Nathu La: Utposter och civilisationer

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Hela vägen från Siliguri till Gangtok har härlig utsikt över floden Teesta konkurrerat med gränsvägarorganisationens (BRO) artikulering av världsöversikten, vilket är så unikt att floden ofta förlorar. Motorvägen punkteras av hastighetsrelaterade varningar: "Snabbare ger katastrof", "Alltid varning, olyckshändelse", "Kör, flyga inte". Det första priset går till: "Det är inte rally, njut av dalen". Lite senare frambringar de stigande bergen och förtjockande skogar intensiva utbrott: "Förtjänar först då önskan" eller "Livet är en lång resa, och vägen är okänd". Men nästa dag, mellan Gangtok och Nathu La - När höjderna blir skrämmande, tynger skogarna och chillen kommer in i benen. BRO: s behov måste uppskattas för att dess roll i detta geodrama blir brådskande: "Har du någonsin undrat vem som trotsade döden för att göra dessa vägar?" Frågar det.

Och "BRO: Föra fred genom handel". I delar ammade och empatisk, på en punkt är jag stoppad. Brädorna nära Nathu La go, "BRO: Flagga bärare av välstånd och civilisation". "Flytta avlägsna människor till vanligt". Vad betyder dessa ord? Är jag mitt i denna otroliga skönhet stående på ett ställe som behöver civilisation infört? Finns det något som kallas "civilisation", vilket är lätt att definiera, varav dessa människor och dessa platser är ännu inte en del? Var det ett civilisationsfall när Nathu La slog sig med sitt eget liv som en slump i den legendariska Silkväggen, där så många böcker skrivs och utställningar sätts upp i de "vanliga" städerna Delhi och Mumbai? Är det civiliserat nu när indiska och kinesiska soldater står på båda sidor av ett stängsel omgivet av gruvor, vapen i handen, betald för att vara redo att döda varandra när de beställdes. Vilken "avlägsen" person blir "införd i det vanliga", när en ung man från Bihar spenderar månader och månader i en prefabricerad skjul, i den snö och chill som han aldrig sett tidigare? Eller för den delen, när turister landar och frågar, som jag frågades, "Finns det någon underhållning där uppe?"

Att nå Nathu La Gangtok i den fina aprilmorgonen är alla badade och kammade, redo att gå i skolan, ögonen mousserande och en antydan av dimples på sina kinderbarns kinder. Obefläckade klädda kvinnor går ut på jobbet, munkarna skyndar sig ner till basaren, unga män i glänsande jackor klappar sig och ser till att deras hår är väl gelaterade på plats. Men inom några minuter efter 4-hjulsdriften tar staden sig bort och den mer mogna skönheten av en våt tempererad skog tar över. Backar belagda med ekar, tallar och ask börjar. Vinden blir kallare. April är en tuff årstid och vår chaufför-bhai sa'ab är olycklig att vi inte kan se utsikten tydligt. Vi försöker förmedla till honom vad denna kvalitet av dimma, den här bellliknande tystnaden och den här silken luften betyder för människor från Delhi (från "mainstream").

Ibland lyfter dimman upp för att avslöja djupa och breda dalar och mycket, mycket frekventa vattenfall på de vända sluttningarna. Vi slår upp våra jackor. Skaka lite. Stanna vid den lilla bosättningen av Kyongnosla för te, tittar på bildpostens alpina by bredvid Rongchu-strömmen, som oförberedda resenärer köper handskar och ullsockor. Och slå sig ner igen i bilen för att kranna våra halsar ännu högre, eftersom bergen som närmar sig trädlinjen börjar förlora sin grönska. Ögat börjar anpassa sig till denna mer omtänksamma natur. Frysta strömmar definierar nu solida, skinnande banor nerför bergen över oss. Dimman lyser silver. Grönska ger plats åt röda eller bruna, torniga buskar. Snart ger de alla till snö. Och innan vi vet det ligger den transcendentalt seriösa Tsomgo sjön framför oss. Det ser ut som höghöjd sjöar gör rent glas, vilket återspeglar människan och det gudomliga, något mellan denna värld och en annan. Fjällen runt sjön är fortfarande snötäckta men vattnet är inte fryst. Det speglar sin omgivning, med inte en krusning för att förlora bilden.

