att jag älskar vandring i detta område beror på att du stannar i molnen och på några av de högsta toppmötena på Balkan", säger bergsklättrare och guide Uta Ibrahimi, ägare till Kosovo-baserade outfitter Butterfly Outdoor Adventure (butterflyoutdoor.com), när vi nådde Korabs toppunkt. "Du rider bara trupperna som går mellan tre länder - på en hållbar 2500m - och stanna där … titta på den vackra världen under för dagar och dagar och dagar."

När vi rakt tillbaka till Sherpas Galičnik ranch, hade solen skiftat till andra sidan horisonten. Vi var slitna och dammiga, men omedelbart buoyed av middag. Lukten av gröna, röda och gula piquant paprika, lagade naken på en strykjärn, wafted över corral. Wedges av ung, vit ost satt bredvid kokkärl av en salig bakverk kallad burek, och väntade på ett grovt sågbord. Vi satt och klinkade glasögon starka, gulfärgade rakija.