Mot bakgrund av det förflutna i Montgomery, Alabama - Lonely Planet

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Den nationella strålkastaren är i en stad som en gång var bland Amerikas mest aktiva slavhandelscentrum: Montgomery, Alabama, har öppnat det första någonsin museet och minnet för offren för lynchning och slaveri i USA. Ett besök i staden är ett tillfälle att räkna med Amerikas rasskillnad. När de konfronterar denna historia kan besökarna finna både motivation och vilja att fortsätta framåt.

Legacy Museum: Från slaveri till massuppgörelse

"Du står på en plats där enslavade människor lagrades."

Det finns ingen sockerbeläggningshistoria på The Legacy Museum. Dessa ord, målade i vitt på lobbyns tegelväggar, ställa tonen för vad som ska komma. Detta museum, tillsammans med det tillhörande minnesmärket för fred och rättvisa, utmanar besökare att erkänna tidigare orättvisor och deras ekon i nuet - inte bara i Alabama, utan i hela Amerika.

År 1820 var Alabama hemma för 41.879 slavar. Vid 1860 svällde den befolkningen till mer än 435 000, bland den största befolkningen av enslavade svarta människor i Amerika. Det året hade Alabama huvudstad mer slavhandelrum än vad det gjorde kyrkor och hotell. Montgomery var ett nav för slavhandel, tack vare den lätta transporten via järnvägar och Alabama River, som ligger några kvarter från museet.

Legacy Museum är avsiktligt beläget nära transiteringen som gjorde slavhandel möjlig, i en byggnad där svarta människor en gång lagrades med boskap och bomull. Som närliggande minnesmärke, var Legacy Museum kuratiserat och skapat av Montgomery-baserade icke-vinstdrivande Equal Justice Initiative, som har arbetat i årtionden för att hjälpa samhällen och individer som drabbas av fattigdom och ojämlikhet, framför allt genom att tillhandahålla rättshjälp till dödsradens fångar. Den 11 000 m² stora anläggningen använder en mängd olika verktyg för att styra gästerna genom denna skarpa historia.

När besökare lämnar lobbyn, kommer de ner i mörkret av slavpennor. I varje cell delar en projicerad video av en förslavad person en individuell upplevelse. Rösterna varierar i åldern - barn är inrymda i en cell som gränsar till en äldre kvinna vars fängelse inte kan hålla henne från att sjunga. Deras historier tillåter besökare att förstå hur slavhandeln drabbade slaverna på olika sätt.

Efter att ha lämnat slavpennorna visar en tidslinje av fakta, citat och bilder hur en historia av slaveri fortsätter att resultera i rasskillnad, som kopplar slaveri genom Jim Crow-tiden till massuppläggningen av modern tid. Mycket av informationen presenteras i bokstavliga svartvita skärmar. Men utställningarna inkluderar ofta frågor och lämnar utrymme för att utforska de många nyanser av grå i amerikansk historia.

Museet använder ibland konst för att dra besökare i, som i många akvarell-illustrerade filmer på skärmar över hela utrymmet. Målningar och skulpturer ger snabba tittare att pausa och överväga de många historierna de har stött på. Ett reflektionsrum hedrar de som har höjt sina röster mot hat. Dessa visar tydliga linjer på dagens problem som polisbrutalitet och rasskillnad. Som besökare Maria Dunn i Baton Rouge, Louisiana, noterade på öppningsdagen, kan museet vara en terapeutisk upplevelse. Som i terapi måste ibland människor återvända förbi för att förstå sina misstag och smärta. Då kan de röra sig mot läkning.

National Memorial for Peace and Justice

Slaveri byggdes på och motiverades av en tro på att vita människor i sig överlägsna dem med mörkare hud. Efter det 13: e ändringsförslaget förbjöd slaveri 1865, skulle många tidigare slavägare och andra vita människor inte komma överens med tanken att deras tidigare egendom nu värderade likabehandling.

I mer än 80 år var träningspraxis ett vanligt sätt för vita att hävda dominans över afrikanska amerikanska samhällen över hela landet. Lynching var en dödsdom, levererad av en vit mobb utan någon form av rättegång över ett litet brott eller ofta en tillverkad. Till exempel dödades Elizabeth Lawrence i Jefferson County, Alabama, för att skjuta unga vita pojkar för att kasta stenar på henne. Döden var vanligtvis hängande, och offren torterades ofta före döden eller desfigurerades efteråt av publiken. Denna typ av terrorism, tillsammans med dömd leasing och andra metoder bidrog till att hålla svarta människor underordnade vittnen.