Sjön är över en kilometer lång och cirka 50 ft djup. Det finns gott om affärer på ena sidan som erbjuder mat, souvenirer, gumboots och värme. Det finns yaks, bär stickade dekorationer på sina horn. När vi återvänder, frusna efter timmar i snön är det här vi tina ut, gobbling ångande masala Maggi och svart te. Men för tillfället anlitar vi bara stövlarna som vi nu behöver bära när vi kommer ut ur bilen. Snöriktet börjar. Vägen har en sådan bländande snö på båda sidor, och sådan tjock dimma, att strålkastare behövs för att komma igenom phantasmagoria. Det är som att förlora kontakten med verkligheten. Men på ett mycket vettigt sätt. Vi är för fulla av kunskapen att vi ska nå (i) ett Himalayanpass på 14,140 ft (ii) en punkt på Indo-Kina-gränsen (iii) en gren av den historiska Silkväggen mellan Indien och Kina.

De Silk Route lever! "Silk Route" är ett generiskt namn som ges till olika handelsvägar som kom ut ur Kina och fortsatte genom Centralasien, delar av Indien, Arabien, till Medelhavet.Handeln på dessa vägar upprätthöll ekonomier, förde samhällen i kontakt, överförda kulturer och formade civilisationer. Traders, såväl som pilgrimer, religiösa sökare, soldater, ekonomiska migranter, nomadiska människor, alla hållde dessa vägar och kulturer levande. Dessa vägar grenade ofta till en kortare resa och korsade ofta varandra. En sådan väg kopplade Lhasa till Bengal via Nathu La. Handel, i huvudsak te och hästar, trivdes här. Kinesisk siden, indiska smycken och kryddor handlades också. Dessa traditionella handelsvägar minskade med att långdistanshandeln blev möjlig, men de döpte inte ut. I början av 1900-talet ägde en bra 80 procent av handeln mellan Indien och Kina rum över Nathu La, och slutligen upphörde med fientligheterna 1962. Den 7 juli 2006 återupptog förbindelsen efter 44 år som en diplomatiskt och ekonomiskt initiativ.

Sex kilometer ner från Nathu La passerar vår bil Sherathang; i april är det bara en samling av shivering prefab sheds försöker att komma ut ur snön. Det här är det nya handelscentrum där tull, säkerhet, postkontor och telekomcentral har kommit upp. (Kinas motsvarighet ligger i Renqinggang, ca 10 km från Nathu La passerar på den kinesiska sidan.) Med tanke på snön kan handel endast ske över passet mellan 1 juni och 30 september varje år. För tillfället kan endast lokala Sikkimese-invånare handla och endast i 44 noterade varor som textilier, jordbruksredskap, te, korn och ris. Mina favoritartiklar i dessa bringar tillbaka en whiff av den gamla handeln: hästar, får, yak hår, getskinn, ull och rå silke. Nathu La-effekten Taxibilarna - och även med snön är det åtta eller tio av dem - stoppar i den utsedda parkeringsplatsen. Turister dyker upp och blinkar, förvirrade av snöets enorma omgivning. Vi kan inte se någonting men börja förvirra längs, osäker på om det någonsin kommer någon harmoni mellan våra okända stövlar och den vanliga snön. En minut senare glider någon och faller nästan. Sedan bryter isen bokstavligen. Barn fnissar.

