Längs Volga: Rider skenorna genom Ryssland

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Volga, på 3530 km lång, är inte bara en av Rysslands längsta floder, utan spelar också en stor roll i ryska historien. Det var huvudledningen för Moskvas tryck söderut, genom århundradena, till Kaspiska havet. Det gav bakgrund till tsar Ivan den hemska segerns episka seger över Kazanas khanater, Vladimir Ilyich Lenins födelse i Ulyanovsk och den röda arméns triumf över Nazi Tyskland i Volgograd (Stalingrad). Det har också långa sträckor att arrestera naturskönhet, särskilt deltaområdet söder om Astrakhan.

Med en liten förskott planerar, är Volga regionen lätt att utforska. Från juni till september erbjuder flera företag kryssningar. De större hamnarna är också förbundna med järnväg, med avstånd mellan städer som ofta är åtskilda i mellanrum på åtta till tolv timmar som kan täckas över natten. Vi har spårat en tågresa på fem hållplatser - från Nizhny Novgorod till Astrakhan - som visar regionens historia och naturliga prakt. (Alla utom Astrakhan är också värdstäderna för 2018 FIFA World Cup.)

Nizhny Novgorod

När Moskva utvidgades söderut på 1500-talet lämnade det ett arv av imponerande fästningar - kremliner - i kölvattnet, och Nizhny Novgorods kreml boggles både för sin storlek och beundrande utsikt över floden. Idag huser kremlens stadens bästa museer, inklusive Nizhegorodsky-statens konstmuseum, med sina imponerande abstrakter och det nyrenoverade National Center of Contemporary Art.

Under Sovjetperioden blev Nizhny - så kallad Gorky - stängd för utlänningar, vilket gör den till den perfekta platsen för att förhindra individer som anses obekväm för regimen. Fysiker och dissident Andrei Sakharov var här förflyttad i åtta år på 1970-talet och 80-talet. Hans blygsamma lägenhet har omvandlats till ett quirky museum och ser ut som det som han lämnade 1986.

Nizhny har några utmärkta restauranger, inklusive Restoratsia Pyatkin, som erbjuder Volga fisk specialiteter och färskt bryggd kvas (en tjusig dryck av fermenterat rågbröd). För en övernattning, se inte längre än familjeägda Jouk-Jacques på fotgängare Bolshaya Pokrovskaya ul, en kort promenad från kreml.

Kazan

Från Nizhny tar en övernattning tåg till Kazan, det tidigare Khanate-höglandet och den nuvarande huvudstaden i den autonoma republiken Tatarstan. En resa här ger chansen att uppleva den unika maten och kulturen hos Volga Tatars, ett etniskt-turkiskt islamiskt folk som utgör ungefär hälften av stadens befolkning.

I enlighet med den multietniska karaktären rymmer Kazans glittrande vita kremlin både den enorma Kul Sharif-moskén och Annunciation Cathedral. En lugn promenad här erbjuder fantastiska utsikter över floden och chansen att se några imponerande konst på Hermitage Museums lokala gren. Söder om Kremlin bor kvarlevorna av Ivan The Terrible's Siege of Kazan på Gamla Tatarförliket, ett ramkvarter av färgglada trähus som dateras från den tid då etniska tatarer endast kunde bo i denna del av staden.

Exempel på traditionell tatar chak-chak, en prisbelönad söt gjord av bakad deg och honung, på Chak-chak-museet (chak-chak.muzeino.ru), eller dyka in i möjligen svårare att svälja tatariska klassiker som stewed horsemeat eller fårkött på Dom Tatarskoy Kulinarii. Giuseppe Hotel är ett italienskägt boutiquehotell inom bekvämt promenadavstånd från Kreml.

Samara

Från Kazan, sväng söderut på tåget till den livliga hamnen i Samara. Sanningen berättas, för en stad med sin storlek (1,16 miljoner människor) Samara saknar högsta sevärdheter, även om den har en livlig atmosfär och en vacker flodpark. Det enda i staden måste finnas en underjordisk WWII-era bunker byggd för Stalin i händelse av att nazisterna överskred Moskva, men det användes aldrig.

Utanför staden är Samara en hoppningsplats för vandring av Zhiguli Hills över floden på västra stranden. Floden slingrar runt kullarna för att skapa en halvö som omfattar cirka 32 000 hektar national skogsreservat och gott om stigar.

Det finns många ställen att äta bra. Staraya Kvartira kombinerar utmärkt rysk matlagning med en minnesvärd inställning i en återställd sovjetisk tidsplan. För en övernattning, försök Hotel Europe, ett udda men vänligt värdshus inrymt i en senapgul herrgård från 1902.

Volgograd

Hoppa över natten tåg söderut för långdistans (17 timmar) till Volgograd, en stad som lejoniseras i ryska historiaböcker som den plats där andra världskriget Nazi Juggernaut slutligen stoppades. Det var här slaget vid Stalingrad kämpades från slutet av 1942 till början av 1943 och där mer än en miljon människor dog. I strid med slaget byggde sovjetterna staden i pomp och palats och det är fortfarande en imponerande, graciös plats.

Ta höghastighetsspårvagnen 3,5 km norr om centrum för att se det enorma Mamaev Kurgan-minnesmärket, som fylls av en 72 m hög staty av Mors Ryssland. Tillbringa den bättre delen av dagen som omger grunderna för att beundra de stämningsfulla statyerna, som speglar pooler, kyrka, kyrkogård och evig flamma.Tillbaka i stan berättar Panorama-museet om slaget vid Stalingrad historien om slaget i åtta stora utställningshallar och en 360-graders panorama.

Volgograds livliga strandpromenad har massor av ställen att ta en bit på. Hungrig (på Heroes centrala gränd) är ett modernt café med goda sallader och autentiska vedeldade pizzor. Stary Stalingrad är ett prisvärt boutiquehotell som erbjuder trevligt inredda rum med individuell touch.

Astrakhan

Etniskt olika Astrakhan sitter norr om flodens slut och är Rysslands ansikte på Kaspiska havet. Otroligt - med tanke på det strategiska läget - sportar staden ett imponerande kreml från 1500-talet, fyllt med kyrkor och museer. Det finns också en vacker flodpromenad som sträcker sig på (bokstavligen) i miles.

Astrakhan är det viktigaste stagingområdet för förgreningar i deltaet, som börjar ca 70 km söderut. Även om det är möjligt att nå deltaet med privat transport, är resan (inklusive det nödvändiga pappersarbetet) mycket lättare om man går genom en privat byrå. Flera Astrakhan-baserade företag, inklusive Cezar och Procosta, erbjuder dagutflykter och längre resor till aktiviteter som båtliv, fiske och fågelskådning.

Astrakhan är det perfekta stället för att prova regionens kulinariska mångfald, så missa inte chansen att ta en måltid på Mindal (ul Ulyanovykh 10), där menyn är lika flytande i Azeri, persiska, kazakiska och ryska matlagning. Det närliggande Astrakhanskaya Hotel (astrakhanskaya-hotel.ru) erbjuder prisvärd lyx i ett palats från slutet av 1800-talet.

Få det att hända

Utgångspunkten på denna väg genom Volga-regionen, Nizhny Novgorod har utmärkta flyg- och tågförbindelser till Moskva. Vid återkomsten har Astrakhans lilla flygplats flera dagliga flygningar till Moskva. För flodkryssningar inkluderar ledande lokala företag Infoflot (infoflot.com), Kruiz (kruiztur.ru) och Volga Heritage (rech-vokzal.ru), bland annat.