Naturliga underverk: Seychellernas öar är fulla av skatt - Lonely Planet

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Ligger mitt i Indiska oceanen, 400km nordväst om Madagaskar och över 1000km från den östafrikanska kusten, är Seychellerna en gammal skärgård på 115 öar. Medan de flesta resenärer anländer efterföljande konfetti och är nöjda med att bara flyga och floppa på några av världens finaste stränder, har öarna naturliga underverk som rymmer mycket större värde.

Tusentals år av evolutionär isolering har skapat denna skattkarta över miniatyrvärldar i Seychellerna, var och en med sin egen unika biologiska huvudstad och livsmiljöer som inte finns någon annanstans på planeten. När General Gordon of Khartoum besökte 1881 återvände han till London och hävdade att han hade hittat den ursprungliga platsen i Eden-trädgården - särskilt Unesco världsarvslista Vallée de Mai på ön Praslin där en förhistorisk palmskog skyddar den legendariska coco de mer.

Vallée de Mai, Praslin

En promenad genom dalen är en surrealistisk upplevelse som är relaterad till naturlig tidsresa. Här läggs allt upp och tystnaden är sepulchral, bara bruten av fågelskall från sällsynta endemiska arter som den svarta papegojan och den crimson-crested blåduvan. När en bris blåser kan man höra raspen av jätte fransar högt i baldakinen, eftersom palmerna 20 till 30 meter svänger som metronomer under tyngden - upp till 40 kg - av deras välluktiga, dubbelhannade coco de mer. Du förväntar dig hälften av en dinosaur att dyka upp ur Rousseau-liknande duk.

Att skogen överlever alls är inget annat än ett mindre mirakel. En andra mindre inhemsk skog på den närbelägna ön Curieuse bidrog nästan till botanisk pojkning från 1700-talet, när nöden - värt sin vikt i guld vid den tiden - plockades av brittiska handlare som sedan slog elden på palmerna för att säkerställa det högsta priset för deras dyrbara last. Med den röda jorden, som i stor utsträckning ligger, erbjuder den obebodda ön nu ett uppfödningscenter för gigantiska sköldpaddor, som kan väga upp till ett halvt ton och verkar som stenblock bredvid de vandringsleder som går över ön.

Morne Seychellois National Park & Silhouette Island

Andra rariteter fyller Morne Seychellois National Park på ön Mahé. För att hitta relikart arter måste du vandra de skyltade spåren upp till topparna i Trois Frères, Copolia och Morne Blanc där skruven tallar och kokosmaron möter granitblock som är skulpterade av ett årtusenden av nederbörd på vilka klämmer sig i krigsfyllda maneter och köttätande plantor. Det är högst sannolikt att Morne Seychellois är hemma för den totala världsbefolkningen av maneterträet och bwa-d-fer, järnvedträet, av vilket det bara finns 40 mogna växter kvar i existensen.

Dominerande utsikten från nordväst om Mahé är dimma skog av pyramidformad Silhouette Island. Den tredje största ön i skärgården betraktas som en hotspot för biologisk mångfald med 93% av sitt område betecknat en nationalpark och dess omgivande vatten en marinreservat. De flesta Seychellerna 80 eller så endemiska träd och blommande växter kan hittas här tillsammans med världens enda koloni av mantelpigor.

Banbrytande ekologisk restaurering i Seychellerna

Den närmaste naturen på öarna är inte bara tack för deras isolering utan stränga utvecklingsregler. Bortsett från de 150 personer som regelbundet bor på Silhouette, finns det bara ett enda hotell. Bevakandet av behovet av att bevara skärgårdens unika ekologi har alltid varit högt här, men det blir en ökande prioritet med nya utvecklings- och klimatförändringstryck. Som Dr Frauke Fleischer-Dogley på Seychelles Island Foundation förklarar är en nyckelplan i organisationens nya miljötänkande återställandet av ekosystemets integritet.