Nu kan vi höra andra turisters uppvärmningslyder, som redan har klättrat upp de humungous snödäcken på båda sidor av vägen och ringer ut till den blygsamma. Barnen överträffar oss alla. Men de vuxna flirar sig också in med gusto. Lite bort från sin familj uppmuntrar en nyfödd ung man sin skakande och fnissande brud att få en smuts från rummet som han har gömt sig i bakfickan. Allt kallt kommer att försvinna, säger han flirtatiskt. Fem minuters trudging och vi når den stenmurade passage som leder den icke-landminerade delen av gränsen. Steg leder fram till högpunkten, och vi är inte ens säkra på vad vi hittar när vi når dit. Människor tycker att det är svårt att andas. Någon vill veta om det finns ett toalett där uppe. En man berättar för sin sexåriga son att han måste uppskatta hur sällsynt denna erfarenhet är. En dam har just frågat Bihar-regiment soldaterna sänkt runt i stället, om hur kallt det är.

Hon rusar till sina tonårssons och säger, "MINUS FEM! Kan du föreställa dig om det hade varit NOLL? "Hon blir rundad av hennes pinsamma söner för att inte vara kunnig nog, som mammor över hela världen gör. Upp på toppen finns en post, en chowki och två soldater på båda sidor. Vi är på 14 140 ft. Vi kan se ett staket och på andra sidan Tibet / Kina. Spänningen jag får på att bara säga "Tibet", och det torniga banala staketet, matchar inte alls. De indiska soldaterna fortsätter flytta människor och säger att de bara kan stanna, skaka hand och klicka på bilder i tre minuter per grupp. Och på båda sidor av gränsen fortsätter de mycket mänskliga, gränsöverskridande ritualerna: främlingar ler försiktigt på varandra; turister förvirrade av dessa höjder men vill gå till loo; äldre bröder hotar yngre med snö … allt detta, eftersom nästa turist höjer kameran till ögonhöjd och inhalerar för att klicka ….

Medan i Gangtok

Eftersom du bara kan besöka Nathu La i några timmar är charmig Gangtok din bas. Det finns många "sightseeing" fläckar som Ganesh Tok, Hanuman Tok och Tashi View Point - men att verkligen njuta av Sikkims huvudstad, hålla sig till promenader. Scenen förändras dramatiskt i det ögonblick du går ut ur huvudstaden. I april uppdaterar den rena dimmiga friskheten i tallarna och vildblommorna själen, och efter regnen, i oktober kan du se Kangchendzonga och resten av intervallet i all sin majestätiska härlighet. Enchey Monastery, bokstavligen "hög stark plats", lever upp till sitt namn som det ligger på de övre sluttningarna av staden. Tillbringa förtrollande morgon här lyssna på munkarnas hypnotiska chants. En ovärderlig glädje är Himalayans zoologiska park, som spreds över en sluttning, med djuren som hålls i stora utomhusluckor. Vi såg vår första snöleopard och röd panda! Tystnaden och orörda luften är förtrollande. Institutet för tibetologi är ett måste-besök. Hem till ovärderliga antikviteter, sällsynta skrifter och underbara thangka-målningar spionerar institutet studiet av det tibetanska språket, kultur och andlig litteratur. Ta en promenad längs The Ridge, och besök marknaden för kuriosa.

För att handla, gör de flesta människor en beeline för Hantverkstuga Emporium ligger under Raj Bhavan. De lager de berömda handskårna trächokborden, mattor, filtar, sjalar och bönmattan. Thangkas är ett annat bra köp. Rumtek Monastery, 24 km från Gangtok och Sikkims största kloster, ligger på en pittoresk väg över Rangitfloden.Den rymmer en skola, en född och en speciell sektion där munkar meditera i isolering. Nästan 300 år gammal har Rumtek några magnifika thangka-målningar och anses vara den viktigaste platsen för Buddhismens Kagyupa-sekte. På väg stopp vid Gangtok berömda orkidéskola, Wayside Gardens och Plantskolor, vid 6: e Mile Tadong.

Av Juhi Saklani

Juhi Saklani tror på att multiplicera sin själ genom att resa under förutsättning att han är en reseskribent.