Glimp av en förlorad World-Gir National Park

2024 Författare: Ada Peters | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 15:35

Gir National Park "s lejon är speciellt oförskräckta för människor. Vissa säger att det kommer från århundraden spårning, andra säger att det är på grund av närheten till Maldharis, en gemenskap av graziers som alltid bott i parken. Fortfarande andra säger att det bara är djurets natur. Skriva i 1949, sa MA Wynter-Blyth, en berömd naturforskare, "Lejonet är mycket djärvare, mer rädslöst för mannen och mindre listigt än tigeren och det är mycket lättare att skjuta. Det förklarar de ädla djurs försvinnande från alla sina andra indiska haunter medan tiger lyckas behålla sina tal. "Tigrarna gör inte så bra själva idag, men vad Wynter-Blyth sade var sant för lejonen jag träffade i Gir Forest National Park.

På den korta flykten från Mumbai svimmade mitt huvud med all denna historia, dessa bilder av machanjakt, slavar och sahibs. Därför var det en överraskning att anlända till Rajkot. Mall-ed till kullarna, det här är en rik stad, ibland med smycken butiker och restauranger. Det var svårt att föreställa sig att lejonen var ungefär tre timmar bort. Det var en otrevlig slags bilresa från Rajkot till Sasan. En bra väg, en brännande sol, ett ibland sömnigt fält och en frekvent fabrik som strömmar av skadlig vit eller grå rök in i en blå himmel … Och då är du där. Kör in, första intrycket av gir är, ja … gul. Gult gräs, gult damm, gula löv på baldingsträd, stubbiga buskar och torniga saker överallt. Men om man tittar upp är himlen en robins ägg och en giggle av svagt böljande lila kullar är vackert i fjärran. Hela scenen är rå, skarp, robust, ungefär som det belönade löftet det innehar: synen på en stor katt i naturen.

Denna skog är ett fågelskådnings paradis. Inom vår första timme där hade vi tillbringat 15 minuter med ett par fläckiga träuggor, sett en påfågeldans för sin kompis, fångad en flyktig glimt av vad vår förare kallade dudhraj - den bländande vita manliga paradisflugfångaren med en otroligt lång och fantasifull svans - och sett en sömnig owl, storleken på en tennisboll, knuffad i ett trädhål. Senare, när vi slutade att lyssna på skogen, högt uppe på en blått trädskiva såg vi en kramad ormörn - karm som fladdrade galet i den heta brisen - trakasseras utan uppenbar anledning av en djungelkråka. Då och då skulle kråken sväva sig aggressivt, och örnen, uppenbarligen mer kraftfull, skulle bara göra anka och se irriterade. Vi såg dem till solnedgången när parken var tvungen att stänga. Föraren justerade det inramade fotografiet på instrumentbrädan - inte en gud men en lejon - började sin rattletrap och vi var borta. Det skulle inte finnas några stora katter den dagen, men det vi såg de närmaste dagarna var tillräckligt för att vara en livstid.

Inbäddad djupt i lokalbefolkningen, lejonen av Gir National Park är en källa till stor stolthet och kulturell identitet. Naturligtvis verkar ingen vara överens om hur bäst man ska skydda dem, men det är en annan historia helt och hållet. Traditionen med lejonspårning i gir går tillbaka till tiden för nawabs, britterna och deras shikars. Idag är spårarna naturligtvis en del av skogsavdelningen, som ofta är utrustad med bara en walkie-talkie och en pinne, hålla ett öga på vilket lejon som gör vad, vilka hade ungar, hur många och hur de är gör. Ibland barfota, ibland ensamma, med damm i håret och det fleråriga röda glödet av bidis som hålls i sina fingrar, de verkar lika vilda som lejonerna de letar efter. Om du har turen att vara på rätt ställe vid rätt tidpunkt, så kan du få se ett lejon med en av dem - till fots. Även om jag fick känslan av att detta är eller borde vara "mot reglerna", var det en chans för en livstid, och jag tog den.

En 5 minuters promenad från vägen, på en torr flodbädd fylld med släta vita stenar, under skuggan av ett stort jamunträd, där var hon. Lolling 15 meter från mig tog en lejoninna hennes eftermiddagslap. Hon hade flytande guld för ögonen, tassar storleken på matplattor och en mörkrosa hjärtformad näsa. Hon var underbar. Och bakom henne, fördunklade av lövverket, fanns det två fler. När jag tittade på henne som lata där, såg den grova marken ut som satinplåtar kände jag den generösa generens fulla inverkan som hon inte redan hade kommit över och avtäckt mig. Det är omöjligt att i ord beskriva elen att se en apex rovdjur i naturen; att ha vad David Quammen så perfekt beskriver i Guds monster som "medvetenheten att vara kött" … och ändå känna sig tydligt som om du är i gudomlighetens närvaro.

Lejonet hade en gång ett stort imperium att patrullera, gå sin luddiga promenad från södra Europa och Afrika ända fram till Central Indien, slående panik och poesi lika i människornas hjärtan. Överallt hittades den i vår kultur som en symbol för makt och majestät, antingen dyrkades eller gavs en ganska bred kaj … tills nyligen.Medan de flesta av Afrika fortfarande gör lejon, är de sköt till utrotning i norra Afrika och överallt i deras historiska räckvidd utom i den här dammiga skogen som ligger i den praktiskt vattenlänkade halvön i Saurashtra. De människor som bor här har ett namn för varje skugga av sin mane; De känner sina lejon av hjärtat, som deras förfäder har i åldrar. De Gir Forest Erfarenheten är mer än bara sina lejon - det är en titt på vad som lever med vilda djur måste ha varit, en glimt av vad vi släpper ut.

Snabb fakta

Stat: Gujarat

Plats: I sydvästra Sahurhalskusten Avstånd 415 km SW av Ahmedabad, 65 km SE av Junagadh

Rutt från Ahmedabad NH8A till Chotila via Bagodra, Limbdi och Sayla; NH8B till Jetpur via Rajkot och Gondal; NH8D till Junagadh via Vadal; distriktsväg till Sasan Gir via Khadia och Mendarda

När man ska gå: Sanctuary är öppen från 16-16 juni 15. Sommarmånaderna är brännande heta, med temperaturen som håller på 43º C. Den bästa tiden att besöka är definitivt sent november till början av mars, då temperaturen kan sjunka till en cool 10 ° C

Gå dit för asiatiska lejon

Om författaren

Tara Sahgal, 31, växtätande, crepuscular och ofta arboreal, bor och arbetar i Mumbai. Hon är redaktör för Sanctuary Magazine, som är en djurliv bi månadsvis för barn.