Te, tåg och reliker från Raj: utforska Indiens västra Ghats - Lonely Planet

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Runt parallellt med Indiens kust för 1600km från Gujarat till Djungel-Tamil Nadu utgör de frodiga, skogsklädda, Unesco-noterade västra Ghatsna några av de mest biologiska områdena på jorden. Indiens näst högsta bergskedja är en otrolig naturlig värld av Djungelboken drömmar, rik på unik, endemisk flora och fauna, avgränsad med noggrant klippta, glittrande grönt teplantager och enastående kullstationer drenched i Raj-era historia.

Ooty, drottning av Nilgiri Hills

Det var brittiska kolonialer som ursprungligen sökte tillflykt från den svällande låglandet värmen i dessa coola, dimmahöljda berg av infödda Shola (oskuldskog), som grundade Sydindiens excentriska samling av bergstationer. Idag är det indiska semesterfirare snarare än utländska turister som flockar till västra Ghats som söker cool luft, naturlig skönhet och grön lugn.

Huvudstaden i Unesco-utsedda Nilgiri Biosphere Reserve - ett område med stor biologisk mångfald på 5520 kvadratkilometer som strömmar över nordvästra Tamil Nadu till Kerala och Karnataka. Den typiskt frenzieda, historiskt fängslande staden Ooty (Udhagamandalam, 2240m) är Tamil Nadu mest populära kulle stationen. Liksom dess Himalayan syskon grundades den i början av 19^th sekel, när Madras (nu Chennai) var huvudstaden i Storbritanniens Indiens Madraspresidentskap. Ooty är också springbrädet för att utforska Tamil Nadus djurlivrika Mudumalai Tiger Reserve, bara nordväst.

Ootys Hindu tempel, livlig basar, kaotisk centrum och pedalboat-sträckt sjö ger vägen till blomsterkransar i engelsk stil, som passerar fantastiska Raj-era byggnader som det röda hued, fortfarande fungerande 1867 Nilgiri Library och St Stephen's Church, dating från 1829. Många av dessa har reimagined som utsökta arv hotell: mysig 1855 bungalow Lymond House, eller början av 19^th-century Taj varumärke Savoy.

Men det är förstås självklart South India, och du kommer att äta på gott idlis, Vadas, dosas och pure-veg thalis aplenty i Ootys restauranger. Utanför staden kan du fly i de skogsklädda kullarna på guidade vandringar till teplantager och stambyar, eller besöka Doddabetta-synpunkten på 2633m, Nilgiris högsta.

Innan britterna kom, var Nilgiris ensambefolkning dess distinkta stamgemenskaper, mest kända bland dem Ooty-området Toda, som klär sig i slående svarta och röda broderade sjalar. Tribal Research Center Museum, 10 km sydväst om staden, är värt ett stopp för sina fascinerande utställningar och utställningar på dessa tribalgemenskaper. Utanför museet ligger den vackra, lilla besökta dalgången, som endast kan nås på den officiella skogsavdelningen "ekoturer".

En cuppa i Coonoor

Bustling Coonoor (1720m) sitter 20km sydost om Ooty, omgiven av ett smaragdgrönt hav av teplantager. Upper Coonoor (inte hektisk central Coonoor) gör en mer fredlig alternativ Nilgiri-bas till Ooty, med enkel tillgång till fantastiska utsikter, den 50-åriga Highfield Tea Estate och ett sådant underbart boende som 1900-talets brittiska bungalow 180 ° McIver. Samtidigt är tyst Kotagiri (1800m), 30km öster om Ooty, Nilgiris ursprungliga backstation: dess jordröda Sullivan Memorial är 1817-huset till Ooty grundare John Sullivan.

Med Nilgiris, kommer hälften av roligt här - idealiskt ombord på den berömda brittiska byggnaden, smalspåriga Nilgiri Mountain Railway. Tilldelad världsarvstatus av Unesco, de blå-och-krämfärgade "toy" -tunneln mellan Mettupalayam i slätterna och Ooty, via Coonoor, genomfartstunnlar, klättring av broar och passerar allt mer spektakulära skogs- och teplantagevyer. du kan till och med spionera en vildelefant som skjuter genom underväxten.

