Darjeeling Himalayan Railway!

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Om du tror att en liten sträng målade stålkorgar balanserar osäkert på hela ett 2-fots spår som slingrar på backen är en osannolik kandidat till UNESCOs världsarvsstatus, tänk på igen.

Det kanske inte är lika magnifikt som Humayun's Tomb eller Hampi, som också har samma status, men det finns något som är angeläget om namnet grandiloquently Darjeeling Himalayan Railway (DHR).

Det är det andra järnvägssystemet i världen för att få arvstatus efter Zimmerin Railway i de vackra österrikiska Alperna. DHR gnuggar nu axlar med VIP-platser runt om i världen, såsom Grand Canyon och Niagara Falls. Om du fortfarande inte är imponerad kommer du säkert att vara när du reser på det pittoreska tåget.

Men kom ihåg, resan är inte för att skynda och hassled som söker omedelbar tillfredsställelse. Det är för dem som tror - som de säger i vissa flygbolagannonser - att resan är destinationen. Det tar alla 6,5 timmar att korsa ett avstånd på cirka 88 km från New Jalpaiguri till Darjeeling - i själva verket kommer du förmodligen att nå tidigare om du gick längs med spåret.

Men en resa på DHR ger dig en unik inblick i livets rika gobeläng i Gorkhaland som ingen annan. Därför är mitt råd, ta tåget - om du har hela tiden i världen, det är.

Det erbjuder dig Himalaya i rektangulära stålramar. Rullande kullar, rhododendron sluttningar, röda kakel stugor, små röda kepsar på cyklar blixt efter ram efter ram. Eftersom leksakståget suger sin väsande vägen upp genom backen och in i hjärtat av de byar och städer som dotar vägen, känns det som om du chugging direkt genom människors hus, butiker och liv.

Du kan lägga ut handen från fönstret och hjälpa dig själv med en kola från burken på butiksdisken, märka bokstavligen eldens hetta i teboddarna och undvika en boll som flyger genom ditt fönster rakt bort den lilla pojkens fladdermus. Barmhärtigt kan varje stugfönster du kan nå över och röra är gardinerat, annars skulle resan kunna ge dig en X-rated underhållning också under vägen. När allt kommer omkring är Darjeeling ett smekmånadsparadis.

Mellan kommuniseringen med stadsbefolkningen kommer du att trille genom sträckor av sluttningar där prickiga bambublad kommer att borsta ansiktet om du lutar ut ur fönstret. För att inte tala om de små bitarna av kol som flyger rakt ut ur pannrummet och lägger sig i dina ögon, hår och näsa. Men du kommer att överleva alla dessa och mer - och resan är väl värt besväret.

Var annars kan du få sådana spännande glimt av Mt Kangchendzonga med sin snöiga krona vid varje tur och böja? Och de av er på den bortre sidan av 40 kan komma ihåg den skrämmande melodin av Mere sapnon ki rani kab aayegi tu? i Aradhana, 70-talet blockbuster.

Den verkliga scenstjälarna var varken Rajesh Khanna med sina anfall på jeepen eller den coy Sharmila Tagore-stjäla furtiva blicken på hennes hjälte - det var DHR som föll längs vägen och spelade cupid till filmens huvudpersoner.

DHR är en konstant undrar på denna rutt - inte för turister och besökare för vilka det är en nyhet, men för invånarna. De stoppar allt de gör för att gape på tåget, trots att det kramar längs denna rutt minst två gånger dagligen.

Den ständiga visselpipan, motorns häftiga lyft, den kolsvarta kolvräken som det spyar och den fasansfulla trafiken som den skapar på de smala kullarna skulle ha drivit någon annan än de hårdaste stadsboendemötterna, men inte våra folk från Gorkhaland.

De ser på eftergivenhet; Det är deras stolthet och deras pass till välstånd. Det ger dyrbar last - i form av 5.000 turister per dag under högsäsong - turister som spenderar dyrbara dollar och oftare mindre dyrbara rupier och rupier. Men spendera de kommer - och i väntan på att kullarna har spridit stugor och fuliga flera våningar hotell, loger, pensionat och turisthem.

Banan och vägen reser längs hela vägen från Siliguri till Darjeeling, ungefär som två otillbörliga ormar i fängelse. Ibland verkar de vara feudande när järnvägsspåret flyttar sig från vägen för att leka gömma sig ett tag innan det framstår ganska coy och väljer att resa till Darjeeling.

Men det var en tid då DHR ansågs snabbt - av sahibs och memsahibs som var tvungna att trampa upp kullen på sina ponnyer. Berg terräng är hård och oförlåtande, och varje fot grusad från sin sida och tämja in i något som liknar en väg är en triumf av mänsklig uppfinningsrikedom och ren blodsymptomhet. Briterna hade dessa egenskaper i stor utsträckning och med hjälp av en arbetskraft som kommenderades bland nepaleserna och Lepcha körde en trappa genom bergen i bergen på mitten av 1800-talet. Först byggde de den utfällda militära vägen ner Punkhabari-vägen och fann då att den var så brant att ingen vagn kunde gå uppför.

