Går underjordisk: utforska de bästa sevärdheterna under London

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Sjuka att skrapa ytan av staden? Glöm tuben: från katakomber och övergivna stationer till förlorade floder och begravda konsthubbar, är det möjligt att utforska Londons riktiga tunnelbana. Här är vår guide till de bästa sevärdheterna och hur man når dem.

Från glimtar av en annan värld, som den woolly mammoth som en gång vandrade runt Canary Wharf, till avskyvärda påminnelser - föreställ dig den rätta rädslan att följa massorna ner till rörskyddet när bomber sirener gick bort över dig under andra världskriget - Londons underjordiska utrymmen representerar en skiktad tapet av dess historia. Krig, död, plågor, gömningar och äventyr: du hittar dem alla under dagens London.

Rid postvägen

Tillbaka i viktoriansk London hade postkontoret ett problem. Miljoner bokstäver att leverera, men alltmer trånga gator sakta ner sakerna. Lösningen? Ett underjordiskt järnvägssystem som luftblästrade post över huvudstaden på små bilar.

Det var en hit, och inte bara för posten: Operatörerna var ofta tvungna att avvisa förfrågningar om körning från män på väg hem från pubarna nära Euston, där resan började.

År 1927 uppgraderades systemet till världens första drivlösa elektriska järnväg, trundling 6,5 miles under London och länka sorteringskontor och postdepoter från Paddington till Whitechapel.

Linjen slutade springa 2003, men år 2017, för första gången, Mail Rail öppnar sig för allmänheten. Från mitten av 2017 kommer besökarna att kunna ta en 15-minuters resa genom en 1 km sträckning av tunnlarna på ett specialbyggt passagerartåg som en del av det nya postmuseet. Håll koll på webbplatsen (postalmuseum.org) för att ta reda på när det är fullt ånga framåt.

Katakomber och de magnifika sju

Victorianerna hade inte bara problem med posten. Det var för många människor - och därmed för många döda kroppar - i London. Parish Churchyards kunde inte längre klara, och så sju stora, välbyggda kyrkogårdar grundades mellan 1832 och 1841. Varje begravningsplats rymmer nu cirka 250 000 själar.

Highgate Cemetery, evigt hem till Karl Marx och George Eliot, är den mest kända av "Magnificent Seven", och alla är atmosfäriska platser. Men om du är ute efter något väldigt otrevligt, skryter Kensal Green, West Norwood, Brompton och Highgate själv - även om erbjudandet är över marken - skryta katakomber.

West Norwood och Brompton är enklaste att besöka: på West Norwood kan du boka en turné (fownc.org, du måste också bli en "vän" på kyrkogården för en liten avgift) och Brompton kör runt fyra katakomb öppna dagar om året, när du kan turnera de atmosfäriska begravningskamrarna för cirka £ 5 (brompton-cemetery.org.uk). Du ser att förbjuda gjutjärnsdörrar (används i Guy Ritchie's 2009 Sherlock Holmes), crumbling träkistor, och röra blommiga hyllningar från 1800-talet, nu rottas ner till gulrande kvistar.

Ghost stationer

Även om London Underground i sig kan vara ganska jobbad, finns det något spännande över en övergiven station, och London har ett överraskande stort antal spökstationer som brukade fungera som en del av nätverket men är nu oanvända.

Att få tillgång till dem kan vara svårt, men London Transport Museum kör Hidden London-turer (ltmuseum.co.uk) som tar in stationer, inklusive Down Street (Mayfair-bunkeren där Winston Churchill skyddades under Blitz), Euston (vars disused tunnels hålla vintage affischer), Clapham South (fortfarande verksamt, men med hemliga områden som användes under andra världskriget) och Highgate (som långsamt återvinns av naturen). Biljetter går fort, men du kan anmäla dig till museets nyhetsbrev för att försäkra dig om att du är snabb från märket och kan njuta av de fula tomma korridorerna och plattformarna.