För att se framgången med detta tillvägagångssätt behöver du bara besöka ön Félicité. Som en del av deras leasing har de sex synderna aktivt förbundit sig att återställa ekologin på ön på 264 hektar. För att göra detta har ökologen Steve Hill redan spenderat nio år rensa invasiva arter som coco plommon så att endemisk flora kan återställa sig själv och infödda fauna, som det svarta paradiset flycatcher, kan återvända. Steve är till och med hoppfull för insamlingen av ironwood-plantor i sin plantskola. Om han kan uppfostra till och med ett fåtal av dem till mognad, blir det en otydlig miljöverksamhet.

Naturens egna öar

Steves djärva löfte om att Félicité kommer att vara "naturens egen ö", är inte en ihålig skryta med det arbete han redan har gjort på andra öar som Cerf och Frégate, den senare nu hemma till den största befolkningen i Seychellerna magpie robins, fodies och blåduvor, och den näst största befolkningen av gigantiska sköldpaddor - över 2200 - i skärgården. Kändisar och royalty betraktar Frégate ett av världens ultimata miljöhem. Vem kan argumentera med dem när Robinson Crusoe Filmerades här 1988?

Övriga miljöbevisade öförvarare som Seychellernas öskyddsområde, Bird Life International, Wilderness Safaris och Mason Travel har genomfört lika värdefullt restaureringsarbete på respektive Arid, Kusin, Nord och Denis öarna. Ta en tur till antingen Aride eller kusin och du kommer att bli förvånad av skogar tjocka med hundratusentals land- och sjöfåglar, inklusive den enorma oceanic stealth-bombaren, fregatten.Förutom de många fåglarna på kusin, hävdar en globalt betydande befolkning av Hawksbill-sköldpaddor (ämnen i världens längsta löpande övervakningsprogram) sig i land mellan augusti och april för att lägga sina ägg.

Coralline Islands

Redan framgångsrikt med att skapa parker och reserver på nästan hälften av Seychellernas landsområde arbetar regeringen nu med att skydda 30% av det 1,3 miljoner kvadratkilometer marina territoriet. Hjärnkoralerna, lila-lipped musslor och gigantiska cowrie-skalar som är gängade med färgglada fiskar runt Curieuse och Île Cocos, skapar undervattenshower som är lika vackra som de på land. Hawksbillsköldpaddor är frekventa besökare här, liksom på Denis Island, som sitter vid norra änden av Seychellernas platå där de omgivande djupvattnen är täta med stora viltfiskar, såsom hundtandad tonfisk och galatea.

Men de inre granitiska öarnas havsögonblick pales i jämförelse med de yttre, korallina öarna som ligger utspridda 250-1200 km sydväst om Mahé. Här i ett omöjligt blått hav, omgivet av korallrev och rika, varma strömmar, överflödar det marina livet. Lagunen i mitten av St Joseph Atoll stöder en stor population av stingrays samt jätteblå lera krabbor. Medan Alphonse och St Francois anses av många för att erbjuda det bästa saltvattenfiskefiske i världen-deras vatten strömmar med benfisk, mjölkfisk, jätte trevally, citronhajar, tigerhajar och gruppörer så stora att de kan passa en mans huvud i munnen.

Mest avlägsna av allt är den nästan mytiska ön Aldabra, en ö av sådant miljövärde att det utgör en utgångspunkt för forskare och naturvårdare runt om i världen som besöker för att se hur världen en gång såg ut. Här är den marina biomassan en extraordinär sex ton per hektar, i motsats till det halvton som finns i marina reservat runt Mahé, och ön är den enda platsen på planeten där reptiler - över 150 000 gigantiska sköldpaddor - fortfarande dominerar ekosystem. En mässingsplatta, installerad 1982, då atollen slutligen erkändes av Unesco, ger en passande accolade: "Aldabra, naturens underverk som ges till mänskligheten av folket i Republiken Seychellerna".

Paula Hardy reste till Seychellerna med stöd av Seychellernas turiststyrelse. Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies för positiv täckning.