Så mjuka och längre Cart Road byggdes förbinder Siliguri med Darjeeling, som till denna dag är det föredragna tillvägagångssättet till Darjeeling.Sedan, 1879, hade Franklin Prestage i Eastern Bengal Railway Company en dröm - att bygga en spårvägslinje från Siliguri till Darjeeling, drottningen av Himalayas kullstationer. På den tiden, Darjeeling kunde nås endast på ponnyer genom en kulle vagn spår.

Det fanns ännu ingen bergspårväg någonstans i landet och Prestage var ingen ingenjör. Ändå trodde han att han kunde bygga ett spårväg längs järnvägsinriktningen. Det skulle vara ett unikt spår - bara 2 ft bred. Han lyckades övertyga sina chefer om projektets genomförbarhet. Byggandet började på 51-mils linjen (som det hänvisades till) samma år. Vid den 14: e milen fastnade Prestage. Graden var för brant.

En crestfallen Prestage hade nästan gett upp, medgivande nederlag. Det var då, tåglore har det, hans fru kom med ett förslag - varför inte gå bakåt, om du inte kan gå framåt? Således föddes det mest innovativa järnvägssystemet i världen: The Darjeeling Himalayan Railway. Linjen vänder varje gång det inte går att flytta framåt på grund av gradienten - i form av "Z" för att klättra på en något annorlunda punkt. Ibland slingrar det runt de omöjligt branta gradienterna, som en spiral, som korsar sig på en något högre höjd. Det upprätthåller en konstant lutning på 1:20, det vill säga för varje 20 fot som färdas, får tåget en fot av höjd.

Vid Ghoom, den högsta järnvägsstationen i världen som ska nås med en ångmaskin, når DHR 7 407 ft. Prestage genomförde byggandet av DHR på två år. Det har körts kontinuerligt sedan. I årtionden har det färjat te i träkistar från de gröna sluttningarna av Margaret's Hope, Makaibari, Happy Valley och en poäng av andra tehagar till stranden från var de sändes till Harrods of London och Saks of Manhattan, New York.

Faktum är att det inte skulle vara överdriven att säga att DHR sätter Darjeeling på världstexten långt innan den sätter den på världsarvskartan. Men mest oändligt, sedan Siliguri-Kurseong-Darjeeling-linjen flaggades öppet 1880-81, har ånga och ånga ensam varit drivkraften som driver tåget över bergen. (Det var faktiskt en barmhärtig kort flört med diesel någonstans under vägen, men vi kommer inte prata om det.) Medan lokationen har förändrats utan erkännande över större delen av världen, fortsätter Darjeeling Himalayan Railway att vara en härlig 19: e århundradet relik, stolt unfurling sin banner av ånga över ansiktet av bergen.

Om Darjeeling Himalayan Railway

DHRs historia är en otrevlig glädje för tågspotare av alla former och storlekar. Franklin Prestage i Eastern Bengal Railway Company kontaktade först regeringen med planen att bygga en spårväg som förbinder Siliguri med Darjeeling. Efter en rapport från en kommitté som ordförts av Ashley Eden började lutthavande guvernören i Bengal, Gillander-företaget, Arbuthnot & Co arbeta 1879. Det finns två olika tankskolor om det tekniska företaget som byggde järnvägen.

De flesta tror att järnvägen var en engineering marvel, och citera hur man hanterade problemet med branta gradienter. I stället för att bygga tunnlar, som var tidskrävande och dyrt, konstruerades slingor och vändningar (även känd som zigzags eller switchbacks), först mellan Sukna och Gayabari och senare på andra ställen.

Det finns dock vissa som tror att den svåraste delen av tekniken redan hade slutförts av dem som hade lagt vägarna omkring ett halvt sekel sedan. Enligt LSS O'Malley, vars extraordinära arbete på Darjeeling i Bengal District Gazetteers-serien 1907 fortfarande är det sista ordet om ämnet: "Linjen var öppen för trafik så långt som Kurseong 1880 och 1881 transporterades den som långt som Darjeeling, där ångspårväg är värdig med namnet på en järnväg."

På andra håll hävdar han att det var en överdrift att kalla järnvägen till ett "underbart verkstadsarbete", eftersom vägen där den konstruerades redan gjordes och ingen allvarlig tunnelbana var inblandad. Var det som det var möjligt, under det första årtiondet av 1900-talet transporterade DHR 1,74 000 passagerare och 47 000 ton varor årligen och förlängningar till linjen ägde rum, upp till Kishanganj 1914 och Gielkhola 1915. Slingan i Batasia byggdes 1919.

Det fanns enstaka olyckor, till exempel jordbävningar 1897 och 1934, och en cyklon 1899. Järnvägen stod över dessa kriser och spelade en viktig roll under andra världskriget och transporterade män och ammunition till olika militärläger nära Ghoom och Darjeeling. Efter självständighet absorberades DHR i Indiska järnvägen, och blev en del av den järnvägszon i nordöstra gränsen 1958.