Många lynchings utfördes offentligt, på torget. Nationalministern för fred och rättvisa återspeglar den miljön med sitt centrala minnesmärke inramat som en torg. Boston-baserade MASS Design Group, som medverkat i designen, anser att arkitektur kan projekta en organisations värderingar. Den designens känslighet är uppenbar under hela minnet.

När besökare går in i rymden möter de rad efter rad stålkolumner. Varje kolumn är graverad med ett län eller ett statligt namn, följt av namnen på de lyncherade på den platsen och de datum då våldet ägde rum. Vid 6ft höga framkallar kolumnerna de människor de representerar. På torgets entré står besökare ansikte mot ansikte med denna historia. Men när de går genom minnesmärket sänker markens sluttningar ned och ner. Så småningom står tittaren under kolumnerna och kranar sina halsar för att ta in namnen på varje plats.

Den resulterande cricken i nacken uppmanar besökare att reflektera över erfarenheterna hos dem som samlades för att titta på lynchingar.Varför blev detta våld så accepterat, så firade att folk skulle samlas för att gawk? Hur ska andra färgämnen ha känt när de såg sina kamrater dödade utan rättegång och i de flesta fall utan skuld?

Besökare lämnar minnesplatsen till en innergård med fodrar som är identiska med de som de just sett. Var och en av de 800 länen där lynchering inträffade kan hävda dessa dubbla kolumner och skapa egna minnesmärken. När detta händer dem kommer gården att förändras, med tomma utrymmen som ger bevis för platser som har valt att konfrontera sina förflutna - och en rekord över de platser som inte har det.

Som i Legacy Museum, använder National Memorial skulptur för att engagera sig med besökare. Arbeten som distribueras kring grunderna visar den afrikanska människans nakna drap i draperier för transport till Amerika och hedrar kvinnor som, som Rosa Parks, utmanade segregering. Informationspaneler i hela parken informerar besökare, samt uppmanar dem att reflektera över hur nationens smärtsamma förflutna har format sin dag.

Mer Montgomery historia

Paret Equal Justice Initiative-webbplatser är inte de enda platserna i Montgomery som hanterar statens komplicerade historia. Lite mer än en mil bort, erbjuder Första Vita huset i Confederacy en glimt av livet i de konfedererade staterna. Hemmet var den verkställande bostaden för Confederate president Jefferson Davis i bara fyra månader. Montgomery valdes som Konfederationens första huvudstad av samma skäl som det blev ett nav för slavhandel: dess närhet till järnvägar och floder. Hemmet, byggt 1835, är inrett med originalbitar från 1850-talet och 1860-talet. Dess snygga inredning står i stark kontrast till upplevelsen av svarta människor i samma tid.

Bredvid dörren till First White House, hjälper Alabama Museum vid Alabama Department of Archives & History att placera dessa händelser i historiskt sammanhang. Gästerna kan utforska Alabamas förflutna, som började på 1700-talet och fortsätter genom moderna tider. De kommer att lära sig om Creek indianerna och statens grundande som européer bosatte landet. När besökare utforskar museet och dess många artefakter lär de sig om Alabamas jordbruksarv och svåra stunder, till exempel avskildhet från Förenta staterna och dess roll i civilrättsrörelsen. Unga besökare kan också njuta av interaktiva historielektioner i Hands-On Gallery och mormors vind.

Pausa för reflektion vid Civil Rights Memorial, ett projekt från Southern poverty law center. Utomhusminnet har ett stort cirkulärt granitbord graverat med namn och händelser från medborgerliga rättigheter. Vatten bubblar upp från bordets centrum och spolas över kanterna. Vattnet echo Dr Martin Luther King Jrs ord, graverade på en vägg bakom fontänen: "Vi kommer inte vara nöjda förrän rättvisan rullar ner som vatten och rättfärdighet som en mäktig ström." Minnesmärket är tillgängligt 24 timmar om dygnet. Den intilliggande Memorial Center lär besökare om civila rättigheter martyrer, och dess tolerans vägg uppmanar dem att lova att stå emot hat.

Få det att hända

De två Equal Justice Initiative-sevärdheterna kan enkelt fylla en dag på egen hand, så du skulle vara klokt att planera en övernattning i Montgomery. Renaissance Montgomery Hotel and Spa och DoubleTree by Hilton ligger båda steg från The Legacy Museum, liksom stadens Riverfront-distrikt. För en mer intim upplevelse bara några kvarter längre bort, försök Red Bluff Cottage Bed & Breakfast. Värdshusets fyra sovrum kan bokas för $ 155 eller mindre per natt, och alla har eget badrum. Nära Riverfront Park erbjuder utrymme att reflektera över historien du har lärt dig.