Konst i tunnlarna

Från en veckovis livskrigsklass till ett fullblåst uppslukande äventyr i Alice's Wonderland, har Vaults, under Waterloo stationen (thevaults.london), gått iväg för Londons konstplatser, underjordiska eller på annat sätt.

Kuratorerna har alltid överraskningar för besökare på det här nätverket av tegelbågar och tunnlar, som en underjordisk sjö som du kan korsa och en undervärld där bekännelse för dina synder kan rädda din själ.

Det finns också barer för att blöta din visselpipa (din mun kan vara torr från att hänga öppen medan den glider i glödlampor, sinneböjande kostymer och uteföreställningar). Även ingången är ganska cool - genom Leake Street Graffiti Tunnel.

Förlorade floder

Visst, det finns Themsen, men har du hört talas om flottan eller Tyburn? Dessa förlorade floder flyter fortfarande under London och kan glimtas, hörs och till och med lukta, rusar förbi under dina fötter, på olika ställen i huvudstaden.

Gå till Grey's Antiques (graysantiques.com) på Davies St i Mayfair för att se Tyburn (och fisken!) Gushing genom källaren. Personalen kommer gärna att peka dig i rätt riktning. Loppet, under tiden, ser ut i ett galler i mitten av den (tysta) vägen utanför Coach & Horses på Ray St i Clerkenwell - tyvärr har puben nu stängt.

Om du vill ha fler tips för att jaga floderna och andra fascinerande fakta, gå med en avslappnad vandringsled ledd av Paul Talling (derelictlondon.com), en författare och guide som leder promenader (över marken!) Ner i floderna.

Går under vatten

Medan London har haft många spårvagns- och fottunnlar, är de flesta nu stängda eller i bruk med tåg. Tack och lov håller den välbevarade Greenwich Foot Tunneln fortfarande stark.

Den går under Themsen, precis intill det restaurerade Cutty Sarkskeppet, och representerar en ganska fantastisk prestation för sin tid. Det byggdes 1902 för att hjälpa människor att nå sina arbetsplatser i Londons Docklands, och du kan fortfarande gå och även ta din cykel (du måste trycka på det i upptagna tider) tunnelens längd, som är gjord av gjutna -iron och betong och går för 370m.

Den gula upplysta längden har en märklig sci-fi-känsla, och tänkande på de ton vatten som strömmar ovanför lägger du till känslan av vardagliga äventyr av en resa djupt under floden. Sedan renoveringen arbetar hissarna i allmänhet för tunnelens hela 24-timmars öppningsperiod, vilket är bra för att annars finns det 100 trappor att klättra i varje ände.

Krigsbunkrar

Ett av Londons mer kända underjordiska utrymmen, Churchill War Rooms i Westminster, var en gång ett topphemligt krigstidshotell, grusat från en regerings källare och skyddad av Äòthe Slab, ett massivt lager av betong 1,5 m tjockt på plats.

Idag turister tur runt den underjordiska bunker som skyddade Winston Churchill och hans lag som de plottade seger medan bomber föll på London. Men bunkeren ligger längs i luften: Map Room har stannat exakt som det var kvar på dagen då lamporna stängdes av 1945.

Korsrails reliker

Som staden ovan står inte landet under London stilla: områden fylls in, stängs av, öppnas och utforskas. Massiva ingenjörsprojekt under de senaste åren har exponerat hela lager av stadens förflutna.

En utställning på Museum of London Docklands, Tunnel: Crossrails arkeologi, visar på allt från skallear som uppgraderats i pestkorgar till en mammotand, från kammarpottar till en 55 miljoner år gammal bärnsten. Dessa artefakter var uppgraderade av utgrävningarna till Elizabeth Line (Crossrail), som innebar grävning av 26 miles av tunnlar och kommer att skära genom hjärtat av London på väg mellan Heathrow och Essex från 2019. Utställningen (museumoflondon.org.uk ) löper till september 2017.