Kodaikanal, prinsessa av Palani Hills

Ringad av de skyddade Palani Hills, 250km sydost om Ooty, är Tamil Nadus 2100m höga "Princess of Hill Stations", Kodaikanal (Kodai), allt mer atmosfärisk när (ofta) döljs i dimma. Ovanligt grundades Kodai 1845, inte av moustachioed brittiska imperietjänstemän, utan av amerikanska missionärer som flydde malaria i Madurai-lavlandet och har sin egen distinkta karaktär som betecknas av sin internationella skola, organiskt eldad mat och popularitet hos indiska smekmånad.

Robotbåtar på den stjärnformade sjön, och de blotta omgivningarna är mattade med Shola skog - finns endast i västra Ghats - och kurinji buskar, som blommar i lavendelblått bara en gång vart 12 år (inklusive 2018!). Gångar genom skogar till horisontella synvyer, skimrande sjöar och budgetresenärer i Vattakanal-byn (4,5 km sydväst om Kodai), som har den sällsynta atmosfären hos en miniatyr South Indian Manali.

Munnar: te, kardemumma och matlagningskurser

Strax över gränsen i lugn Kerala är Munnar (1524m) det livliga stadscentrumet i Sydindias stora teodlingsområde. Munnas kommersiella, trafiksugna centrum dyker upp som Ooty, som du vågar ut i sina mjuka, lockande gröna dalar och kullar, där stugor gömmer sig bland de glittrande bladen av manikerade te- och kardemomplantager.

Du kan gå med guidade vandringar till höga bergsutsikt och teater och turnera på modellmuseet, eller ta hand om med delikat kryddat Keralan-kök på en matlagningskurs med respekterad matförfattare Nimi Sunilkumar. Bland Munnar berömda berg, skönhet familjeägda hemvist Rose Gardens skiner för sin matlagning kurser, dal vistelser och kokos-pannkaka frukostar.

Skydda västra Ghats

Korsning mellan Kerala, Karnataka och Tamil Nadu, de angränsande skyddade områdena Bandipur, Nagarhole, Wayanad, Sathyamangalam och Mudumalai är värd för planetens enskilt största tigerbefolkning. Enligt tigerns folkräkning från Indien år 2014 slår 570 tigrar ut dessa vildmarker - du kommer bli lycklig att upptäcka en, men håll dina ögon avskalade i Ghats många nationalparker, eftersom det alltid finns en chans.

Karnatakas 643 kvadratkilometer Nagarhole National Park, väster om Mysuru (Mysore), är hemma för en av världens största koncentration av vilda asiatiska elefanter, förenade i sina Kabini-flodskogande skogar med tigrar, leoparder, dholes (vilda hundar), chital, gaurs och langurs. Många av dessa signaturarter strömmar också över Bandipur National Park precis mot sydost, som omfattar 880 kvadratkilometer vid Karnatakas korsning med Kerala och Tamil Nadu.

Den avskilda, otouristed nåden av nordligaste Keralas 345 kvadratkilometer Wayanad Wildlife Sanctuary är utan tvekan din bästa satsning på att möta södra Indias vilda elefanter. I södra Kerala patrullerar 35 tigrar och 900 elefanter, sambar hjort, vildsvin och langurs, de täta vintergröna skogarna i Periyar Wildlife Sanctuary, en av Indiens mest omfattande (925 kvadratkilometer) och älskade parker. Med omkring 50 elusive tigrar har den luscious Mudumalai Tiger Reserve i Tamil Nadu en av Indias högsta tigerbefolkningstäthet; mer regelbundna spotted är dess elefanter, jackals, langurs, gaurs, hjort och påfåglar.

För en djupt uppenbarad spår av Western Ghats-vilda upplevelser, leta efter Parambikulam Tiger Reserve i Kerala eller Tamil Nadus Anamalai Tiger Reserve, där Sinna Dorai's Bungalow lägger till teplantage-lyx.